— А может у него артефакта давно и нет? — сделала предположение императрица.

— Мы ранее уже рассматривали такую возможность, но нет того кому он мог бы, даже теоретически, его передать.

Луиза задумалась.

— А помнишь Дина говорила, что когда он Гури признал баронетом, они уединялись в храме.

— И что с того? — не понял Тави.

— А вдруг они разыгрывали вассалитет, право первого приказа? А что если герцог проиграл?

— А-ха-ха-ха! Криз проиграл какому-ту пацану, метр высотой от пола, в честном бою на копьях, если мне не изменяет память. Ой, не смеши меня! Ведь ты сама понимаешь, поединок невозможно провести и проиграть, как в нашем случае, поддавшись. Божество его точно не примет, а то и накажет.

— Я понимаю, что это звучит невероятно, но вдруг? — глаза Луизы смотрели прямо в душу любимому. — Парень-то не прост, кто знает, что там случилось.

— Криз знает, но молчит, а пацана мы с тобой поймать не можем…

— Кстати, а что там с этим канном, Хэрном. Ты обращалась к нему с нашей проблемой? — перевёл разговор император на другую, не менее серьёзную для них проблему.

Императрица кивнула.

— Он сказал, что сначала попользуйтесь этими перстнями, что Серж нам подарил. А потом сказал, что видно будет. И знаешь… — Луиза нежно посмотрела на любимого, — мне кажется, что у меня получилось… уже получилось!

— Луиза-а-а! — разнёсся по спальне радостный крик императора.

А потом все проблемы отошли куда-то на второй или третий план, уступив место всепоглощающей страсти и любви.

***

— Какая встреча, Хэрн! Целая вечность прошла с момента нашего совместного путешествия. Главный Сокол с усмешкой рассматривал развалившегося в соседнем кресле загадочного канна, которого когда-то встретил в одном из памятных путешествий. — Где Гури потерял?

Хэрн, потягивая вино из хрустального кубка, лениво махнул свободной рукой. По всему видно, что устал разумный и осунулся немного.

— Давно путешествуешь?

Очередной мах рукой.

— Последние два года за исключением небольшого промежутка времени относительного отдыха. — проронил канн.

— Далекова-то на этот раз ты забрался. — хмыкнул главный макр восточных бродяг. — Зачем к нам? По Делу?

Канн молча кивнул, всё также не отрываясь от кубка.

— И чего? — не унимался Сокол.

Канн пожал плечами.

— Помня о нашей дружбе, решил и тебя навестить, не обойдя и твоих воинов предложением.

— Предложением? Нам? И ещё и воинам? Что-то намечается? — поразился Сокол.

— Угу. Но тут такое дело. Ты же знаешь, где мы остановились в тот раз.

— Ну, я вас только с Бабетой познакомил и о ваших планах слышал, что у моих дальних родственников остановиться решили, а не к нам идти.

— Ну, сам посуди, куда нам было со всем хозяйством и скарбом ещё столько лиг пылить, да ещё и с пацаном на руках. Сам подумай.

— Есть в твоём ответе рациональное зерно, но что ты от меня и от моего клана-то хочешь? И вообще, что, уже ушёл от северных наших соплеменников?

— Пришлось. — и видя изумление в глазах вождя поспешил объяснить: — С князьями местными всё полюбовно получилось. Просто так легли звёзды… и обстоятельства сложились так, что пришлось уходить. Но с нашими северными друзьями мы полюбовно разошлись и, что радует, контактов не теряем, ко всеобщему удовлетворению. Мы им хорошо делаем, а они нам помогают. Вот до тебя и правда тяжело добираться, но я побоялся, что чуть позже ты узнал бы новости от своих северных соплеменников, а узнав о моей роли в этом, сильно бы обиделся, чего, если честно, мне бы очень не хотелось.

— И чего ты боялся, даже если бы я узнал? — усмехнулся макр.

Хэрн бросил изучающий взгляд на Сокола. Слушает

и это хорошо, причём очень внимательно слушает. Видно, что при прошлой встрече Хэрну с Малышом удалось очень серьёзно себя поставить, макры на дешёвые понты никогда не велись.

— Мой Орден с подачи императора готовит боевой выход. Да какой там выход, к войне готовимся. Ты, наверно, слышал, что творится в Ергонии?

Сокол удивлённо выгнул правую бровь.

— Слышал, как же. Даже были попытки нанять наши отряды, но напрямую контактировать с ергонцами нам в данном случае не хочется. Слишком шаткое сейчас у них положение, а проигрывать макры ой как не любят.

Хэрн оторвался от бокала.

— А кто любит-то? — усмехнулся он.

— Верно, никто. Так что мы в курсе немного о сегодняшнем раскладе в Великом герцогстве и считаем, что его уже ничего не спасёт. А что, император решил оказать помощь или…

Хэрн покачал головой.

— Нет и не или. Император даже в помощи официально не хочет обозначать своё участие. Только добровольцы, а наш Орден вроде как в удельном графстве проживает. И пока, я говорю пока, официально императором Орден не признан, а значит...