— Я вернулся.

Вначале ничего не произошло. Орихиме просто стояла там же, уставившись на автоответчик, который раз за разом повторял три своих функции. Затем её плечи вздрогнули, и она повернулась к нему лицом. Из её глаз лились слёзы, напоминая линии на его лице. Её нижняя губа дрожала, она опечалено вздохнула и шагнула ему навстречу, вытянув руки вперёд так, будто бы она искала на что можно облокотиться, чтобы не упасть.

— Д-добро пожаловать домой, — прошептала она прежде, чем скривиться.

Улькиорра не шевельнулся, когда она обняла его. Она уткнулась лицом ему в грудь, и он смог почувствовать, как намокает материал его рубашки от слёз. С каждым новым всхлипом, её тело вздрагивало. Но когда он положил руку ей на макушку, чтобы успокоить, тихие звуки превратились отчаянное рыдание, какое он и не смог бы вызвать, даже если бы попытался (а ведь когда-то такое было). Как бы то ни было, было в её слезах то, что вводило его в полнейшее заблуждение…

Облегчение.

Нет, Улькиорра здесь не для того чтобы утешать её. И она понимала, что это так. Тем не менее, сейчас он здесь. И только это имело какое-либо значение.

========== Работник на полставки ==========

— Ну, в общем и целом, это всё, — произнёс Киске Урахара и, махнув рукой, закрыл свой любимый веер, ударив им о ладонь второй руки. — Вопросы?

Было утро субботы, то время, которое Гриммджоу как-то назвал «жопа, а не начало дня». Уличные фонари всё ещё были включены, хотя небо потихоньку начинало окрашиваться в фиолетовый цвет. Улькиорра стоял снаружи магазинчика Урахары между невероятно высоким мужчиной в очках и фартуке и длинноволосой ученицей средней школы, вид у которой был такой, словно большую часть своего детства она наблюдала за всеми несправедливостями жизни. Рядом с ней был мальчик её возраста, теребящий мизинцем одной руки своё ухо и тянущий высоко вверх другую. Урахара указал на него веером.

— Да, Джинта-кун?

— Ааа, — он попытался заставить свой голос звучать помужественнее, — эмм, о чём ты вообще думаешь, нанимая ещё одного угрюмого неудачника, когда ты еле-еле нам платишь? — Киске медленно прикрыл глаза, а затем раскрыл веер и приложил его к губам.

— О чём ты говоришь? Твоя зарплата прямо пропорциональна качеству выполняемой тобой работы, — постановил он так, словно это было видно невооружённым глазом.

— Может, если бы Джинта-кун меньше филонил, — подала голос девочка с мрачным выражением лица, — то его оклад был бы побольше.

— Заткнись, Уруру!

— Тише, вы разбудите соседей, — Урахара указал на дома поблизости. — И когда я говорил о вопросах, то обращался к Улькиорре.

— Тогда зачем мы тут стоим? — прокричал Джинта, и его тут же поднял и перекинул через своё плечо высокий мужчина, который потом понёс мальчика ко входу в магазин. Несчастно выглядевшая девочка (Уруру, кажется?) хотела последовать за ними, затем остановилась, развернулась и вежливо поклонилась Улькиорре, а потом ушла. Киске погладил её по голове, когда она прошла мимо.

— Я не понимаю, — произнёс Улькиорра, когда троица скрылась в магазине, — Если этот магазин открывается в десять, то почему мы должны приходить на работу так рано?

— Ах, вы должны запомнить, что этому миру не так просто угодить, господин Эспада, — Киске похлопал его по спине, словно они были закадычными друзьями, подбадривая пытавшегося окончательно проснуться Улькиорру. Орихиме очень хотелось посмотреть фильм, шедший поздно ночью, а ведь у неё самой были занятия утром в субботу. Так или иначе, ему тоже пришлось бодрствовать, он ведь не хотел, чтобы она узнала, что он устроился на неполный рабочий день.

К тому же, он вовсе не делал этого для неё или ещё чего там. Ему просто скучно, когда она в школе, и только книги могли занять его на долгое время.

— Пойдём, — Урахара повёл его ко входной двери, — Я покажу, чем ты будешь заниматься.

Это была обычная работа на складе; дети были бы не в состоянии её выполнить, а высокий мужчина - Тессай - должен был наблюдать за ними, пока те обслуживали клиентов или убирались, чтобы они ничего там не сломали. Киске в основном сидел в своём офисе, принимая приходящие приказы из обоих миров. Если тут появлялась чёрная кошка, то они оставались в кабинете наедине.

— Вот и все правила, я полагаю. Довольно просто, не так ли? — воодушевлённо произнёс Урахара.

Улькиорра кивнул головой, уставившись на кучи коробок, ждавших, когда их отсортируют и пометят для дальнейшего местопребывания. Да, это была довольно простая работа. Даже такой идиот, как Гриммджоу, справился бы с ней. И ему ещё за это заплатят? Возможно, ему надо было гораздо раньше устроиться на такую человеческую «работу».

Но так, на всякий случай, Тессай наблюдал за ним в течение первого часа, а Уруру и Джинта (в основном, Уруру) приходили просто посмотреть. Когда Улькиорра спрашивал, чего им надо, то девочка молчала, а Джинта, усмехнувшись, отвечал, что не каждый день увидишь, как пустой подрабатывает. Как только Шиффер доказал, что он может обойтись без чьей-либо помощи, его оставили одного.