— Да уж, первый раз такое вижу, — сеньор Рафаэль поковырялся в ухе, как будто очищая его от непонятного гула. — Заметь, Рамирес, она полетела в сторону Санта-Пуэрто.

— Хоть бы упало на этот проклятый городок, — в сердцах откликнулся контрабандист.

— Тебе не сказано повезло. Теперь шерифу будет, чем заняться. Не теряй шанса, друг мой.

Рамирес надел шляпу и через минуту выскочил во двор, раздавая команды, приводя отряд в деловое русло.

Ещё через несколько минут караван покинул дворик.

* * *

Сначала чай в кружке пошёл кругами, затряслась посуда на столе. Вслед за этим, через открытое окно в кухню ворвался непонятный гул, который становился всё громче и громче.

— Землетрясение? — удивился сеньор Рохес, вскакивая со стула.

Мария тут же засуетилась, пытаясь удержать посуду на столе.

— У нас же не бывает землетрясений, — возразил Луис, двадцатитрёхлетний оболтус, схватив со стола кружку с кофе.

Рохес подошёл к раскрытому окну, выглянул наружу. Жители небольшого городка выскакивали наружу, озирались по сторонам, но ничего не могли понять.

Со столба на перекрёстке сорвался указатель и загрохотал по брусчатке. Задрожали окна. Луис чертыхнулся: кофе, всё-таки пролился и обжог ладони. Он взвыл, но тут же умолк: стены дома задрожали, с потолка, прямиком в тарелку с супом, осыпалась засохшая краска.

— Господи, да что же это творится? — запричитала было Мария, но её тут же прервал Рохес:

— Выбегайте из дома! Он может обрушиться!

Второй раз приказывать никому не пришлось. Меньше чем через минуту все трое выбежали на середину улицы.

Первое, что они увидели, когда посмотрели в небо, туда же, куда смотрели остальные, был тёмный дымный след. Кто-то что-то кричал над ухом, но Рохес не слышал ничего. И вдруг, громкий финальный удар и наступила тишина.

— Господи, что это? — Мария три раза перекрестилась.

— Луис! Ты это видел? — откуда-то вынырнул Кортес. Глаза его горели от возбуждения и нетерпения сразу обсудить происходящее.

— Что это было, Кортес? — вместо Луиса парня начал расспрашивать Рохес.

— Огромная штуковина, сеньор Рохес, — Кортес развёл руками, показывая насколько огромная. — Пролетела над городом, оставила след. Вон он. Вы представляете, сеньор Рохес, это был дракон!

— Драконы, парень, это сказки, — к группе присоединился ещё один сосед, сеньор Корвальос, один из старейших жителей Санта-Пуэрто. Тем не менее выглядел он живчиком.

— Как же! У него была голова и крылья!

— Похож на дракона, в это я могу поверить, молодой человек. Но никак не дракон. Как эта штука выглядела точно?

— Ну, я не знаю, — в растерянности снова развёл руками Кортес. — Я сказал то, что увидел. Да вон, спросите у любого. Люди видели то же, что и я.

— Спросим, не сомневайся.

— А ещё лучше, сходить, посмотреть самим, — встрял в разговор Луис. — Чем бы ни была эта штуковина, грохнулась она в овраге. Смотрите, след ведёт туда.

Луис был прав, мало этого, он пролегал также почти над крышами домов. Если штуковина упала не в овраге, то недалеко от него.

— Кортес прав, — кивнул сеньор Корвальос, — стоит сходить посмотреть. Наверняка, там соберётся весь город.

— Па, я тоже хочу…

— И не вздумайте! — категорично заявила сеньора Мария. — Это может быть опасно.

— Мы возьмём ружья.

— О, господи.

— Луис, принеси ружьё, — распорядился сеньор Рохес. Сходим, посмотрим, что к чему. Может статься, понадобится наша помощь.

Вместе с Луисом исчез и Кортес, который принял разрешение сеньора Рохеса и на свой счёт.

За город высыпало много народа. Почти все двигались пешком. Первоначально предположив, что непонятный предмет упадём именно в овраге, подтвердился. Идти же до него всего ничего — километра полтора. Седлать лошадей для такого незначительного расстояния никто не хотел.

Мужчины, все поголовно, вооружены. Женщин среди потока оказалось не так много. Все друг с другом знакомы, так что путь до овражка, что виднелся даже отсюда, провели в приветствии друг друга, да в догадках, что это было.

Некоторое разнообразие в шествии принесли полицейские во главе с шерифом Санчесом. Пешеходам пришлось сойти с дороги, чтобы пропустить всадников. Следом за ним, дымя, не хуже пришельца с неба, протарахтел губернатор на мобиле, который выпускал булый дым из высокой трубы, расположенной за сидением водителя.