Следуя за строгой дамой с белым воротником, гостьи немного нервничали: Елизавета — из-за неприлично громкого цоканья каблучков по зеркально гладкой поверхности пола; Вероника Алексеевна, наоборот, — из-за поскрипывания резиновых подошв старой спортивной обуви.

— Ваша комната, — торжественно объявила домоправительница, обращаясь к старшей Дубровской.

Это было одно из гостевых помещений со стандартным набором удобств: спальный гарнитур, телевизор, ванная комната. Вероника Алексеевна, оглядев предоставленные ей хоромы, по-царски сдержанно заметила:

— Благодарю, здесь очень мило.

Строгая дама бесстрастно приняла комплимент и только собралась продолжить свой путь дальше, как старшая Дубровская окликнула ее:

— Простите, э-э…

— Капитолина Ивановна, — представилась дама.

— Тут такое дело, — бедная Вероника Алексеевна чувствовала себя не в своей тарелке, притаптывая кедами роскошный ворс коврового покрытия. — У вас не найдется что-нибудь для меня…

— Вы желаете переодеться, — догадалась домоправительница и, охватив фигуру гостьи профессионально цепким взглядом, величественно кивнула головой.

У Вероники Алексеевны вырвался вздох облегчения. По иронии, у нее дома шкафы ломились от заграничных туалетов. Правда, в последнее время надевать их было некуда. И вот представился блестящий случай выступить в свет во всей красе, но на ней — костюм огородного пугала.

Домоправительница отвела Лизу в другое крыло.

— Здесь у нас расположены хозяйские апартаменты и комнаты членов семьи, — сухо пояснила она.

«Где живут его родители-колхозники, — чуть было не брякнула Елизавета, но вовремя сдержалась. Строгая тетка Капитолина вряд ли оценила бы юмор. — Черт возьми, я по-прежнему ничего не знаю об Андрее. Вдруг за обедом будет присутствовать его папа-олигарх. Не уверена, но мне почему-то кажется, что вариант с предками-животноводами устроил бы меня больше».

— Мы пришли, — объявила домоправительница.

Лиза зашла внутрь и ахнула. Выдержанная в розовых тонах, комната казалась жилищем сказочной феи. Широкая кровать с белым пушистым мехом вместо покрывала была прикрыта прозрачным пологом. Легкие кресла; невесомые, как взбитые сливки, шторы; изящные светильники создавали праздничную атмосферу молодости, беззаботности и легкомыслия. Было понятно, что зрелая женщина чувствовала бы себя здесь не совсем уютно. Но Елизавете дух этой комнаты пришелся по вкусу.

Ванная с перламутровым кафелем и большим окном с видом на цветущий розарий привела ее в восторг. Но розовый банный халат, комнатные туфли на крошечных золотистых каблучках и целый шкафчик женской парфюмерии и косметики зародили в ее душе не совсем приятные мысли.

— Андрей Сергеевич часто принимает здесь гостей? — спросила она, стараясь построить фразу так, чтобы проницательная домоправительница не заподозрила ее в элементарной ревности.

Но Капитолину Ивановну провести было сложно.

— Эта комната была обставлена специально для вас соответственно вкусу и пожеланиям хозяина.

Лиза прикусила язычок. Домоправительница тем временем удалилась.

Дубровская вышла на просторную террасу оглядеть окрестности. Перед ней открылся чудесный вид на поместье. Высокий кирпичный забор, укрытый густой темно-вишневой листвой дикого винограда, охватывал собой внушительную площадь земли величиной с футбольное поле. Здесь нашлось место и для небольшого озерца с горбатым мостиком, и для кусочка соснового леса; были тут и причудливой формы бассейн, и охотничий домик для гостей. А растения? Нежные флоксы, изысканные лилии, дельфиниумы различных оттенков, розы поражали удивительным многоцветьем, столь приятным глазу после уныло-серой гаммы пыльного города…

Лиза вздохнула. Нужно было подготовиться к обеду. Она, точно так же, как безалаберная Вероника Алексеевна, не взяла с собой ничего подходящего. Но, в конце концов, их вины в этом не было. Если Андрей заварил такую кашу, то пусть имеет мужество ее и расхлебывать…

Но, как Елизавета ни пыталась храбриться, спускаясь к обеду, ее охватила паника. Казалось, за дверями ее ждет море незнакомых лиц: дамы в вечерних туалетах, элегантные мужчины в смокингах и… он во главе стола. Он оглядит ее скучающим взглядом и скривится. Фи! Как она бесцветна, простовата, словно голодранка из рабочей слободки.

Мужчина в ливрее отворил перед ней дверь. Она вздохнула поглубже и… тут же выдохнула. Во главе стола, на хозяйском месте, конечно, сидел Андрей. Рядом с ним в ярком кимоно с петухами (лучшего наряда не нашлось) орудовала столовыми приборами Вероника Алексеевна. Напротив нее с бокалом красного вина расположился следователь Вострецов собственной персоной. Никто не указывал на Лизу пальцем и тем более не критиковал ее туалет. Наоборот, все оживились, а Игорь Валентинович буркнул с набитым ртом что-то вроде приветствия. Дубровская села на свободное место.