Ведьма перебирала в руках ключи от машины, заинтересованно оглядываясь, читая рекламные буклеты с ненужной и бесполезной информацией. Так, чтобы было, чем себя занять, ожидая в приемной.

– Вот, живой, здоровый! – широко улыбнулся МакКол, выходя из комнаты с радостно виляющей хвостом собакой, и передал поводок девушке.

Райли с искренним и неописуемым восторгом посмотрела на пса, сев на корточки, обняв его за шею, почесывая за ухом. Собака весело тявкнула в ответ, лизнув девичью щеку своим теплым и слюнявым языком. Мда, кот точно не будет рад, увидев это лохматое существом в СВОЕМ доме. Скотт не переставал улыбаться, наблюдая за восхищенно сверкающими голубыми глазами и тут же подумал, что беззастенчиво любуется девушкой. Оборотень попытался мысленно себя одернуть, но глядя на такую умилительную картинку не мог не расплыться в улыбке.

– Чего пялишься, МакКол? – беззлобно хмыкнула Фелан, поняв, что просто не способна раздражаться и злиться в присутствии этого большого белого комка шерсти, который заряжал своим позитивом.

– Любуюсь, - даже не подумав над словами, ответил Скотт и тут же поперхнулся, увидев недоуменный взгляд брюнетки. Когда смысл произнесенного дошел до его мозга, оборотень тут же развел руки в сторону и поспешил оправдаться, - собакой. Собакой любуюсь, - специально повторил он всю фразу целиком, пытаясь убедить сидящую на корточках и обнимающего пса девушку.

Райли недоверчиво хмыкнула, но ничего не сказала.

– Ладно, до завтра, - ехидно сказала Фелан, козырнув на прощание, надеясь, что на этот раз точно до завтра и никого из компашки она сегодня не увидит.

Когда дверь за ней закрылась, девушка перевела взгляд на собаку, преданно смотрящую на нее своими светло-карими глазами, ведьма вдруг усмехнулась.

– Надо было назвать тебя не Макс, а Стилински, - хмыкнула Райли, посадив собаку на пассажирское сидение, - у вас с ним глаза одинаковые!

Собака тявкнула, словно согласилась со словами девушки. Но в следующую секунду замолчала и будто бы окаменела, не шевелясь. Ведьма недоуменно посмотрела на пса, не понимая, в чем причина такой быстрой смены настроения. Вот только недавно весело вилял хвостом и чуть ли не улыбался, а теперь бездвижно сидит на месте, смотря светло-карими глазами вперед. Райли и сама перевела взгляд, смотря в конец улицы, желая увидеть, что же там разглядел Макс. Но там никого не было. Овчарка быстро повернула голову, теперь изучая заднее стекло. Фелан не на шутку перепугалась, щелкая пальцами перед мордой пса, пытаясь привести его в себя. Слишком странным было его поведение. Странным и непонятным, а это было ненормальным в этом городке, и точно не случайным.

– Песик, - дрожащим голосом протянула голубоглазая брюнетка, но тот даже ухом не повел, продолжая изображать из себя статую.

Неожиданно и резко собака подпрыгнула, и начала громко и разозлено тявкать. Райли испугалась, увидев озлобленный взгляд светло-карих глаз на себе. Поспешно отстегнув ремень безопасности и пулей вылетев из машины, брюнетка отошла подальше, наблюдая с безопасного места за сошедший с ума овчаркой. Глухо завыв, белый пес выскочил из автомобиля и побежал в противоположную сторону, не туда, куда смотрел ранее.

– Стилински, стой! – заорала Фелан и осеклась, - тьфу, твою мать, Макс! Вернись!

Ведьма уныло посмотрела на скрывшегося за поворотом пса. Ну вот, она только к нему привязалась и свыклась с мыслью, что в ее семье пополнение, а теперь новый член их дружной компании скрылся, перед этим хорошенько ее облаяв и испугав своим ненормальным для собаки поведением.

Ведьма замерла, почувствовав чужое присутствие. Девушка заозиралась, но никого не увидела.

– Это просто мания преследования, - зашептала себе Райли, кружась на месте, ожидая нападения с любых сторон, - здесь никого нет. Тебе только кажется. Разум играет с тобой злую шутку, - продолжала уверять себя Фелан, но это слабо помогало.

Услышав громкий протяжный скрип, брюнетка подскочила на месте, сдержавшись от вскрика. Посмотрев направо, девушка увидела огромное старое дерево, которое из-за порывов ветра и издавало этот звук. Райли облегченно выдохнула:

– Всего лишь дерево! – громко сказала ведьма и испугалась своего голоса, оглушившего в напряженной звенящей тишине, нарушаемой лишь порывами ветра и скрипом старого мрачного дерева.

Увидев темный силуэт незнакомца, вышедшего из-за дерева, с которого она не сводила глаз, Фелан напрягалась, неосознанно встав в оборонительную стойку, сжав руки в кулаки. Девушка не видела кто это, тень скрывала очертания человека. И лишь когда в темноте вспыхнули черные глаза с ярко-красной радужкой, послышалось ужасающее рычание, как будто что-то клокотало.

– Это не дерево, это не дерево, - зашептала брюнетка, попятившись, - твою мать, - протянула она, когда существо стало приближаться, выходя на свет.

Райли вскрикнула, когда оно полностью вышло на свет и ступило на дорогу: это нечто оказалось отдаленно похожим на человека. Полностью лысый череп, без какого либо волосяного покрова, острые гнилые зубы, их вонь можно было почувствовать за несколько метров, горящие жаждой голода глаза, сутулая фигура. Но больше всего отвратительным во всем его облике была кожа: мертвенно серого цвета, словно у оживших трупов, покрытая многочисленными кровоточащими болячками и струпьями. Казалось, что если дотронешься до них, то они отойдут вместе с ужасающей кожей. Глухой гортанный рык раздавался изо рта, а острый черный язык выскальзывал наружу, облизывая клыки.