– - Канске, просвети же меня, откуда ты знаешь эту истину?

– - Кагэтора в некотором роде мне напоминает Вас, госпожа. Она знает наизусть трактат У цзы...

Услышанное не могло меня не затронуть. Кагэтора действительно могла оказаться опасным врагом. Но прежде этой мысли, во мне проснулась желание, во что бы то ни стало достать трактат У цзы...

А Канске тем временем продолжил:

– - Этиго имеет выход к морю, многие города оснащены портом. К тому же, территория врага обширна и защищена горной цепью. Большое войско не пройдёт через провинцию

Кодзуке, поэтому клан Нагао до этого времени не боялся своих бывших господ, клана Уэсуги.

Конечно, мне также же было известно, что некогда Нагао был в вассалитете у Уэсуги. И то, что будучи слабым, Нагао решился отделиться от могучего клана говорило о многом.

– - В Этиго можно проникнуть со стороны Синано. Но если враг решится поджидать наши войска в ущельях, нам придется туго.

Сражаться в горных условиях очень опасно. Ведь в них легко можно защищаться малыми силами от большей армии.

Будто поняв мои мысли, Канске вдруг добавил:

– - Но меня смущает не горные хребты, а скорее внутренняя опора жителей Этиго...

– - Что ты имеешь в виду?

– - Если смотреть на жителей Синано и Каи глазами жителями Этиго, то мы для них чужие. И я говорю не о диалектах, которые имеет место быть. Отчуждение скорее в религиозном плане. В Этиго сильно развит буддизм. Мощь клана Нагао основана на боевых монахов сохэй. Нет сомнения в том, что монахи призовут на борьбу всё население Этиго, стоит нам закрепиться в их землях...

Признаться, я прежде не уделяла внимание таким вот вопросам. Хоть буддизм активно распространяется в наши дни, но он ещё не вытеснил религию наших отцов...

Стоило мне озвучить эти мысли, как Канске, тяжело вздохнув, произнёс:

– - Буддизм обретает реальную силу. Он может подкрепить силы, кто к ней обращается. Если моих слов не достаточно, то вспомните, как в свое время Охара Юсай воспользовался помощью братьев монахов и помог Имагаве Ёсимото.

– - И что ты предлагаешь, отречься от своих идеалов и взглядов?

– - Нет, я пока не нашёл подходящего ответа. Но непременно найду перед вторжением в Этиго.

Слова Канске заволновали вассалов. Хотя я их понимала, но всё же сухо добавила:

– - Хотим мы войны с кланом Нагао или нет, но ее не избежать. Мне ли вам напоминать, что Мураками попросил помощи у Кагэторы, и та охотно согласилась...

16 января 1553 года, резиденция клана Нагао

Вся провинция Этиго не могла поверить в происходящее. Некогда грозный враг, Уэсуги Норимаса, потерпел сокрушительное поражение клану Ходзе и бежал, оставив свои земли. Провинция Кодзуке по правилам войны перешла в руки Ходзу Удзиясу. В этой войне клану Ходзе помогли их союзники, Такеда.

Пока жители Этиго удивлялись столь злосчастному року судьбы своих бывших господ, старик Усами не мог не нарадоваться. Что и говорить, видно сами бохитсаттвы были на стороне Кагэторы, раз уж одним врагом стало меньше.

Усами Садамицу не понимал, отчего его госпожа так церемониться с Норимасой. В честь его приезда, Кагэтора распорядилась потратить из казны немалые деньги.

Вместо того, чтобы гнать несчастного взашей, народ Этиго начал симпатизировать Уэсуги Норимасе. Что и говорить, мнение людей переменчиво. Будто они забыли, что некогда Норимаса грозился утопить провинцию Этиго в крови.

Зайдя в зал, Усами невольно цокнул.

Все вассалы Нагао сидели, нарядившись в броские одежды. Старик хмыкнул от мысли, что даже вассалы Кагэторы сошли с ума, пытаясь угодить не только Норимасе, но и его свите.

Заняв своё место, Усами, как и другие, стал ждать появление своей госпожи.

За это время, Усами смог изучить лицо Норимасы. По мнению советника Кагэторы, лорд великого клана Уэсуги ничего выдающегося из себя не представлял. Норимаса хоть и пытался выглядит достойно, результата это, мягко говоря, не давало. У этого человека не было ни капли воли, странно, что Уэсуги так упорно продержался с таким-то лордом...

– - Уэсуги Норимаса, я сочувствую Вашему положению. Хоть некогда наши кланы и враждовали, но пришло пора покончить с этим. Мне не даёт покоя, что земли, за которые боролись мои предки, достались врагам!

Кагэтора как всегда была полна жизни. Бедный Норимаса даже испугался от пылкой речи девушки.

– - Кагэтора, мой клан сломлен. И я понимаю, что без заступничества союзников, мне не одолеть Такеды и Ходзе...

– - Понимаю, -- придала уверенности Кагэтора, еле подбиравшему слова Норимасе.