Добравшись до своей квартиры я принялась быстро избавляться от платья и каблуков, и, с чувством полного удовлетворения, опустила свое обнажение тело в горячую воду. Облокотившись на край ванны, я прикрыла глаза, мечтая впасть в забытие, однако, у мозга были иные планы, раз за разом он прокручивал произошедшее, заставляя вновь тонуть в самых прекрасных голубых глазах в мире.

Сдавшись, я вылезла из ванны, выпила чай и отправилась в постель, вечером меня ждет вечеринка по случаю дня рождения Норы и мое альтер-эго, ухмыльнувшись, заверило, что повод нажраться в хлам у меня есть, даже если это напрочь уничтожит мою репутацию леди.

***

Около трех часов дня меня разбудил телефонный звонок, подпрыгнув с кровати, я схватила трубку:

– Да!

– Привет, - послышался тихий голосок Норы,- я просто хотела убедиться, что ты помнишь про сегодня.

– Да, я помню.- потерев переносицу и, вернувшись в лежачие положение, пробормотала я.
– Сегодня в семь.

– Прости, я разбудила тебя?
– голосок стал еще тише, явный признак того, что моя коллега чувствует себя не ловко.

– Я все ровно собиралась вставать.

– Ну, тогда до встречи.

Попрощавшись и пожелав Норе удачи, я вернула телефон на тумбочку. Твердо решив считать все произошедшее дурацким сном, я начала собираться. К назначенному времени я была готова, свежа и весела, на сколько это было возможно.

Стеллажи с книгами были сдвинуты к стенкам магазина, посередине стоял накрытый светлой скатертью стол, на которым красовались всевозможные вкусности. Вечеринка была в самом разгаре, Нора как угорелая носилась между гостями, выслушивая поздравления и комплименты. Мое внимание привлек стоящий в стороне Натаниэль Скил, именно к нему направлялась именинница, мужчина улыбнулся и что-то произнес, глаза Норы заблестели, засмеявшись, она повисла на шеи писатель, смотреть на его искаженное непониманием лицо было бесценно. Коснувшись губами щеки, покрытой легкой щетиной, девушка исчезла в толпе.

Удивленно проводив ее взглядом, Натаниэль повернулся ко мне. Не задумываясь, я помахала ему рукой и удалилась, неосознанно подумав, как сильно он отличается от Фрауса, как внешностью, так и характером.

В целом праздник удался, я сидела за столом, прожигая взглядом парня, работающего в нашем кафе, прикрыв глаза и задержав дыхание, он ловко опрокинул свой шот* и с усмешкой посмотрел на меня:

– Твоя очередь, Бэйт!

Взяв с подноса рюмку и подмигнув парню, я быстро осушила ее:

– Выкуси, Экин*! Признай поражение пока не поздно!
– смеясь, я облокотилась на спинку стула.
– Еще пару шотов и мы узнаем из чего состоял твой обед!

– Мечтай, Венди!
– схватив еще одну стопку, он залпом осушил ее.
– Русские не сдаются!

– Экин, ты не русский!- от огромного количества алкоголя, голова кружилась, легкость наполнила мое тело и отчистила разум, и я от всей души наслаждалась этим состоянием.

Опрокинув еще по порции шотов, мы перешли на напевание идиотских песен, несомненным лидером стала песня “Полукровка”*. Со стопкой в руках, я забралась на стол и вертя задницей, под аплодисменты и крики напевала:

– Я полукровка! Полулошадь полушлюз!

Спустя пару минут Экин присоединился ко мне, чокаясь, мы горланили на весь магазин:

– Ты Гермиона, среди диких лошадей!

Давно я не чувствовала себя так хорошо, отодвинув все проблемы на задний план, я позволила алкоголю править бал.

***

…тук, тук, тук…

Я едва не закричала от стука в ушах, ужасная боль разлилась от висков по всей голове.

…тук,тук,тук…

Я замерла, пытаясь понять что происходит, я лежала на чем-то мягком и теплом, пропитанным приятным мужским запахом. Вскрикнув, я быстро приняла сидячее положение, мой крик вызвал новую волну боли и головокружение, и я с шумом улеглась обратно, полежав несколько минут закрытыми глазами, я, наконец, поняла, что навязчивый звук - это удары моего сердца. Собрав остатки сил и храбрости, я снова раскрыла глаза, мечтая выяснить, где я и как сюда попала.

Светлый потолок, стены приятного кофейного оттенка, уже более осторожно я привстала, оглядываясь по сторонам. Мое внимание привлек небольшой столик у стены, на нем стояла стопка книг и лежал ноутбук, над столом был закреплен огромный деревянный стенд, практически полностью покрытый всевозможными заметками. Чем больше я всматривалась в разноцветные листки бумаги, закрепленные кнопками, тем яростнее осознание происходящего атаковало мой несчастный мозг.

“О-оу”- мое альтер-эго прикрыло ладонью рот.

– Доброе утро, мисс Бейти.
– я резка развернулась на голос и прокляла все на чем свет стоит. Натаниэль Скил, улыбаясь, вошел в комнату, и выглядел он уж слишком по домашнему. Бесформенная футболка и бриджи, свисающие с его немного худощавых бедер, впервые я видела писателя без очков, глаза цвета крепко чая не отрываясь следили за мной.

– Как вы себя чувствуете?
– мужчина протянул мне стакан с водой.

– Не особо, - я попыталась улыбнуться, и, с опаской, взяла протянутый стакан.