Пора возвращаться в замок. Аарон ушел уже несколько минут назад. Он часто уходит раньше нее. Она же проводит еще несколько минут на заднем дворе. Думает над чем-то и лишь потом возвращается тоже. Ей даже нравится уходить с тренировки одной. Никто не задает вопросов и можно спокойно оценить результат своего труда.

В этот раз все было куда более лучше. Она смогла все-таки овладеть тем приемом, который показал ей Аарон в прошлый раз.

Часы занятий проходили в хорошем настроении, если не считать тех моментов, когда она просила научить ее упражняться не только правой рукой. Аарон считал, что это пустая трата времени. Говорил, что сначала ей нужно научиться хорошо держать меч в правой и лишь затем тренироваться левой. Из-за этого у них часто возникали споры, но каждый раз Лианне удавалось настоять на своем.

Все из-за него. Рамси сам сказал, что нужно научиться держать меч в левой руке. Именно так она и будет делать, несмотря на трудности, возникающие при этом.

И сейчас когда она возвращается обратно в замок, на ее пути возникает трудность. Она уже пересекала внутренний двор, когда Сэд возник у нее на пути.

– Давно не виделись, дрянь. Все пряталась по углам, да?

– Как ты, Арест?
– проигнорировав выпад Сэда, Лианна обратилась к мальчику.

Он стоял чуть позади мужчины, опустив глаза. Она видела в нем желание ей ответить, но он боялся сделать это. Боялся, что получит оплеуху от Сэда за то, что посмел открыть рот без его разрешения. Поэтому он только кивнул.

– Осталось еще немного. Потерпи совсем чуть-чуть и я заберу тебя, хорошо?

– Какая же ты бездушная! Питаешь ребенка лживым надеждами. Никогда ты его не заберешь, поняла? Он останется со мной.

– Твоя самоуверенность погубит тебя. Я заберу его, чего бы мне это не стоило.

– Может хочешь проверить? Давай же. Что тебе мешает?

Вокруг них уже собрались солдаты и слуги. Такое представление никому не хотелось пропустить. Леди и простой солдат. Такого они никак не ожидали увидеть.

Только не сейчас. Она не может отступить сейчас. Все смотрят. Нужно идти вперед. До самого конца. И пусть ее картина еще не окончена, она рискнет. А если и проиграет, то ничего не будет.

Все просто посмеются над ней.

Сэд унизит ее еще сильнее.

Арест потеряет веру в ее обещание забрать его.

Она возненавидит себя за это.

Ничего не произойдет.

– Доставай меч.

Она сама не поверила в то, что произнесла эти слова.

Сэд рассмеялся жестоким смехом, но меч все же достал.

– Вы только не плачьте, миледи, если я случайно задену вас, - он насмехался над ней в открытую.

Потому что Рамси ничего ему не сделает. Не сделала до сих пор - значит не сделает и потом.

Зато она может сделать. Постарается уж точно.

– Начнем, рыжая шлюшка, - на этих словах Сэд сделал выпад в ее сторону.

Она отражала атаки так, как ее учил Аарон. Нужно держать себя в руках. Не вестись на его издевки и порывы. Нужно вымотать его, так будет легче победить. Главное чтобы он не разгадал ее замысел раньше, чем она успеет воплотить его в жизнь. Поэтому Лианна старается наносить ему ответный удар, как только выдается удобный случай.

– Неплохо держишь меч. Главное не запутайся в своем платье.

Сэд не упускал возможности высказать свои насмешки. Тем более когда вокруг собралось столько зрителей.

Он проворно управлял мечом, так что Лианне стоило больших усилий отражать его нападения. Она уже изрядно устала, но сдаваться не собиралась. Ей нужно держаться. Потому что Арест смотрит. Она должна сделать это ради него.

Продержаться до самого конца. Должна победить.

Их мечи скрестились. Он с силой давил на меч, заставляя ее делать маленькие шаги назад.

Только не отступать. Только не отступать.

– Ты проиграла, - на этих словах он неожиданно опустил меч, успев при этом перехватить ее правую руку.

С силой сжав ее запястье, он стал выворачивать его, чтобы она бросила меч на землю. Он ведь не может проиграть женщине. Уж точно не ей.

Она не хотела этого делать, но пальцы сами разжались. Как только ее меч упал к ногам, Сэд оттолкнул Лианну, так что она упала. Мужчина развернулся к зрителям и разразился победным смехом. Толпа поддержала его улюлюкиванием и свистом.

– Место женщины - в ногах у мужчины!

– Ты в этом так уверен?

Он обернулся как раз вовремя, потому что Лианна уже собралась нанести ему удар. Держать меч правой рукой было затруднительно, поэтому она держала его левой. Сэд никак не ожидал этого. Он уже представлял себя, купающимся в победе, поэтому это никак не входило в его планы. Он даже растерялся на несколько мгновений. Не мог собраться.

Лианна воспользовалась этим. Удары сыпались на него, а он с трудом их отражал. Еще не свыкся с мыслью, что вновь сражается с ней. И лучше ему сделать это побыстрее, потому что …