С Виктором я встретился сразу, как только появилось свободное время. Знакомый мне кабинет, который не должен быть знаком Питеру Паркеру – это то, о чём я забыл подумать. Поэтому Виктор меня быстро разоблачил.

– Послушайте, мистер Паркер, вы не обязаны мне доверять, но не делайте из меня идиота – сказал он, когда после его молчаливого жеста присесть, я уверенной походкой направился в привычное кресло, в котором я сидел, когда навещал его под личиной Человека-Паука.

– Не понял. – ответил я, пытаясь прикинуться шлангом.

– Видите ли, мистер Паркер, у двух людей не может быть одинаковых привычек и повадок. Мой гость, который любит заходить ко мне по ночам, имеет схожую с вашей походку, садится в это же кресло и сидит в этой же позе. Так что мне без разницы шлем на вас или дорогой итальянский костюм – узнать вас не сложно. – спокойно и уверенно, вещал он.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» – проносилось в моей голове, но морду я по-прежнему держал кирпичом.

– Это проблема? – единственное, что пришло мне в голову это делать вид, что всё идёт по плану и я ни капли не удивлён и не сбит с толку.

– Это вы мне скажите, мистер… – договорить я ему не дал.

– Просто Питер. А насчёт проблем… уверен вы умеете хранить секреты, верно? Но я обязан сказать вам это, хотя и уверен, что вы и сами всё понимаете – я придвинулся к нему поближе – Думаю, вы понимаете, что я прячу лицо не для своей защиты, а для защиты своей семьи, и чтобы защитить её я готов если не на всё, то очень на многое… – мой голос был пропитан арктическим холодом, что пугало меня самого, так что думаю Виктор проникнется.

Что-то слишком быстро увеличивается количество людей, кто в курсе моей тайной личности. Хоть я и знал, что долго её скрывать не получится, но надеялся, как говорится, на лучшее.

– Я всё понимаю. Не волнуйся Питер. Как ты сказал, я умею хранить секреты, тем более, что я заинтересован в сотрудничестве и, как бы банально это не прозвучало, хотел бы с тобой подружиться. – перебил меня он.

– Что ж, вот и отлично! – обрадовался я. – Так зачем вы меня пригласили? – лицо Виктора после моего вопроса похмурело.

– Давай перейдём на «ты». – я кивнул, а он взял со столика два бокала и наполнил их дорогим (а другого тут нет) алкоголем. – Ты теперь мой главный акционер и независимый инвестор в одном лице, что позволяет тебе войти в совет директоров моей компании. Но так как он уже укомплектован сделать этого ты не можешь, а мне, как ты понимаешь, очень бы хотелось видеть там хоть одного доброжелателя. –

– И что же требуется от меня? – поинтересовался я.

– От Питера Паркера? Ничего. А вот от кое-кого другого… не подумай, у меня есть основания помимо моего человеческого желания, чтобы предлагать такое. По неподтверждённым сведениям совета имеется связь с преступным синдикатом, мне нужно, чтобы один наш общий знакомый помог мне расследовать это. – он глотнул бурбона и откинулся в кресле, ожидая моего ответа.

– Мы говорим об Амбале? – мне нужны были сведения поточнее, чем формулировка «преступный синдикат».

– Нет, хотя и не исключено, что он тоже тут замешан. Единственное конкретное, что по ним есть – это слово «Гидра». – в этот момент я чуть не подавился.

Вот те на, как говорится. Ещё не приступил к службе в ЩИТе, а уже приходится наступать ГИДРе на хвост. Хотя я с самого начала связан и с ЩИТом и с Гидрой.

– Тебе что-то об этом известно? – спросил Виктор, попутно наливая ещё по бокалу.

– Возможно, но я не уверен. Если это то, о чём я думаю, то это может привести к большим проблемам. В общем, ты меня заинтересовал, так что я возьмусь за это. – да, этим определённо стоит заняться.

– Что ж, я рад! – довольно радостно и энергично заявил Виктор.

– Рано радуешься, нам ещё есть о чём поговорить. Я хотел это сделать вечером, но раз уж теперь карты приоткрыты, то… Полёт на орбиту… – Виктор напрягся – не буду ходить вокруг да около, скажу прямо. Космическая буря пролетит не по плану, она столкнётся с твоей космической базой и все, кто будет на ней в этот момент подвергнуться излучению. –

– Да, Рид говорил, что есть небольшая вероятность, но именно поэтому на станции есть защитные экраны, которые… –

– Экраны не защитят. – перебил я Виктора.

– Но раз тебе это известно, зачем ты летишь? –

– Именно потому, что знаю, я и лечу. Понимаешь, я… болен и фактически медленно умираю. – а что? Так и есть. Когда я превращусь в монстра, моя личность просто поглотиться первобытными инстинктами. – И эта буря, мой шанс на спасение. –

– Но если то, что ты говоришь – правда… Ты можешь погибнуть там, ты в курсе? – беспокойство? За меня? Вот уж не ожидал.