– Что-то случилось? – обычно, если к нему посылали именно рагамаффину, то ситуация является непредвиденной.

– К Эверисаммеру приближается торговый обоз! Двадцать фургонов, каждый запряжен двумя конями, и около восьмидесяти человек экипажа! Легкое вооружение!

– Среди них есть буро-зеленый фургон?

– Да, есть! Он возглавляет поход!

– Тогда я догадываюсь, кто это. Следите за окраинами, чтобы на них не напали! Я встречу их у входа в цитадель! И я не твой владыка!

– Нет, вы НАШ владыка! – прежде чем исчезнуть, некомата успела крикнуть эти слова.

“Если собирать в руках одного человека слишком много власти – страна будет обречена на междоусобицы после его смерти. Ведь нет ни одной идеальной системы правления” – мысли юного владыки всегда крутились вокруг этого, хотя другие варианты тоже жали на разум. Настала пора встречать гостей.

– Недйем, моя роба готова?

– Да, владыка. – “ниточница”, вместе со своими куклами-горничными, вынесла чистое и гладкое одеяние со знаком шестерни.

Торговцев встретили у входа в твердыню. Все они выглядели как люди и принадлежали к разным расам (европеоиды, автсралоиды, негроиды и монголоиды). Рассыпав свои фуры шеренгой, они наконец остановились. Впереди всех уже махал рукой знакомый с ванильными кудряшками и серыми глазами.

– Господин Деган, давно не виделись!!!

– Господин Налим, взаимно. Какими судьбами в нашем скромном городке?

– Что за преступная скромность! Разве это не легендарная твердыня Эверисаммер, являющаяся одной из последних цитаделей?!

– Ну, кто знает...

– Сказал тот, кто наделал шума на весь мир. – хитро подмигнул торговец. В его глазах появился совершенно нечеловеческий блеск. – Теперь нам называть вас по-другому, владыка Илос?

– А я бы вам посоветовал принять более подобающий вид, если хотите произвести хорошее впечатление. – точно также хитро подмигнул реалист, уже заметив ненормальные завихрения вокруг тел всех прибывших.

Искажаясь на глазах, внешность Налима стала приобретать совершенно новые особенности. Человеческие органы слуха вросли обратно, а из волос вынырнули два пушистых, круглых ушка. Радужки глаз перекрасились в ярко желтое, а из копчика выскочил короткий, распушенный хвост. Такая же метаморфоза случилась с другими торговцами, явив расу, ранее наводившую шороху как на землях монстров, так и в человеческих краях.

– Приветствую вас в Эверисаммере, гебу-дануки. – немного торжественно произнес Деган. – Чувствуйте себя, как дома.

– Я принимаю ваше предложение, владыка. – Налим глубоко поклонился, протягивая коробку с чем-то тяжелым. – В нашей расе принято дарить хозяевам подарки. Прошу принять.

На территории Эверисаммера располагалось огромное здание, в котором с давних времен отдыхали послы, торговцы и путешественники. Но назвать такое место трактиром или таверной было бы вершиной невежества и глупости. Ибо оно имело множество отделов, начиная от простых, но чистых комнат на нижних уровнях и роскошных залов на вершинах. Правда некоторые проблемы все же были.

– Недйем, как проходит прием гостей?

– Они желают сначала искупаться, а потом отдохнуть. На двадцатом уровне. – с удрученным видом ответила управляющая, подчеркнув последние слова.

– Чего раньше мне не сказали?!

– Мы не знали, что у нас будут богатые гости! Простите, владыка!

“Суккуб, суккуб, суккуб! Как же можно было вляпаться в такую передрягу! И что теперь делать?!” – реалист лихорадочно думал, что делать. У него был максимум час времени, перед тем как гебу-дануки закончат омовение. Если за это время не вычистить комнаты – будет катастрофа.

– Владыка, могу я помочь? – прошептала валькирия, наклонившись к его уху. Она источала запах сирени.

– Нет, блять, не можешь! Не меша... – и тут он замер, краем глаза изучая свою сисястую головную боль. В голове всплыло недавнее воспоминание. – Подожди, ты разве не говорила, что хороша в уборке?

– Говорила.

– Сможешь почистить все комнаты верхних этажей за час?

– Мне достаточно и получаса.

– Тогда бегом наверх! И чтобы все блистало, как в Хаммерхейме!!!

– Слушаюсь, мой господин. – небесная дева расправила крылья и исчезла в яркой вспышке.

Пока дел не находилось, юноша с детским интересом осматривал новый подарок. Это оказались Перчатки Доломита, очень дорогое изобретение, о котором слышали только профессионалы в области зачаровывания и манипулизации (использование манипул). Странная технология, которую считали еретической, давала им возможность копить частицы в искусственных кварцитах (созданные искусственно, а не натурально, кристаллы имеют меньше дефектов. Если ошибаюсь – пишите в комментариях) костяшек, фаланг, суставов, запястий и лучевых костей. Стоило надеть их, как по коже пронеслось странное чувство. Казалось, она срослась с тканью и металлом перчаток. Для рядового мистика или волшебника такая роскошь недосягаема, как бледноликая Луна, но даже опытные ветераны манипулизации не могли и надеяться получить сию божественную вещь.