Стармайнд хотел возразить, дескать, кто знает, куда на самом деле послал "семуран", но на хвост встала лапа, покрытая золотой чешуёй. Гренея словно прочла мысли дракона, а не наоборот, он её:

– В коротком отчёте экспедиции, задолго до потери нормальной связи, есть упоминание о готовых сотрудничать. Группа зверодраконов, не то приверженцы иной религии, не то противники местных порядков.

Виран, нетерпеливо постукивая хвостом по земле, перебил девушку:

– Кто-нибудь интересовался, какой сейчас час и день на Хардоле?

Три пары разноцветных глаз впились в него, вытягивая ответ.

– Ну... - чёрный дракон, разумеется, не мог сказать, что только что получил сообщение от Ниберу - та предложила место для ночлега, и назвала адрес.
– Согласно путеводителю по Авваатеру, - на свет показалась золотистая книга, оформленная под свиток, - каждые три осьмицы прибывают зверодраконы-общинники, попавшие на глаза экспедиции. С них можно и начать поиски на Хардоле. Вроде бы они не должны отказать в помощи.

Конечно, Виран привирал - и книга появилась всего минуту назад, подброшенная отчего-то вспомнившей про заботу Ни, и велик был риск попасть в список ненадёжных у Стармайнда (зверодракона настойчиво советовала лишний раз не давать повода для сомнений).

– Не проще ли поискать оставшихся драконов Эфердарастрикса?
– Усомнилась Гренея, взъерошив огненную гриву.

– Что толку?
– Неожиданно поддержал её серебряный.
– Это по моей части опрашивать свидетелей. У вас, насколько я понял, задача найти что-то?

– Самим бы знать, что или кого мы ищем...
– Пайро безнадёжно поднял глаза к летавшим в постепенно прояснявшемся небе над академгородком зверодраконам. Хороша Альдара, исполнила желания... Кроме своих, ничего она не исполняла. С её наводкой попробуй отыщи кого-нибудь.

– Драконов ещё надо искать, - Виран с любопытством решил просмотреть путеводитель целиком и к немалой радости обнаружил подробную карту города, - и не известно, сколько поиски продлятся. А нам нужно остановиться где-то на эту неделю, не каждый согласится ночевать на природе и питаться сырым мясом. Да и от дела это будет отвлекать. Но члены этой общины должны знать координаты оставшихся на Хардоле драконов и наверняка до сих пор поддерживают связь с ними.

– Интересно, кто написал путеводитель по закрытой к посещению планете...
– Гренея отобрала у дарманчика свиток и пробежалась по нему взглядом. Ни автора, ни года издания, даже название отсутствовало, но буклет так и блестел новизной.

– Наверное, воспоминания кого-нибудь из экспедиции, - Стармайнд заглянул Грене через плечо, - или же даже труд местного жителя.

– Мне больше любопытно, Ви, - Пайро оживлённо затоптался на месте, - где ты такой приобрёл! Я с самого возвращения исследователей искал что-нибудь похожее...

– Я не ошибусь, если тебе его отдала зверодракона, которая хотела обучить тебя магии?
– Серебряный и не пытался прочесть мысли Вирана... должно быть, догадался самостоятельно. Чёрный со вздохом кивнул. Безопасник ухмыльнулся и, выхватив у Гренеи книжечку, проверил страницы на просвет, ища скрытые сообщения. Безрезультатно - кроме основного текста никаких меток - ни мест явок, ни паролей... Но должны же они быть! Оставался только один вариант - сам путеводитель был указанием на место встречи.

– Ладно, - Стармайнд вернул Вирану путеводитель, - не важно, кто нас там встретит, я всегда рядом. На посторонние темы с аборигенами не разговаривать! Только вопросы о драконах из экспедиции и о том, что вы изучать собрались. В крайнем случае - о нашем размещении в городе, но только при условии, что ночуем все вместе, а не по отдельности. А то... будут к нам по ночам всякие Альдары являться...

Виран искоса глянул на Пайро - как ни странно, тот нисколько не разочаровался требованиями "телохранителя". А вот у самого рок'ханца будет намного меньше возможностей видеться с наставницей, которая и без того не жаловала излишним вниманием.

– Где ты там, говорил, лояльная община?
– Гренея, готовясь ко взлёту, расправила крылья.
– Возможно, нам повезёт и мы хоть кого-нибудь застанем сегодня.

– Нету у неё определённого адреса, - Виран покачал головой, сверяясь с текстом, - Но время от времени они проводят встречи или слёты в библиотеке, находящейся в неком Оплоте Геофора - это недалеко от центра.

– Геофор...
– дармана наморщила лоб, - это случайно не тот самый маг из истории Хардола, который жил при дворе Доброслава и вместе с ним воевал против племён велнаров?

– Не слышал ни разу, - всё же познания Вирана об истории Хардола оставляли желать лучшего, - и о велнарах тоже. Кто это такие?

– Это такие зверодраконы, только прямоходящие, бескрылые и размерами даже поменьше тебя...
– золотая зажала рот, - ой, извини если что-то не так сказала...

– На фурьё больше смахивают, - Стармайнд презрительно скривился, - Ладно, хватит нам светиться в табуированном зверодраконами месте. Как пролететь в библиотеку?

***

Нежно-кремового цвета пернатый, лишь серьёзные и грустные глаза которого - как ярко-зелёный, так и тёмно-голубой - выдавали немалые возраст и опыт, смотрел с открытой галереи, опоясывающей центральный, самый высокий купол Храма вниз, на святой город отцов, стойкий и непоколебимый, возрождавшийся после жестоких битв против сил зла раз за разом. Его не пожрала Иннумераль, ведомая Роксамиром Темнейшим, не поработили юши из Эфердарастрикса, не сравняли с землёй демоны Тьмы и Хаоса. Но даже теперь покой не желал и гостить в древней столице Вотчины Вышнего.