– Ну, вам же нужна эта штука, я так понимаю? А я не могу её отдать.

– Принцип активного якоря?
– поинтересовался я, обращаясь к Антону; всё-таки он лучше разбирается... Он кивнул. Значит, чары на ящике удерживают демона в этом мире, но они же мешают закрепиться. Так что стоит их нарушить (что наверняка произойдёт при вскрытии), и демона выбросит обратно в Пределы.

– Сможешь перекинуть якорь?
– снова спросил я у Антона. Он удивлённо посмотрел на меня, пожал плечами. Демон тем временем уселся на ящик - похоже, он не может его только передвигать...
– и задумался, продолжая, тем не менее, следить за нами.

– Если он начнёт буянить - пояснил я - я буду только за. Я же только неагрессивных не трогаю...

Демон нахмурился, отвлекшись от раздумий.

– Вы ещё более странная парочка, чем я решил сначала - сообщил он.
– Вы кто, вообще, такие? Особенно ты?

– Коллекционер я. А он - археолог.

– И что коллекционируешь?

– Демонов - пожал я плечами.

Он снова внимательно меня изучил и решил, что я не шучу.

– И как, большая коллекция?

– Ну, с сотню будет. В основном инферналы, но и хаотиты тоже попадаются.

– Нн-да - пробормотал демон.
– Ладно... Мне эта штука - он похлопал по ящику - на самом деле не нужна, так что если действительно сумеете хотя бы перекинуть якорь на какой-нибудь мобильный объект, можете его забирать. Я вам ещё и благодарен буду, за удачный призыв.

– Я попробую - произнёс Антон.
– А всё-таки, зачем тебе именно Москва? Родственников у тебя здесь быть не может, он давно всех здешних переловил...

Антон кивнул в мою сторону.

– Ну, положим, не всех - проворчал я.
– Парочка хаотитов просто смылись из моего мира.

А одну я вообще изгнал, даже заплатил за это... Я вздохнул. И вообще, чем дальше, тем больше у меня знакомых хаотитов... В каком-то не том направлении я движусь.

– Мои родственники - не демоны - пожал плечами хаотит.
– Так что насчёт якоря?

– Сейчас прикину - пробормотал Антон, немного отступая за мою спину и начиная творить какое-то анализирующее заклятье. Меня же слова демона наконец натолкнули на мысль и я, достав энциклопедию, принялся её перелистывать. Так-так-так... Похоже, это именно то.

– Ты не настоящий демон!
– обличающе произнёс я, наставив на него палец.

– Это спорный вопрос...
– пробормотал он.

– Что значит "не настоящий"?
– удивился Антон.
– Все ж признаки есть. Да и кто ещё может появиться из врат Хаоса?

– Много кого - вздохнул демон.
– Я, например...

– Не понял - честно признался Антон.
– Можете объяснить?

– Преображённый он - пояснил я.
– Я сразу почуял что-то странное, но понять не мог. Не сталкивался раньше... Хорошо ещё, в энциклопедии они упоминаются.

Я похлопал по книге.

– Преображённый?

Похоже, он, хоть и маг, но совсем не в курсе. Ну, это простительно, у него совсем другая специализация.

– Мы, люди - один из самых адаптабельных видов мультиверсума - пояснил я.
– И довольно легко поддаёмся переделке. Особенно под воздействием великих сил. Нежить, к примеру... Или мы, Коллекционеры. Ну а он, если попросту - изменённый Хаосом.

Демон снова вздохнул.

– В общем - подытожил я - компания у нас подобралась достойная. Ненастоящий человек, ненастоящий демон и ненастоящий ролевик...

Полчаса спустя. Я беседовал с псевдодемоном о том-о сём - ничего особенного, просто мне было любопытно, что он может рассказать о Пределах Хаоса, где обитают демоны, а его интересовало, что произошло в мире за последний год. Антон в это время работал, подготавливая перенос якоря на предоставленную мной монету. По ней я, если что, смогу отыскать нашего гостя из Пределов...

– Готово - наконец, сообщил он.
– Начинаю...

За время нашей беседы он начертил на земле круг с тремя лепестками, в одном из которых находился ящик, в другом монета, а в третий Антон поставил демона, вернее, преображённого. Меня он попросил отойти за деревья и встал в круг. Визуальных эффектов не наблюдалось, но я чувствовал течение Силы в обычном стиле Антона - энергии немного, но искусно. Похоже, всё шло хорошо...

– Смерть колдуну!
– внезапно послышалось из-за деревьев с противоположной от меня стороны, и на поляну ворвались двое ролевиков. Похоже, они отыгрывали гнома и паладина: один был маленького роста, с штукой, изображающей боевой топор, и кое-как закреплённой бородой, в то время как второй носил белый доспех, на вид склёпаный из пластиковых панелей, крылатый шлем и большой двуручный меч, выглядящий более натуралистично, чем топор гнома. В тот миг, когда эта парочка выскочила на нашу полянку, демон исчез, однако я чувствовал, что он ещё здесь.