Хочу.

Её крик наполнил воздух, и прошел через меня. Остановись! Хотел закричать я. Или, возможно, убежать. Но медведь всё ещё контролировал ситуацию. Рёв поднялся сквозь меня и сквозь медведя. Я видел её в калейдоскопе цветов, глазами медведя. Мерцающая золотом, как цвет её волос. Теплая. Её губы, образовали небольшое “о”, прежде чем она, наконец, развернулась и побежала. Бледно-белая. Её мягкая кожа, где она не задета жарой и страхом.

Я знал, что должен обуздать медведя. Но, застрял в этом состоянии. Она может только снится мне. Сны могут быть яркие и реальные. Но в эти доли секунды, когда она повернулась, её волосы дернулись и задели моё лицо. Морду медведя. Мягкие кудри и жимолость. Несколько золотых прядей остались между когтей, когда я поднял руку... лапу, чтобы коснуться её. Словно, молния прошла по моим венам.

Хочу.

Двинулся к ней. Всего один шаг. Потом другой. Она закричала снова и взобралась на холм. Хотел остановиться и позволить ей уйти, но медведь всё ещё держал контроль, и она бежала. Наконец, из-за того, что медведь прыгнул вперед с бревна, я полностью пришел в себя. Резко, болезненно, ломая кости, разрывая плоть. Почувствовал вкус крови во рту. Она не вернётся обратно. Хорошая девочка. Она не видела, как черные когти сначала вытянулись вперёд, а затем вошли обратно, а коричневый мех заменила загорелая плоть, провел рукой по груди, покрытой капельками пота.

Пошатнулся, и чуть не упал вперед, на двух трясущихся ногах, припал к земле, затем нырнул в укрытие за кустом. Девушка вскрикнула в последний раз, и скрылась в густой листве. Я чуть не окликнул её тогда, когда она пошла не в ту сторону. Она не найдет ничего, кроме скалы и сорокафутового обрыва. Есть вещи похуже, чем зимующие вер-медведи. Слова сформировались в моем мозгу, но мой голос был еще слишком слаб для разговора.

Нора, остановись!

Нора. Я не знаю её, но на инстинктивном уровне знал имя, знал, что я был прав. Нора. Она Нора. И я по-прежнему хотел её.

Вынул руку из волос. Пот стекал вниз по лицу и попадал в глаза. Боже. Как долго я был в спячке? Деревья, сейчас, в полном цвету и на одних из самых высоких веток, они даже стали желтоватыми. Лето? Конец лета? Я подполз вперед и положил руку на ближайший ствол, используя его, чтобы удержать равновесие, которого у меня не было с тех пор, как обратился в человека.

Нора. Это заняло все мои силы, чтобы не позвать по имени. Её запах был повсюду, сладкий и сильный. Она боялась. Была в ужасе. Но, было кое-что еще. Что-то темное и злое. Это было то, что привлекло её ко мне, когда я спал в дупле загнивающего дуба. Ни одна женщина в здравом уме не сделала бы то, что она сделала. А....она сделала.

– Чёрт, - пробормотал про себя, поднимаясь на ноги. Это буквально убивало меня, но я должен был пойти в другую сторону, прочь от Норы и обратно к домику. Не мог пойти за ней, голый и потный после превращения. Плюс, мне нужно минуту или две, чтобы отдышаться и убедиться, что держу медведя полностью под контролем, прежде чем снова увижу её.

Самое легкое, самое безопасное было то, чтобы просто оставить горы на некоторое время и держаться подальше от неё. Я не мог сделать этого. Она убежала. И напугана. Она потеряется или пораниться, и это будет моя вина. Образ Норы, раненой, лежащей на земле, умирающей, пробрался в моё сознание и снова чуть не поставил меня на колени.

Хочу.

– Черт! – крикнул я в небо. Какого чёрта она здесь делает?

Я вернулся вниз к хижине и вошел внутрь. Дверь скрипнула, потому что мне пришлось почти снять её с петель, чтобы открыть. Я должен был, проснулся задолго до этого, и починить здесь всё. Таков был план. Боже, здесь был сплошной бардак, опавшие листья и гнезда животных, которые использовали это место, пока меня не было, чтобы выгнать их. У меня был старый кедровый сундук, спрятанный возле стены под брезентом. Отбросил брезент в сторону и открыл крышку. Так быстро, как только мои затекшие конечности позволяли мне, натянул джинсы и футболку. Там так же была пара старых походных ботинок. Засунул в них свои ноги, разминая кости.

Нужно было прочесать большую территорию. Нора всё ещё бежала. Не потребуется много времени, чтобы догнать её, но я не хотел снова её напугать. Взял пустую флягу, висевшую на крючке на стене. Пусть думает, что я просто турист, наткнувшийся на неё. Достаточно правдоподобно, и её ум примет эту информацию. Это имело смысл. Это было логично, вроде бы. Но я знал, что её сердце и разгорячённая кровь может сказать ей что-то другое.

Хочу.

– Тихо, медведь, - сказал себе.
– Ты и так причинил мне много неприятностей всего за один день.

Вышел из хижины и сделал глубокий вдох, и мои легкие наполнялись свежим, бодрящим воздухом. Кости заныли. Живот заурчал. Трудно сосредоточиться. Не очень хорошо, что я обратился, так быстро. Будь моя воля, я бы медленно взял контроль. Мирно. Я бы оставался медведем ещё в течение нескольких дней после пробуждения. Выслеживая. Охотясь. Ловя рыбу. После того, как привык ощущать землю под лапами и, обследовав каждый уголок своей территории, только тогда обратился бы.

Всё-таки, я чувствовал себя хорошо, используя ноги. Адреналин прошел через меня, согревая кровь, когда побежал, направляясь на север, в сторону скал. Терпкий запах озера заполнил мои ноздри, практически призывая меня к нему. Вдалеке, учуял запах танкеров на Верхнем озере. Человеческие запахи. Нормальные вещи. Это помогло обуздать дикость, бурлящую внутри. Просто надеялся, что этого будет достаточно, чтобы сдерживаться, когда найду Нору, и утихомирить медведя. Надеюсь на это. Я не мог рисковать, позволив ей увидеть обращение. Я ничего не знал о ней, кроме того, что она не здешняя. Я спал в течение месяцев. Скорее всего, даже год. Я, пока, не знал, положение дел в Уайлд Ридже, и чем быстрее Нора будет в безопасности, тем лучше.