— В любом случае, нам не помешает ещё один хороший воин, — первым нарушил молчание Арагорн, хлопнув Талиона по плечу. — Тем более, если он из следопытов Гондора.

— Согласен!

— Да!..

— Это хорошо, что вы так положительно его восприняли! — прерываю череду одобрений оскалом. — Потому что он отправится не со мной в Минас-Тирит, а с вами, собирать войска.

— Милорд? — следопыт удивлённо повернулся ко мне.

— Как я уже говорил многим из вас, у меня есть возможность в редких случаях предсказывать будущее. Сейчас я ощущаю, что Талион сможет помочь вам куда больше, чем мне. Арагорн, если пойдёшь призрачной тропой, то не забудь взять его с собой. Если же нет, то просто забудь мои слова, — пафос в стиле Средиземья. Тьфу… дурацкое название! Теперь будет Земноморье (П. А. Автор в курсе, что такое Земноморье! Автору нравится название Вот! Пафос в стиле Земноморья.

— Я запомню.

— Алекс, нам скоро отправляться, — толкнул меня Гэндальф в плечо.

— Угу. Астелла!

— Я здесь, — откликнулась девушка. Нет, она не была в мантии, просто закрыта каким-то мужиком.

— Заканчивай свои дела, мы…

— Я уже готова.

Когда мы уже садились на коня, мои руки, лежавшие на корешке Гримуара, почувствовали тепло. Аккуратно раскрыв книгу, я прочитал надпись.

— Гэндальф, я остаюсь! — раздражённо смотрю на листы.

— Остаёшься? — подошёл Арагорн.

— Я пробуду здесь ещё четыре дня: у меня внезапно появились дела.

Все, кто слышал нашу беседу, зашептались в стиле “колдуны (в этот момент кто-то крутил пальцем у виска) — у них своя логика”.

— Учитель? — когда я шёл от конюшни, Астелла пристроилась за моим плечом.

— Скажи, ты слышала о Титанах, обитающих среди бесконечных вершин Мглистых Гор?

— Да, но разве это не сказки?

— Сказки? — хохотнул я. — Спроси у Торина! Когда мы шли к Одинокой Горе на Смауга, то как раз случайно оказались на ноге такой твари! В тот момент, когда она решила встать, чтобы подраться с себе подобным монстром! — девушка на секунду замерла, потом пошла дальше. — В общем, я изловил одного такого. И очень внезапно появилась возможность его резко подчинить. Для этого мне потребуется уйти… в медитацию. Я не буду ни спать, ни есть, ни пить, ни шевелиться. Твоя задача меня в этот момент посторожить. И ещё… мне очень желательно быть на свежем воздухе. Скажи Талиону: будете меняться. Но перед этим… Астелла, скажи без прикрас и прямо, почему, когда меня схватили, ты не рассказала, что там, на поле был не я? — поворачиваюсь к ученице.

— По совету Библиотекаря. Чтобы рассорить эльфов Ангмара с остальными странами. Это долгая история, но ваш образ Чёрного слуги Саурона был необходим в тот момент. Сейчас на Вратах Колдунов сводная застава гномов Одинокой Горы, эльфов Леса и Озёрного Города. Кроме того я с этого получила серьёзные бонусы.

— Гм… знаешь, — медленно выдыхаю. — Будь тебе всё ещё лет четырнадцать, я бы тебя захотел выпороть.

— Захотели бы?

— Да. Но не сделал: вряд ли помогло бы ещё тогда.

— Я поступила неверно? И почему не попробовать сейчас, если это будет часть обучения?

Я чуть воздухом не подавился. Нет, в эмоциях всё спокойно: она меня не троллит. Гм… блин, это ещё хуже: она серьёзно!

— Сразу видно, что ты пробыла вдали от людей много времени.

— Я была с цивилизацией больше десяти лет…

— Но явно старалась ограничить своё общение. Знаешь… — я задумал маленькую месть одному не в меру ретивому артефакту. — Спроси-ка ты Библиотекаря о том, что именно ты неправильно сказала. Пусть он объяснит тебе ВСЕ нюансы. Насколько я знаю, у него имеется информация в том числе и по данным вопросам, — и месть моя будет сладка, и сны мои будут прекрасны!

Что я делал следующие три дня? Работал в пространстве своего крестража. И работа сия была не сказать прямо чтобы очень приятной. И уж точно она была невероятно сложной. Когда я пальцами разлепил слипшиеся в реальности глаза, то просто упал с камня. Рядом оказалась Астелла, которая кинулась меня разминать. Через десяток минут тело пришло в норму настолько, что мне удалось встать, придерживая стену.

— Учитель?

— Получилось. Только вот энергия его теперь зациклена сама на себе, но зато я в любой момент смогу поднять стометровую каменную хреновину, готовую крушить по моему приказу. Если, конечно, камень будет в достатке, но в Минас-Тирите с ним проблем точно не наблюдается: там горы рядом.

Следующий день я отжирался и отсыпался, а ещё через сутки в тронный зал ворвался Арагорн:

— Сигнальные огни Гондора! Зажглись Огни! Гондор зовёт на помощь!

Все сгрудились вокруг короля, который о чём-то напряжённо размышлял.

— И Рохан явится!

Я только сейчас понял, что при желании Теоден мог просто плюнуть на Гондор и послать всех нахрен. А что? Он король? Король! Делает, что хочет! Почему нет? Так что да, он мог наплевать. Видимо, сделать это ему не позволила даже не совесть (какая тут совесть, когда Гондор не пришёл на помощь ни в Хельмову Падь, ни в Ангмарскую Войну?), а понимание того, что следующим за Гондором будет Рохан.

— Знаете, Ваше Величество, пожалуй, я отправлюсь чуть раньше вас! Астелла, ты готова?

— Да.

— Тогда не буду терять время! — галантно поклонившись всем, я в кои-то веки применил Крылья Ночи. Это было очень, очень тяжело, но нынешний контроль позволял работать даже в пространственном шторме. Эх! Мне бы ещё лет триста, так я и трансгрессировать смогу!

====== Глава 21 ======

Когда-нибудь в будущем

— Тыыыыы?!! Ты — Нер’Зул?!!

— Ха-ха! Думал, избавишься от меня, мальчишка?! Думаешь, преисподняя Арды сумеет меня удержать?!! Я прошёл через изнанки миров, пока меня не вытащил Король Мертвецов! И знаешь, мне вполне по нраву нынешнее положение!