– Вредители?
– Пайро потёр подбородок.
– И ты вот так просто взял и взял? А если они нарочно свои листовки разбрасывают, чтобы народ смущать? Ты хоть знаешь, что там написано?

– Не знаю, - Виран отобрал у оцепеневшего от новостей дармана рюкзак и сам достал из него трос.

– Вот и я о том же! Надо было сначала выяснить, что за вещь, только потом шататься с ней под землёй. А то - всякое может быть - она полдела сделала, заманив тебя в западню и активизировав ловушку. Эх... гляжу, находку мою ты посеял где-то на полдороги. Да и ещё странно - почему-то на твои мозги эта хрень подействовала, а на мои - нет. Повод задуматься. Ладно... надеюсь, вся прана кончилась и новой не накопилось, и ловушку мы безопасно проплывём.

Постаравшись выбросить из головы навязчивые мысли о книге, Виран начал разматывать трос. Второй раз захлебнуться не хотелось. Не здесь, ни потом, на обратном пути. И... дракон ощутил немой укор... зачем потащил бесполезный сборник текстов с собой? Ему самое место в ящике кабины межсистемника Пайро, но никак не в рюкзаке среди барахла, грозящем порвать или помять красивую обложку.

– Ви, закрепи конец лучше там, - дарман указал рукой на массивный выступ в стене.
– И вплавь покрепче стержни.

Заструился раскалённый воздух, разгоняя остатки тумана в разуме - очень скоро в камень легко войдёт металлический стержень для креплений. Лучше, чем надеяться на отсутствие трещин при ударах молотком по старомодным костылям. Особенно в таких древних руинах, как эти, где любой камень мог оказаться подпорчен разрушением кристаллической решётки. Пока Виран ждал, когда упадёт температура, дарман во всю вертел в лапах экран камеры, пытаясь что-то найти на записи.

– Ви, не помнишь точно, где уронил диск?

Чёрный дракон расстроено повёл хвостом:

– Когда затянуло выбросом, тогда и выронил. Где-то там.

– Хрр, - Пайро выдохнул воздух сквозь зубы.
– В любом случае, нам туда. Как остынет, дай знать.

Встряхнув гривой, он сделал вид, что отвернулся, а сам стал украдкой наблюдать за крылатым другом. "Какая сила его потащила в ту сферическую залу? Или прана настолько завладела им, что затмила разум, стремясь воссоединиться с мыслящим существом? Если бы я мог видеть эти потоки", - в руках появился прибор в потёках воды, - "то выловил бы Ви и мы доплыли до пещеры в первый же раз. Теперь, без диска, станет сложнее избежать неприятностей". В голове всплыл образ чёрной книги со странными золотыми символами. "Не в ней ли дело, как-никак предмет магов? Хотя, никогда не слышал о таких артефактах. Разве что для обучения будущего праника в отсутствие учителя, и то, как пособие..."

– Готово.

Дарман поднялся на ноги.

– Берём с собой самое необходимое, и ныряем. Я первый, ты за мной. А не как в первый раз...

– Бррр...
– Пайро высунул голову из воды и сразу начал встряхивать волосы, выжимая из них холодную влагу.
– А теперь посмотри по сторонам и соображай, могла ли такое сотворить природа.

Вирану было проще: он был целиком чешуйчатый и, считай, не промок. Интересно: если и вправду эти скалы создали мохнатые маги, зачем столько сложностей? Наверное, тогда, во время активного посещения руин, воды тут не было - иначе бы зверодракон превратился в лохматую мочалку и ему даже под феном придётся высыхать часа два.

Где же он оказался... Сифон - так Пайро окрестил затопленный переход - оканчивался большим круглым озером, затопившем пещеру идеально сферической формы, с почти гладкими стенами. Луч фонаря с трудом освещал потолок, блестящий от капель воды.

– Тут и сухого места нет, - гулкое эхо повторило замечание дракона.
– Ты где нашёл... вещь?

– Да здесь, - Пайро вытянул заднюю лапу - немного не доставала до дна.
– Не мерил, но, должно быть, в центре зала. Просто валялась на камне. Потому и не сразу сообразил, что диск может быть настолько связан с руинами и праническими выбросами.

Виран посмотрел через прозрачную воду на грязно-синий диск с вязью иероглифов. Вот он здесь. Дальше что? Положить на место? И что это изменит? Возможно, устройство защищало место от особенно сильных выбросов, не позволяло им набирать такую силу как... сегодня. Но так эти руины никто и не посещает. Может, пожалуют сюда шахтёры - но их можно предупредить об опасности, не раскрывая её сути. Да и не проще ли добывать гранит в более безопасных штольнях? Забрать с собой? Он даже понятия не имел, как это использовать. Нужен кто-то более просвещённый в магии, который сможет растолковать ситуацию. Или - по крайней мере - умеющий читать на праговоре.

– Да, Пайро, тебе удалось меня убедить, - Виран воздел взгляд вверх, к куполообразному потолку, напоминающему перевёрнутую воронку, - и каковы наши дальнейшие действия?

– Как??!
– Изумился Пайро недогадливости друга и хлопнул хвостом по поверхности, от чего медленно стали расползаться овалы волн.
– Снимаем тут всё и отдаём снимки на экспертизу! Если бы археологи не побрезговали нырять в тёмную и холодную воду, истинное происхождение "скал" было бы известно раньше!

– А зачем нам рассказывать?
– Виран прижал к голове острые уши, морщась от многократно умножившихся выкриков дармана.
– Ну, приходим мы в археологический институт, возвращаем репутацию руинам и становимся героями дня. Но. От дальнейших исследований нас отстранят. Этим комплексом пещер, как мощной парафизической аномалией, заинтересуются безопасники, парапсихологи и прочие правительственные структуры. Тут всё оцепят и засекретят, а нас... заставят забыть. А между тем тебе наверняка любопытно, как маги Это построили, когда и для каких целей. Лучше осмотримся здесь как следует, - Виран добавил с неохотой.
– Если начну вести себя... странно, хватай под крыло и лети отсюда. Это так, на всякий случай.