— А санузел в твоей пещере предусмотрен? — она по-детски протянула в оправдание грязные руки.

— Где-то к северу от библиотеки, — указал мусорщик. — Если заблудишься — кричи.

Девушка отправилась в указанном направлении. Мусорщик достал из буфета рюмки, блюдо и блюдца, расставил на столе. Вытащил из сумочки бутылку. Задержал взгляд и выудил следом толстую упаковку долларов. Взвесил на руке и задумчиво покачал головой. Затем извлек никелированный дамский «Вальтер». Привычным движением выдвинул обойму, глянул на тусклые головки боевых патронов. Вбил ладонью обойму обратно в рукоять и бросил пистолет и деньги обратно в сумочку.

Девушка в это время, вытерев руки, уже собралась было выйти из огромной, как и все в этом подземелье, ванной комнаты, но задержалась, воровато глянула на дверь и взяла с полочки под зеркалом бритвенный прибор. Повертела в руках, положила на место. Открыла и понюхала крем для бритья. Провела, улыбаясь, помазком по ладони, потом по шее…

Когда она появилась в гостиной, мусорщик уже накрыл стол и ждал ее Она села напротив.

— Я уже собирался тебя искать, — сказал он.

— Я смотрела, что там, — махнула девушка в глубину подвала. — Нет там ни цепей, ни скелетов. Зря пугаешь бедную девушку.

— А что там? — с интересом спросил мусорщик.

— Подземный ход. Длинный-длинный. До самого синего моря… — она взяла рюмку. — Будем сегодня говорить?

— Конечно. О чем?

— Что есть и что будет. Я уже освоилась в твоей игре, попробую начать.

— Давай, — согласился мусорщик. — Только сначала выпьем, — он протянул рюмку, но девушка отодвинула свою.

— Не чокаясь.

— Почему? Кто-то умер?

— Да, — девушка выпила, поставила рюмку на стол и достала сигарету. — Я ошиблась. Она не ушла от тебя. Её убили. Жестоко и бессмысленно. Ни за что. Три года назад…

Она прикурила, искоса напряженно глядя на мусорщика, ожидая реакции. Тот только на мгновение поднял на нее тяжелый взгляд и опустил глаза, сжимая полную рюмку.

— Сначала ты думал о самоубийстве. Но потом решил, что это будет вдвойне несправедливо. Мир полон грязи, надо его чистить, пока он окончательно не утонул в грязи. И ты стал вычищать мусор. Человеческий мусор… Ты не зря занимался стрельбой в детстве. Со ста метров ты попадал в переносицу — фирменный почерк… Сначала ты нашел тех, кто убил ее, мелких подонков. Потом были другие, гораздо крупнее. Много других… Это был не подвиг и не жертва. Ты делал это не ради денег или славы Робин Гуда. Даже без ненависти, спокойно и старательно: просто потому, что кто-то должен убирать мусор. А почему именно ты? — она развела руками, копируя мусорщика. — Судьба такая…

Мусорщик, наконец, выпил и поставил рюмку.

— Увлекательная история, — сказал он.

— Стараюсь, — беспечно улыбнулась девушка. — Я делаю успехи в твоей игре, правда?.. А потом ты исчез. Потому что однажды понял, что все напрасно — убирая одну грязь, ты только освобождаешь место для другой. И ты решил, что надо начинать с себя надо всего лишь хранить в чистоте свою душу и кусочек земли вокруг себя. Возможно, кто-то последует твоему примеру, и тогда этот город, а потом и весь мир станет чистым и справедливым… Я одного не понимаю, неужели ты действительно в это веришь?

— Да, — спокойно ответил мусорщик.

Девушка усмехнулась, подошла к буфету и открыла сумочку. За спиной у нее раздался сухой щелчок, и она замерла на полудвижении.

— Подумай хорошенько, что именно ты хочешь оттуда достать, — сказал мусорщик.

— Не говори глупостей, — не двигаясь сказала девушка. Не могла же я ехать с такими деньгами без оружия…

Она оглянулась. Мусорщик прикурил и, насмешливо глядя на нее, с тем же щелчком закрыл зажигалку.

Девушка вынула деньги и положила перед ним.

— Здесь пятьдесят тысяч, — сказала она. — Это аванс. Тебе предлагают работу.

— Какую?

— Убирать мусор, — развела руками девушка.

Мусорщик покрутил пальцами тяжелую пачку.

— Хочешь, я расскажу о тебе? — предложил он.

— Нет.

— Мир, в который ты, наконец, попала, действительно был похож на сказку. Там были красивые люди, красивые вещи, красивые автомобили. Только места в нем для тебя не было, потому что рядом со звездами — моделями и манекенщицами ты не смотрелась. Но ты сумела зацепиться. Пригодилась провинциальная хватка и актерская школа. Ты стала девочкой-навсякий-случай съездить, найти, передать. И все бы ничего, если бы не надо было ложится в постель с любым, кто тебя захочет, без выбора. Особенно раздражали старики, которые уже ничего не могли и только тискали, и доводили тебя до того, что ты однажды выскочила на мороз в одной комбинации и бросилась на первого встречного нормального мужика, промасленного работягу, который шёл с ночной смены…

— Я же сказала — нет! — крикнула девушка.

— У тебя появился красный «Опель», престижный парикмахер и много дорогих вещей. Но чем больше твоя жизнь походила со стороны на сказку, тем чаще ты мечтала вырваться из нее.

— Давай уедем! — девушка присела перед ним и заглянула снизу в глаза. — Я все придумала. Мы будем жить вдвоем в красивом доме на берегу моря…

Мусорщик отрицательно покачал головой.

— Оставайся со мной. Мы будем жить в этом городе, и нас будет уже двое.