– Нет!
– Кэннону уже показалось, что он слышит хруст костей.

Однако иллюзию развеял громкий звук одиночного выстрела. Рептилоид, кажется, был удивлен не меньше всех остальных: щиты его в миг лопнули, как пузырь, а второй выстрел, последовавший сразу же за первым спустя пять секунд, угодил ему прямо в голову, отчего кроган взревел и отшатнулся, отбросив азиата в сторону. Уильям тут же подключился и стал обстреливать крогана сверху. Об этом вспомнил и Кейдзи.

Передышку цели не дал и таинственный снайпер: вновь прогремел выстрел, уже третий. Пять секунд - и четвертый.

Под таким натиском огромная махина, наконец, была повержена. Упала среди груд мусора, превратившись из взбешенного опасного зверя в безобидную мертвую груду из плоти и крови.

Кэннон только сейчас ощутил, как в горле пересохло, как будто кто-то прошелся внутри наждачной бумагой.

Какого лешего только что произошло?..

***

Сделав четвертый, последний, выстрел из снайперской винтовки “Гарпун” и ощутив правым плечом все прелести отдачи, Хейс разжала напряженные руки и выдохнула. Уроки Ниро, подкрепленные курсами снайперов для агентов “Осы”, не прошли даром. Чертов кроган свалился замертво.

Сначала девушка опасалась, что проклятый Кэннон не сообразит открыть огонь в перерывах между паузами, так как скорострельность снайперки все-таки была очень низкой, и кроган этим воспользуется. Но благо, у парня все же имелся котелок на плечах, и тот приказал своему обладателю стрелять. Ну спасибо!

Хейс усмехнулась. Она вообще была полна скепсиса относительно того, варилось ли в котелке этого человека хоть немного мозгов. Это же надо: свалить от крогана туда, откуда был только один выход!

Прибыв на пятый уровень позже, чем планировала, она услышала первые выстрелы еще издалека. Впрочем, удивляться тут было нечему: на Омеге что ни день, так кого-нибудь убивают. Но что-то внутри всколыхнулось тревогой. Звуки шли с той стороны, где, по указаниям радара, находился Кэннон. А судя по тому, как показания маячка стали дергаться, то из одной точки, то зигзагами в другую, у Хейс напрашивался только один вывод.

Поэтому она ускорила свой шаг от стоянки транспорта в надежде спасти свою цель до того, как её кто-нибудь прикончит. Все-таки не хотелось завалить очередное задание от Призрака. Пусть этот козел порадуется.

С быстрого шага она перешла на бег, огибая редких прохожих и стараясь не угодить в ямы с отходами. По пути её взгляд зацепился за вывеску со знаком голубого солнца - оружейный магазин, где наемникам группировки продавали оружие со скидкой за охрану - но девушка промчалась мимо. И только прибыв на место и увидев, в какой заднице оказался Кэннон, она поняла, что придется возвращаться. Но, может, стоило ускориться и попытаться добраться до цели, но что потом?

У неё с собой были только пистолет, стилет и шприц. Не самый удачный арсенал против кроганов, если, конечно, ей не удастся подобраться к пришельцу настолько близко и незаметно, чтобы воткнуть ему шприц с ядом прямо в глаз. Но оценив шансы, она поняла, что рисковать своей жизнью даже ради выполнения задания Призрака, которому вдруг зачем-то понадобился этот кретин, прячущийся от крогана в трубе, она не собирается.

Поэтому Кэннону пришлось еще немного побороться за свою жизнь, в то время как Хейс, посылая проклятия то своему работодателю, то цели, ринулась обратно в оружейный и выложила, даже не торгуясь и растолкав всех в очереди, почти пятьдесят две тысячи кредитов за срочность и модифицированного донельзя “Гарпуна”!

Надо бы потом заставить прячущегося в трубе кретина выплатить эти издержки!

Она пробежалась по улице до выбранной позиции прямо с винтовкой наперевес, отчего местные жители замирали, как столбы, и послушно не попадались ей на пути. Взобравшись на крышу, девушка быстро подготовилась к стрельбе и взглянула в прицел с надеждой увидеть Кэннона еще живым.

Ура!

Этот индюк додумался взобраться на плиты. Однако там появился кто-то еще, и теперь кроган хотел придушить второго индюка. Самое время вмешаться.

Раз. Два. Три. Четыре. Дело сделано. Теперь нужно спуститься и добраться до Кэннона раньше, чем другие неприятности, которые он, похоже, притягивал, как магнит.

Придется оставить только что купленную винтовку прямо на крыше, а с ней - и пятьдесят две тысячи кредитов! Впрочем, они принадлежали кошельку “Цербера”. Так что горевать слишком долго не получилось. Проверив на всякий случай пистолет и портативный генератор щитов, Хейс спустилась с крыши и вышла из здания.

В этот момент на неё налетел какой-то мужчина, сбив с ног.

– Простите, мисс, - любезно извинился он, но при этом на его физиономии расплылась такая довольная улыбка, что Криз сразу же захотелось ему врезать. Ощутив вспышку возмущения, она собиралась было встать, как вдруг с ужасом поняла: она попалась.

Её удивлению и бешенству на саму себя за проявленную в спешке неосторожность не было предела. Впрочем, длилось это ровно секунд пять, пока её сознание не стало медленно улетучиваться, несмотря на все попытки удержать его.