– Я вас так люблю, - когда все успокоились, произнесла Гилберт.

– Что-то наша Елена расклеилась, - поднимаясь на ноги, произнес Ник и подошел к подругам, жестом показывая Деймону следовать за ним. Он тут же оказался возле Елены и Дейзи, которые тоже встали с дивана и тут же оказались в объятиях парней.

– Обещайте, что мы будем друзьями всегда, - стоя в маленьком кругу и обнимая своих соседей справа и слева, попросила Дейзи.

– А вот и вторая нюни распустила, - усмехнулся Клаус, за что тут же получил маленькой ладошкой по затылку.

– Никлаус, не смей портить такой момент, - произнесла его девушка, на что парни, переглянувшись, рассмеялись.

– Пойдем, Елена. Кажется, наши мальчики не ценят нашей дружбы, - Дейзи высвободилась из объятий Деймона и Ника и, взяв подругу за руку, направилась в сторону лестницы. А Гилберт лишь пожала плечами на вопросительные взгляды друзей, которые не понимали происходящего.

– Девчонки, да не уходите!

***

Несмотря на окрики парней и даже их попытку догнать подруг, девушки все же скрылись в одной из комнат. Елена правда порывалась уйти к себе, чувствуя, что Дейзи сейчас начнет заваливать ее вопросами, потому что до этого они так и не нашли времени посекретничать. Гилберт, конечно, очень скучала по подруге и была бы рада поговорить с ней по душам, но сейчас она была просто не готова обсуждать то, что творилось в ее жизни. Но Дейзи, кажется, было все равно, и она задалась твердым намерением выведать все.

– Ну рассказывай, - произнесла она, когда они с Еленой удобно устроились на большой кровати. Гилберт села по-турецки и взяла маленькую подушку, чтобы как-то занять руки. А ее подруга облокотилась на гредушку, вытянув длинные ноги перед собой.

– Что рассказывать?

– Почему вы с Деймоном ведете себя как лучшие друзья? – Дейзи в мгновение стала серьезной, внимательно наблюдая за реакцией подруги.

– Мы и есть лучш… - начала Елена, но ее тут ж оборвал возмущенный голосок:

– Мне ты можешь сказки не рассказывать. По вам же видно, что вы испытываете друг к другу явно не дружеские чувства.

– Нет…

– Да, Елена! Только слепой не увидит, как вы смотрите друг на друга, когда никто не видит.

– Дейзи!

– Вы любите друг друга, - не унималась девушка под тяжелый взгляд подруги.

– Нет! Я не могу так. Не могу, ты разве не понимаешь? – чуть жалобно спросила Елена, - У меня же есть Стефан.

– Звучит не точно так же, как “я люблю Стефана”, - заметила Дейзи.

– Я люблю Деймона, - сдалась Гилберт под счастливую улыбку подруги, - Но это не значит, что я не люблю Стефана. Он многое сделал для меня, помог мне справится с потерей мамы. Он мне очень дорог, но…

– Но что? – осторожно спросила Дейзи, когда Елена остановилась. Но подруга лишь качнула головой.

Действительно “но что”? Что мешало ей смотреть на него как раньше? Любить его как раньше? Что-то невесомо ускользало из их отношений. И оба это понимали, но сделать ничего не могли. Просто сейчас что-то изменилось. Они часто не могли найти, о чем поговорить. А молчание, которое раньше приносило успокоение, теперь давило. Он все чаще стал проводить время с друзьями или за учебой, а она почти целыми днями пропадала с Деймоном. И это больше не казалось неправильным.

А Деймон? Деймон был просто Деймоном. Самоуверенным, дерзким, немного наглым. Он не позволял никому видеть свою светлую сторону. Только ей. Он был другим с ней. Понимающим, забавным, любящим. Когда они были вдвоем, они создавали совсем другую реальность, забывая об остальном мире. Он был для нее всем, а она была его.

И именно сейчас она поняла, о чем говорила мама много дней назад. В мыслях ожила ее светлая комната, и образ мамы всплыл перед глазами.

– Ты любишь его?

– Да. Не подумай, что это значит, что я не люблю твоего отца. Я его очень люблю. Но к Джузеппе у меня совсем другая любовь. Думаю, ты понимаешь меня, как никто другой.

Она любила Стефана, но к Деймону она испытывала нечто большее. Нечто такое, что не может просто уйти из ее жизни. Оно будет с ней всегда. Преследовать, куда бы она не пошла, точно так же, как любовь к Джузеппе всегда была рядом с ее мамой.

– Мне надо идти, - Елена быстро спрыгнула с кровати и вышла из комнаты, не дав подруге даже возможности спросить, куда она направляется. Девушка пробежала по незнакомым коридорам поместья, смутно припоминая, где находится комната Сальваторе.

Елена замерла, когда узнала нужную дверь, и, даже не подумав постучать, быстро вошла в комнату. Сальваторе стоял перед камином, задумчиво смотря на огонь и держа в руке стакан с янтарной жидкостью. Он не обратил внимания на открывшуюся дверь, давая возможность Елене тайком понаблюдать за ним.

Деймон мысленно был далеко отсюда, где-то там, в давно прошедших днях. Пытался понять, как так вышло, что их отношения с Лени стали такими сложными. Ведь совсем недавно в них не было даже намека на трудности, по крайней мере эти намеки им удавалось легко не замечать. Сейчас же с каждым днем становилось невыносимо притворяться, что чувств между ними никогда не было и что их нет сейчас.

Сальваторе вздрогнул и резко обернулся, когда около двери послышался тихий шорох. Там, прислонившись к косяку, стояла Елена, чуть склонив голову набок и с полуулыбкой смотря на него.