– Начать облачение ударного фрегата в тяжелую броню “Рыцарь”.

– Принято.

Дно “Кудере” открылось и оттуда вылетело шесть более внушительных дронов, везущих большие фрагменты толстой, рельефной обшивки. Построившись вокруг цели, они подсоединили ее к корпусу, словно надев на человека броню.

– Интеграция успешна. “Рыцарь” подключена к системе.

– Выводите голо-макеты.

Как только вспомогательный носитель отлетел на безопасное расстояние, “До” окружили десять голо-макетов. Сразу же после появления они открыли заградительный огонь по одинокому противнику.

– Урон незначителен. Состояние брони стабильно. – заявил оператор через несколько минут. Ударный фрегат практически скрылся во вспышках и сполохах.

– Активировать орудия “Роза”. – стоило команде попасть в эфир, как на днище, верхушке, носу и каждом боку вспыхнули пупырышки защитных поля (по одной на каждом). Красивые вспышки ярко-красного света толстыми лучами вырвались из скрытых полями отверстий, ударив пятерых неприятелей. Их щиты и корпуса не продержались и доли секунды, испарившись под потоками агрессивной энергии. Лишая фрегат энергии для щитов, система передает ее в установленные в “Рыцаре” орудия “Роза”, что интегрируются с лучевыми пушками, умножая свой боевой потенциал в десятки раз. Этой мощи достаточно, чтобы испарить аналогичный фрегат, но подобное вооружение предназначается для борьбы с капитальными кораблями, вроде эсминцев, носителей и крейсеров. Умелый капитан фрегата мог уклониться от такой атаки.

Еще раз применив “Розы”, “До” немного промахнулся по двум оставшимся голо-макетам, потому восстановил запас энергии, сбросил “Рыцаря” и добил врагов уже своими собственными орудиями.

– Начальные испытания вспомогательного носителя “Кудере” и брони “Рыцарь” завершены. Всем кораблям – вернуться в док. Дронам – собрать запчасти.

– Принято.

– Начнем последнее испытание сегодняшнего дня: испытание ударного носителя класса “Характер”, подкласса “Цундере”.

Дабы не тратить время на развертывание, упомянутый корабль совершил кратко-дистанционный прыжок, выпрыгнув в реальность в центре испытательного пространства.

– Мы готовы зажигать! – веселый голос принадлежал Шиним, главе гномьего клана Удийо.

– Рад слышать. Подготовьтесь к атаке. Вызвать сотню голо-макетов.

“Цундере” имел ряды разнообразных орудийных расчетов, превосходящих по мощи и размеру установленные на фрегаты раза в пять. Его корпус был более сплюснут, а броня – крепче. Оружие располагалось так, чтобы не мешать друг другу и иметь возможно вести огонь практически в любом направлении с максимальной эффективностью. Между пушками верхушки и днища располагались множество отверстий ангаров для многоцелевых ударных самолетов, а центр туши занимали три внушительные генератора (два отвечали за щит, а последний – за питание систем) и несколько маленьких фабрик для мелкоты. Из-за малого количества места, что оставалось, ресурсы для пополнения располагались “под кожей”. Имеется ввиду, что их устанавливали под бронированные пластины носителя. Такой трюк не только оказался компактен, но и давал кораблю дополнительную защиту в случае пробоя обшивки. Ну а дополнительные ресурсы перевозили хорошо защищенные транспортники, что плелись в хвосте сего броненосца.

Вспышки появившихся голо-макетов окружили “Цундере”, как только его щиты выстроились вокруг корпуса.

– Запустить тяжелые бомбардировщики “Четверка” и тактические штурмовики “Пятерка”! Канониры, навести орудия! Сотрем их с лица пространства!

Дальше завязалась жуткая перестрелка. Покинув внутренности ударного носителя, автоматические бомбардировщики, подобно стае волков, травящей тура, ударили каждого противника с точной яростью. Обладающие системами антизенитной защиты и противоорудийными ракетницами, штурмовики лишали голо-фрегаты ПВО-защиты и орудийных расчетов, превращая в легкие мишени для младших собратьев. Вскоре вся вражеская армада пала под ударами орудий “Цундере” и ее маленьких друзей.

– Это все не потому, что я хочу вас отремонтировать или что-то подобное! – послышалось с мостика, когда самолеты начали возвращаться.

– Шиним, я знаю, что это вы сказали, а не корабль. – вклинился в канал слегка улыбающийся владыка.

– Владыка, если уж корабль так назвали, то неплохо было бы поддерживать его характер! – лучезарно улыбнулась гномиха. Ее глаза горели в экстазе – видимо, ее сородичи настолько перлись от механизмов, что здоровенная туша “Цундере” вызывала у них невольный оргазм. А когда он стрелял, двигался, излучал щиты и запускал авиацию – то и не раз.

– Понял, а теперь возвращайтесь обратно. И не забудьте подобрать “Четверки” и “Пятерки”.

– Слушаемся!

“Сады Кадешей. Некогда это было гиблым местом, в которое Изгнанники угодили во время своего путешествия. Здесь обезумевшие братья хиигаран, кадеши, пытались найти убежище, но в итоге превратились в религиозных фанатиков, движимых только страхом и ненавистью (что оказалось не так уж далеко от истины). С тех пор посланные флоты не нашли в туманности ни одного кадеша. Теперь Сады Кадешей стали нейтральной территорией и напоминанием будущим поколениям” – так рассказала Нарака, когда ее спросили о местоположении, в которое выбросило Эверисаммер после побега от флотилии футанари. Туманность имела все оттенки красного и розового, переливаясь в удивительном рисунке. К тому же окружающая среда была полна плавных потоков частиц (хотя в игре у прибывших сюда Изгнанников приборы скакали как угорелые), очень приятных и полезных для чувствительных мистиков и волшебников.

“Ох, постоянная работа меня просто выбивает из тела” – поместив себя в сферу с воздухом, бывший авантюрист висел в красивой пустоте космоса. Отсутствие гравитации было одним из тех ощущений, к которым невозможно привыкнуть полностью. Да и не следовало – еще атрофированных костей и мышц не хватало. Адаптация всегда была палкой с двумя концами. От вакуумного холода бывшего авантюриста защищало тело покровницы Уцекнес.

“Можно к вам присоединиться, владыка?” – рядом появились Алараи и Сунел. Им, по непонятной причине, не требовался воздух.