– Тогда я могу предложить вам шанс исправиться.

– Что?

– Этим девушкам нужна забота и опека, желательно не под свистом пуль и взрывами гранат. Если возможно, сделайте сие ради тех, кто погиб в этой бессмысленной войне.

– Но, вы ведь использовали собственную темную энергию. Они признают только вас.

– Собственную? Я бы так не сказал. – в подтверждение словам реалиста кто-то подергал штанину японца. Опустив взгляд, он увидел там совсем маленькую девочку, напоминающую ученицу начальных классов. Она имела габариты трансформера “Тэнгу”, но до умиления кавайное и невинное личико. Подняв ее на руки, Мичио был вознагражден улыбкой и прикосновением к щеке. Несмотря на то, что ручки малютки были сделаны из биостали, они оказались такими же мягкими и теплыми, как человеческие.

– Аники. – молвила девочка-машина (с японского: “” – “старший брат”).

– Шинпаишинаиде кудасаи. Ваташи ва аната ни тсуите сева о шимасу. (“” – “Не беспокойся. Я позабочусь о тебе”) – прошептал командир, с улыбкой на лице поворачиваясь к своему собеседнику. – Вы благородный и справедливый человек. Если есть что-то, что подойдет как благодарность, в пределах разумного, конечно, то я готов преподнести это.

– Мне достаточно тех технологий, что передали моим инженерам и технологам. Моя битва тут закончена, а вот ваша только начинается.

– Да, после восстановления я, Анжел и Сергей отправимся назад в свой мир, чтобы вернуть власть в руки людей, а не тиранов. Это будет долгий путь.

– Но вы его пройдете уже без моей помощи. А сейчас, давайте вернемся назад. Эта война начинает раздражать.

Следующие несколько дней проходили ритуалы погребения и оплакивания, на которых присутствовали все главы и сам Владыка Монстров. Потери исчислялись сотнями, а еще множество получили ранения. Цитадель тоже пострадала, но это поправимо, в отличии от погибших девушек и парней. По крайней мере, они погибли не зря, и их жертвы позволят родным и друзьям жить дальше.

– Владыка, это не самое лучшее время...

– Я должен.

– Но...

– Я ведь Владыка Монстров.

(Я знаю, о чем вы подумали, извращенцы!)

– Простите тогда, что мы в таком разобранном виде. – наведываясь в госпиталь, Деган встретил там Кия и всю компанию. Как он потом узнал, эти ребята проявляли в битве самое активное участие, за что и пришлось платить разнообразными травмами: Темэ вывихнуло запястье, Наваману повредило одно из крыльев, Кайдасу досталась тяжкая рана на груди, Гелацу сломало четыре пальца на руке, Нутило серьезно подвернул заднее и переднее копыта, Фомос немного перегрузил нейроны своего мозга, Милаян отделался несколькими болезненными ожогами на плечах и спине, Улиан схлопотал переломы четырех лап, Рулио заработал изрядную крепатуру всего тела, Крочу повредили лучевую кость левой руки, Диол получил пулю в плечо (снайперскую. Она лишь сорвала шмат плоти и кожи, хотя могла бы и руку к суккубам оторвать), Хауге сломало несколько ребер, Киносу выбило сустав в районе колена, а Шеору осколком посекло бедро. Для солидарности и Кий должен был получить какие-нибудь раны, но увы и ах, он оказался более осторожным, чем его соратники.

– Кий, как твой взвод?

– Крепкие орешки, их так просто не одолеешь. Скоро выздоровеют – их регенерация просто поразительна, даже у Шеора.

– А кто тому виной?

– Понятия не имею. – оба слегка засмеялись.

После короткой паузы, ведьмак продолжил.

– Есть кое-что, что вы должны увидеть. Пройдемте со мной, владыка.

– Подожди, мне нужно встретиться с еще кое-кем. – пройдя вглубь, Владыка Монстров отодвинул штору обозначенной палаты. Там лежала красивая темная эльфийка, облаченная в серую робу, сделанную для пациентов. С довольной рожицей, она уплетала корзину принесенных кем-то фруктов.

– Димитрия, привет.

– О, папа! – блеснув безупречной улыбкой, девушка выпрямилась, но потом снова подогнулась, ухватившись за перебинтованный бок. Кое-как успокоив боль, она выдавила еще одну лыбу.

– Осторожнее, ты ведь ранена. – юного полуинкуба распирала (хоть и скрыто) гордость и грызла печаль. Его приемная дочь проявляла большую активность в сражении с инореалистами. Ближе к концу сражения, она прикрыла своей “Единицей” самолет Анжела, когда ракетная очередь летела в его аппарат. Боевой самолет совершил аварийную посадку, вовремя которой отважная воительница и получила перелом трех ребер и секущую рану на ягодице. Они не были смертельными, но определенное время ей придется провести в постели.

– Вот, я принес твои любимые конфеты.

– Вау, спасибо, папа! Ты самый лучший! – сняв ленту, Димитрия с наслаждением забросила напоминающую цельный гагат сладость, с хрустом раскусив угловыми зубами.

– Выздоравливай. Я еще проведаю тебя, так что не бедокурь.

– Океееей!!!

– Кий, веди.

– Слушаюсь.

Пройдя через все линии обороны, парни добрались до убежища их главного гостя. И тут бывшего авантюриста ждал немаленький сюрприз.

– Что за?! – перед ними сидел не менее удивленный Икью Онама, вот только теперь у него прибавилось некоторых особенностей. Самой яркой оказались просто ДЛИННЮЩИЕ темные волосы, что простирались до самых пяток юноши. А судя по реакции на реакцию пришедших, он тоже был в шоке от происходящего.

– Владыка Деган?! Я не знаю, почему это произошло!!!

– Ладно, ладно! Давайте в спокойно обстановке разберемся. Когда появились эти волосы? – подойдя к беглецу, реалист осторожно взял несколько прядей пальцами и потрогал. Стоило ему это сделать, как они дернулись, вырвавшись из его пальцев.

– Ну вот опять!

– Что это за... стоп. Что-то это мне напоминает. Икью, вы слышали о монстрах с востока, что обладали длинными волосами аж до пят?

– Нет.

– Их называли кеджоуро, и долгое время они считались вымершими. Я только один раз краем глаза видел таких, но это было давно. А еще известно, что они могли управлять собственными косами, словно руками. Вы только что дернули собственную шевелюру, когда я взял ее пальцами. Попробуйте почувствовать и пошевелить ими.