– Да бывает со всеми, уговор. Только в кузне своей поработать мне дай пару деньков, дабы навык открыть!

– Это можно. Пару не дам, а вот завтра можешь похозяйничать. За материал заплатишь монетой звонкой. - тот охлопал себя по карманам и достал записку, - Вот с этим придёшь в посёлок. Разговаривать с тобой никто не станет, кроме брата моего. За бой благодарен, давненько меня по земле не валяли. Книгу вот держи, как и обещал - пару чертежей и навыка интересного описание. На рассвете приходить можешь, покажу где что лежит.

После этого бывший соперник развернулся и скрылся внутри здания, даже не позвав переночевать.

Книга называлась "Магия кузнечного пламени" , а внутри нашлась пара чертежей с описанием на незнакомом языке. Не так однако прост этот кузнец.

***

Спать не слишком хотелось, а вот как следует перекусить - напротив. Дело было даже не в физическом голоде, а в воспоминании о привычке есть. К тому-же в центре посёлка, над нарисованной кружкой, перекрещенной парой мощных окороков, призывно светился огонёк, зазывая к себе припозднившихся путников.

У входа нашу бравую команду встретил здоровенный звероподобный мужик, и басом велел убираться. Затем внимательно осмотрел моего персонажа, и уточнил:

– С зомбаками нельзя!

Несмотря на внешность, детина оказался довольно понятливым, и мы быстро решили вопрос с размещением отряда в одной из пристроек. Уже заходя в заведение, услышал за спиной: - Водют тут мертвяков по ночам, честным людям спать мешают.

Зал на четыре массивных деревянных стола освещался подвешенным к потолку магическим фонарём и заканчивался стойкой во главе с непременным трактирщиком и лестницей, ведущей на второй этаж. За одним из столов на скамьях сидели какие-то мужики, а остальные оказались свободными. Выбрав тот, что в углу слева от входа, уселся так, чтобы видеть весь зал. Тут -же откуда ни возьмись нарисовался паренёк, видимо сын трактищика. Заказал ему самое вкусное блюдо вечера. Из напитков выбрал морс и травяной настой, отказавшись от вина и тем более пива, после чего углубился в книгу.

О том, что алкоголь мешает постигать источник, знал ещё до встречи с мастером, потому нисколько не удивился, когда тот сразу же его запретил. Недовольные были, но недолго. Однажды, прервав урок на самом интересном, наставник выкатил бочонок отвратительного на вкус крепкого пойла, и в приказном порядке велел нам напиваться. Любая попытка увильнуть от сего недостойного дела награждалась увесистым ударом посохом.

Когда носы покраснели, а языки развязались, мастер велел почувствовать источник и прислушаться к нему. Получилось только у двоих, одним из которых был я. Надо сказать, что зрелище вышло неприглядное, ибо тот уменьшился и будто сжался, а яркие нити потускнели и отказывались поддаваться какому-либо контролю. Вдобавок происходило всё это в месте силы, где даже начинающий мог почувствовать свою суть.

Демонстрация имела оглушительный успех, и ученики торжественно пообещали на время обучения блюсти запрет.

Мудрёное описание техники не позволило через себя пробраться, и я принял решение оставить постижение кузнечного пламени на потом. К тому- же нос дразнили запахи поданной на стол запечёной птицы. Пока насыщался, пару раз ловил на себе взгляд одного мужика из припозднившейся компании. Тот даже порывался встать и подойти, но увлёкся разговором и видимо забыл о моём присутствии.

За еду и ночлег хозяин взял 4 полновесных серебряных монеты, оправдывая явно завышенные цены присутствием нежити.

***

Во сне мне явился ангел с пылающими крыльями, и повелел просыпаться. Я повелел ангелу вести себя прилично, либо убираться прочь. Крылатый не растерялся, и как следует окатил меня водой из большой посудины. Я выставил магический щит, и понял, что проснулся, когда тот предательски пропустил большую часть жидкости.

– И как это понимать, - отфыркиваясь обратился я к искину? - Вмешательство в игровой процесс, вторжение в личное помещение. Беспричинное нападение на игрока!

– Какое такое нападение?
– щелкнув пальцами, ненатурально удивился крылатый. Одежда и волосы мигом просохли. - Да и личное помещение откуда ты взял? Обычная комната в трактире, запертая на задвижку. Даже не слишком опытный вор способен проникнуть в комнату с такой защитой.

– Так что, никакой неприкосновенности частной жизни?

– Ну почему-же.
– улыбнулся гость и стал перечислять - Хорошая магическая защита, крепкие замки , сигнализация, бдительная охрана и чуткий сон - пять составляющих неприкосновенности. Ещё желательна устойчивость к ядам и всяким усыпляющим штукам и хорошая защита от ментального контроля. В последнем тебе повезло с классом и склонностью к развитию источника, так что можешь особо не беспокоиться.

– Дай угадаю! Ты принёс мне набор снаряжения, который забыли положить в начале игры и что-нибудь приятное в качестве извинения от администрации?

Гость молча открыл портал и повелительно указал на него рукой. Окатившие тело мурашки привели в знакомую по первому посещению комнату с аватарой доктора Слейта. Учёный учтиво поздоровался, внимательно меня осмотрел и немного порасспросил об ощущениях. Удовлетворённый ответами, доктор сообщил, что состояние стабилизировалось в достаточной мере и предложил провести первое отключение от игры. Я согласился, и когда сознание стало затягивать в какой-то водоворот, отдался процессу.

***

На сей раз ощущения были. Не просто присутствие мысли, а вспыхивающие покалывания, как от разрядов электрического тока. Попытка почувствовать источник увеличила частоту разрядов, однако стойкого ощущения добиться не удалось. Источник был, но как-бы не здесь, а где-то совсем в другом месте. Я не чувствовал его как раньше. Просто знал, что он был.