“Если все правда, вы с Гарри приходитесь друг другу родственниками” - внезапно всплыли в голове слова Сириуса.

Этот парень, носящий фамилию одного из древних магических родов, младше меня самой всего лишь на шесть лет, возможно, мой племянник?

Э, нет, не верю в это ни капли.

– Как связаны? Чем?

– Вы как хотите, но торчать здесь я не намерена, - преувеличенно громко сказала я и двинулась к выходу на лестницу.

– Эй, может, вы наконец объясните, в чем дело?
– настаивал Гарри.

– Вчера вечером сбежали Кэрроу, - сказал Сириус.
– И получилось так…

– Что я на них наткнулась, - мрачно отозвалась я, спускаясь по крутой полукруглой лестнице.
– Вернее, они на меня наткнулись.

Поймав через плечо обеспокоенный взгляд Гарри, я вздохнула.

– Знаю, что сглупила, сразу не вернувшись в гостиную, но я…

Снова запнувшись, замолчала.

– Выходит, это из-за побега Пожирателей Снейп не появился на своих уроках, - задумчиво сказал Гарри.

– А что, его нет в Хогвартсе?

Машинально затормозив, я обернулась. Гарри чуть не врезался в меня, а вместе с ним и Сириус. Оба схватили меня за руки, когда я едва не съехала по ступенькам вниз.

– Все в порядке!

Ощущая прикосновение теплой ладони Гарри, я почувствовала легкое смятение. Обычно не переношу тактильных контактов с чужими людьми, но он особый случай, и мы до этого как-то не успели хоть раз коснуться друг друга…

– Осторожно, свалишься, - сказал Сириус, подтягивая меня на ступеньку рядом с собой.

– Все хорошо, - повторила я, нетерпеливо.
– Я спросила… - Мне пришлось опять оборвать свои слова, так как Гарри почему-то с удивлением воззрился на меня.

– Что еще?

– Э… Твои волосы…

– На этот раз это эксперимент с зельем Хамелеон, - подавив вздох, сказала я, поняв, что с головы упал капюшон, открыв взору мою временную прическу. А она, в общем-то, и не пригодилась.
– Я спросила про Снейпа.

– Про Снейпа?
– На лице Гарри проявилось еще больше удивления. В подтексте его вопроса прямо-таки слышалось “зачем тебе этот, мягко говоря, нехороший человек?”. Наверное, в моем взгляде промелькнуло что-то такое, что подтолкнуло его к ответу, потому что Гарри продолжил: - Я не знаю, где он, во всяком случае, уроки он свои пропустил. Гермиона и Рон сказали, - пояснил он.

Значит, в замке Снейпа нет. Из этого следует, что он, вероятно, был призван Волдемортом… Даже произнесенное мысленно это имя вызывает у меня нервный тик.

“Виктория, зачем тебе это?”

“Что это?” - отозвалась я, продолжив спуск. Не сразу обратила внимание на то, что Сириус называет меня поочередно двумя именами.

“Знать что-то про Снейпа?”

“Может, одна я вижу в нем что-то хорошее?”

Мысли понеслись вперед, прежде чем я осознала, о чем подумала. И я пошла в атаку.

“А почему ты называешь меня то Викторией, то какой-то Дейзи? Забыл как меня зовут?”

– Потому что так ее звали, - вслух произнес Сириус.

Мы дошли до самого низа Астрономической башни и поэтому я без осторожности развернулась на пятках.

– Что на этот раз?
– недоуменно спросил Гарри.
– Кого “ее” так звали?

– Дейзи Эванс, - ответил мужчина, глядя прямо мне в глаза.
– Ее звали Дейзи Эванс.

У меня в животе образовалась воздушная яма. Сделав усилие, я отвернулась. Так это правда, ее звали Дейзи?

– Кто такая Дейзи Эванс?
– допытывался Гарри.

– Скоро ты все узнаешь, Гарри, - пообещал Сириус.

Вокруг меня были снова надежные стены Хогвартса, ставшего для меня почти родным. Но гнетущее чувство тревоги не давало полностью войти в прежний ритм жизни, а постоянные попытки Сириуса завести разговор на тему Дейзи Эванс вообще не способствовали даже подобию на расслабленность. Весь день мне приходилось делать вид, что я занята, и уходить от разговоров тет-а-тет.

– Нет, ну это невозможно…

За соседним столом в библиотеке, где я сидела, надеясь на уединение, расположилась компания гриффиндорских девушек. Они о чем-то между собой шептались и время от времени хихикали, что меня раздражало. Я пыталась сосредоточиться на составе зелья Глоток смерти, уставясь в раскрытую книгу “Зельеварение: за гранью известного”, но смысл ускользал от моего сознания, как только долетал до меня смех.

Я захлопнула книгу. Все равно уже поздно, и мадам Пинс сейчас объявит…

– Библиотека закрывается!