На него нахлынула тревога, сложно было понять смысл её речей, но Локи терпеливо ждал продолжения, чувствуя как понемногу к нему подкрадывается чувство беспомощности.

– Я так долго пыталась докричаться до тебя, но когда она увидела своё истинное лицо - там, в её покоях, когда ты неразумно вторгался в её разум, я превратилась для неё в монстра… Но ты был прав, Хранитель не может существовать отдельно от хозяина, поэтому часть меня в ней постепенно угасала, как во мне угасает её сила, - она отняла ладонь с плеча Локи и захватила локон каштановых волос, будто убеждая его в своих словах.
– Прости, так сложно впервые за долгое время говорить с настоящим тобой. На этой стороне мне пришлось долго учиться, чтобы отгонять иллюзорные образы моих знакомых, возникающие только при одной мысли о них.

– Фелиция, мне трудно угнаться за твоей мыслью, - Локи только и мог, что в растерянности развести руками.

– Всё это время ты защищал не меня, - спустя паузу сказала она, затем сделала шаг навстречу и накрыла его своим зонтом.
– Разделив сознание надвое, ты ухватился не за ту часть. Я была бессильна в созданном тобой Асгарде, но когда открывались воронки я пыталась дотянуться, однако была не в силах… И лишь единожды мне удалось скользнуть в придуманный тобой мир, когда она почувствовала сильнейшую тревогу - там, в твоих покоях, где было множество книг с пустыми страницами, - Фелиция тяжело вздохнула и продолжила: - Открылась мощная воронка, но ты не позволил мне перетянуть её в свой мир, а мне ведь почти удалось выйти на поверхность! Я слышала разговоры Старка, Беннера и Стива, но они по незнанию отсекли мне путь, накачав меня снотворным, - внезапно она указала вдаль на гранитные камни, но Локи ничего не увидел.
– Выходи!
– громко скомандовала Фелиция.

И уродливое существо скользнуло из-за надгробного камня - лицом страшнее Смерти, со впалыми глазами без зрачков, с гниющей кожей и серыми от влаги волосами, налипшими на испорченное непогодой и грязью аквамариновое платье в драгоценных каменьях. И Локи ужаснулся, ища объяснения происходящему, пытаясь осознать свою ошибку. Существо, хромая, неестественно изгибаясь, подходило ближе и тянуло к нему свои руки… И в шипении, доносившемся из кишащего червями рта он различил своё имя:

– Ло-о-ки, - шелестом ветра донеслось до него, и он сделал шаг назад, не в силах поверить своим глазам.

– Неужели я была так уродлива в той реальности?
– Фелиция, ничуть не испугавшись, хмыкнула и перегородила Хранителю путь.
– Она… Оно всего лишь думало, что является мной. Как трагично бежать от себя самого…

Локи, еще даже до конца не осознавая, что натворил - возможно, это обрушится на него позже - просто смотрел на настоящую Фелицию - бесстрашную, спокойную, мудрую… Он, наконец, понял, что обнимал в постели не ту женщину, даже не женщину - существо, что он обманулся её покладистостью, ослеп, стал глупцом…

– Почему ты не боишься Хранителя?

– Я сильнее, - просто сказала она.
– Сейчас в этом… в ней всё меньше от меня. Вначале была нешуточная борьба, ещё до того, как ты вытянул в иллюзорный мир не ту… Она была сильнее, считая себя мной, но теперь она ослабла, так как сила не может долго существовать без кристалла или хозяина. Теперь я чувствую, что могу вернуться, аппарат ведь отключили?
– только после его не слишком уверенного кивка она продолжила: - Ты должен мне помочь. Мы с Хранителем снова должны стать единым целым.

– Но что если зов снова появится?
– предупреждающе спросил он.

– Он и не исчезал, - она качнула головой и снова посмотрела на уродливую копию себя - та не двигалась, судя по всему, также желая воссоединения.

– После объединения он может усилиться!

– Ты пришел, чтобы забрать меня, - напомнила она чуть грустно, - так забери, я больше не могу выносить одиночества. И я справлюсь, верь в меня…

***

Штаб ЩИТа. Вашингтон. Округ Колумбия.

Селвиг нервно вышагивал по лаборатории, звук его шагов раздражал всех, но никто не осмеливался что-то говорить. Мстители ждали: Стив сидел возле капсулы и держал Фелицию за руку, неразумно игнорируя опасность мощного электрического разряда; Тор стоял возле брата, положив руку на его плечо, словно пытаясь поддержать. Старк массировал подбородок - он сидел на полу, вытянув ноги, и покорно ждал, Натали, Бартон и Вонг не сводили настороженных взглядов с Локи, склонившегося над спящей безмятежным сном Фелицией - глаза его были закрыты, лицо спокойно - лишь сосредоточенная складка залегла меж бровей. Беннер, Роудс и Фьюри не отходили от мониторов и тихо перешептывались. Мстителей окружали агенты с оружием, созданным на основе асгардского Разрушителя, готовые в любой момент приступить к атаке. Команда Колсона - Скай, Фитц, Уорд и сам Фил - ожидала за пределами лаборатории - они так же были вооружены и опасались пробуждения Хранителя, однако пока всё было спокойно.

Писк кардиографа внезапно ускорился, и всё оружие тотчас было обращено на беззащитных Фелицию и Локи, а Тор, глядя на агентов, нахмурился. На мониторах замелькали помехи, вскоре заморгали потолочные лампы и по кончикам пальцев Фелиции забегали электрические искры.

– Сэр?
– напряглась Натали, внимательно глядя на Фьюри, как и все остальные, но тот молчал, выжидая момента.
– Это может означать, что Хранитель пробуждается.

– Но это может быть и Фелиция, - Стив предостерегающе взглянул на Натали и отпустил руку, сморщившись из-за слабого разряда электричества, ударившего его.

– Может, нам стоит разбудить Локи?
– уточнил Бартон.

– Он обещал, что будет контролировать её, - ответил Фьюри, но в ту же секунду прямо из груди Фелиции вырвалась молния; она ударила в потолок, оставив на нём чёрный след.

– Локи справится!
– Тор закрыл собой его и Фелицию, угрожающе подняв молот.

– Тор, - внезапно подскочил на ноги Тони; в его глазах загорелась некая идея: - ты же бог грома!

Тот посмотрел на него с непониманием, не опуская Мьёльнира.

– Проще говоря, ты ходячий генератор тока, а молния это как раз гигантский искровой заряд, - Тони зажестикулировал, пытаясь дать объяснение.
– Как и генерировать, ты можешь поглощать электричество! Когда ты вызываешь молнии, они проходят через тебя, не причиняя тебе никакого вреда, понимаешь?
– он бросился к начинающему догонять ход его мыслей богу и ткнул пальцем в сторону Мьёльнира.
– Твой молот является источником электроэнергии! Ты можешь попробовать использовать его в качестве диэлектрика, я имею в виду, изолировать электричество?