— Ты, правда, так считаешь или пытаешься меня успокоить, Джейк? — серьезно посмотрев на Джейка, спросила она.

— Я, правда, так считаю, Беллз! — серьезно и уверенно продолжал Джейк. — Я совру, если скажу, что с легким сердцем отпущу тебя от себя, конечно, мне будет сложно с тобой расстаться, так же как и тебе со мной, надеюсь… — он трогательно посмотрел на состроенную ею гримасу. — Но, я отдаю себе отчет в том, что держать тебя на привязи около себя, здесь в Форксе, в Ла-Пуш, лишая всего того, что называется жизнью — я не захочу. Мы будем просто жить: учиться, набираться жизненного опыта, заводить друзей, расставаться с ними, веселиться, плакать, грустить, скучать, но каждый раз возвращаясь друг к другу, понимать, что дороже и любимее людей, чем мы друг у друга нет во всем мире.

Белла с любовью и благодарностью смотрела на него и плакала.

— Беллз, ну хватит, пожалуйста! — умолял он. — Успокойся! Что такого страшного я сказал тебе!

— Джейк, глупый! — со смехом сквозь слезы, проговорила Белла, быстро утирая мокрые щеки. — Прости, мне мою слабость. Просто ты повторил мои мысли, которые я боялась озвучить… Я думала, что ты рассердишься на меня за них! — она с признательностью посмотрела на него. — Прости, я ошибалась… Только ты меня и понимаешь, Джейк! Я люблю тебя… — прошептала она и посмотрела на Джейка такими глазами, что он на какое-то время позабыл дышать.

— Ух, Беллз! Не смотри на меня так! Мускулы у меня стальные, конечно, но сердце — то человеческое… — умоляюще попросил он.

— Прости меня! — прошептала Белла, не поднимая глаз, пряча в них свои вскипевшие чувства.

Поездка подходила к завершению. Невдалеке замаячили дома… Ла-Пуш ждал их.

Глава одиннадцатая

Стая

Ее повидавший виды грузовичок остановился возле знакомого, почти родного дома. Джейк выбрался первым и ринулся к Белле помогать вытаскивать объемный баул с заднего сидения.

— Пусти, Беллз! — он аккуратно отставил Беллу, словно куклу. — Предоставь это мне! — он нежно подтолкнул ее к дому. — Иди к папе, он уже заждался нас, иди!

Белла поспешила. Она любила это место, ей всегда было хорошо и спокойно в Ла-Пуш! Но она испытывала чувство вины перед Билли, за то, что украла у него сына, а его оставила одного…

— Билли, ты где? — радостно закричала она в открытое окно. Сияющее лицо Билли появилось из глубины комнаты, и его улыбка стала еще шире и радостнее, когда он увидел на заднем плане счастливого и довольного Джейка с баулом, легко и беззаботно вышагивающего к родному дому. Он все понял без слов…

— Привет, Беллз! Рад тебя видеть… Давай, давай заходи! Добро пожаловать в Ла-Пуш! — и то, как он это сказал, прозвучало, как «Добро пожаловать домой!».

Белла открыла дверь и уверенно прошла в знакомое жилище. Билли ждал ее в прихожей, сидя в инвалидном кресле. Она ласково обняла его, словно прося прощения, и с хозяйским видом проследовала на кухню.

— Джейк, поторопись! — с наигранной угрозой в голосе, крикнула она. Джейк тут же возник возле нее, как по команде, предупредительно водрузив свою поклажу на кухонный стол. Белла украдкой прижалась к его плечу. Джейк ласково обнял ее, но тут же убрал руки… Билли все равно увидел все их ухищрения, но заговорщицки продолжал молчать и делать вид, что он слеп от рождения.

— Что это вы такое привезли? — любопытничал Билли, пробираясь на кухню.

— Билли, прости! Я украла у тебя Джейка, а ты совсем один и, наверное, жутко проголодался… Я хочу загладить свою вину и подкупить тебя, Билли… — сладкой сиреной запела Белла, с очаровательной улыбкой глядя Билли в глаза. «Хороша, чертовка! Просто непозволительно хороша… Изменилась… Как научилась играть глазами, а голос! Ей только змеей- искусительницей быть! — с восхищением думал Билли, разглядывая поразительные изменения Беллы, — Думается мне, что Джейка теперь дома не будет вообще! Ладно, если она будет меня все время подкупать чем-то таким же ароматным, я, пожалуй, буду не прочь!»

— Ой, Беллз! Ты же знаешь мои слабости! Из твоих рук — все, что угодно, с радостью! Только уж не томи, слюнки текут!

Белла быстро сервировала стол на двоих и жестом пригласила старшего Блэка к столу.

— Джейк, присоединяйся к отцу! У тебя утомленный вид! — хитро прищурилась она.

— Да, уж! Могу себе представить… — в голос захохотал Билли, глядя на невозмутимого сына. Джейк не стал сопротивляться приглашению, он и, правда, был голоден.

— Ты, коварная девчонка! — вскричал Билли, когда открыл крышку предложенного ему блюда. — Ты прощена! Обожаю твою стряпню, малышка Беллз! Можешь забрать Джейка хоть в вечное рабство, только не забывай меня кормить! — теперь уже Джейк захохотал в голос над отцом.

Когда с обедом было покончено и Билли, сладко отдуваясь и жмурясь, словно сытый довольный кот, уселся смотреть телевизор, а Белла и Джейк завершили хозяйничать на кухне, старший Блэк, откашлявшись и придав себе значительность, голосом первого вельможи при дворе, сказал:

— Джейк, они ждут вас! Поспешите… Идите, идите! Нечего тут около меня суетиться, … стая ждет!

Пикап помчался по знакомой дороге, но за рулем сидел Джейк. Они направлялись к дому Сэма и Эмили. Стая была там и ждала… Они быстро добрались по деревенской дороге к развалюхе, которую когда-то Сэм покрасил серой краской. Над облупленной голубой дверью узенькое окошко, зато под ним в ящиках ярко-оранжевые и желтые бархатцы, буйно цвели и несколько оживляли убогую обстановку. Они заметили на пороге его хозяев. Сэм и Эмили стояли, обнявшись, и улыбались…