– Ум? – медленно раскрыв глаза, валькирия увеличилась до размера восемнадцатилетней девушки. Повернув голову набок, она посмотрела на обрадовавшуюся Аварату. – Ави?

– Укараи?! – слезы радости сверкали на лицах обеих, когда они увидели друг друга. Но когда полубогиня поднялась, чтобы подойти к девушке, ее тело оказалось заключенным в очень крепкую темницу из солнечных лучей. – А?!

– Вам кто-то разрешал обниматься? – холодный голос старшей небесной воительницы заставил младшую резко повернуться.

– Сестра?! Что... в смысле, как?! Почему ты служишь Владыке Монстров?! А еще...

– Помолчи. – цепь темной энергии проскочила сквозь запоры, сжав горло девушки.

– Прошу, не причиняйте ей боль!!! – вскрикнула паладинесса, увидев как ее подруга начала судорожно хватать ртом воздух, пытаясь сорвать с себя давящую плеть.

– Тогда пусть научится смирению. – узел исчез, заставив жертву кашлять.

– А теперь, – внезапно возвысившийся над юной еретичкой (да, она ведь отвергла свою веру) бывший авантюрист выглядел планетой, нависшей над ничтожным спутником, – займемся тобой. Наш договор ведь все еще в силе?

Сопротивляться не было смысла. Ее браслеты забрали, да и в случае отказа они не сбегут. Оставалось только последовать правилу обмена.

– Да, я ведь обещала...

– Эй, я не насиловать тебя буду. Правда, то что я с тобой сделаю немного в другой части этой реальности.

– Двайн, докладывай. – совсем позабыв об одном из важных дел, юноша решил наверстать упущенное. В том месте, где сохранялся метеорит, из которого появилась Алараи, теперь располагался Монолит, оставленный небесной расой Бентуси. Двайн и наблюдательница (надеюсь, читатели еще не забыли многоглазого секретаря главного героя) были отведены на его расшифровку.

– Если бы было что, владыка. Этот язык я уже видел, да и его дешифровка представляется возможной, но... – дуергар тяжело вздохнул. – ... Он очень сложно написан. А иногда у меня появляется чувство, что эта железяка... сопротивляется.

– Ты хочешь сказать, не дает себя нормально изучить?

– В каком-то роде. Но кое-что мне все же удалось разузнать. Смотрите. – наклонившись в соединения дна металлического объекта с полом. Места, где прикасались углы и ребра, пол цитадели подсвечивался, словно пытаясь соединится. – Есть гипотеза, что те, кто отдал вам эту громадину, не зря сбросили ее рядом с Эверисаммером. Убедительных доказательств пока нет, но могу предположить, что мы очень мало знаем о настоящем предназначении Последнего Оплота.

– Ты меня заинтриговал. А что второе?

– Ваша помощница очень сведуща в символах, но даже ей трудно вырвать из внешнего черчения хоть каплю знаний. Однако, кое-что все же удалось. – достав из кармана листок пергамента, мастер-кузнец передал его своему господину. Внутри оказались химические формулы, а также немного биологических ведомостей. – Может, если отдать госпоже Кесаге, то она узнает, что со всем этим делать?

– Думаю, ты прав. Что-нибудь еще, прежде чем я уйду?

– Големы кое-что откопали в глубинах. Вам стоит взглянуть.

Спускаться пришлось долго, так что обратный поход мог забрать больше сил и времени. Стены тоннелей были очень хорошо обработаны, не имея ни малейшей трещины, а множество опор не дали бы и камешку с потолка упасть. Люминесцентные лампы стояли то тут, то там, хорошо освещая проходы.

– Здесь. – вскоре дуергар привел полуинкуба к вратам, которые выглядели несоизмеримо старыми, но пригодными для использования.

– Я помню это место на карте, но мне сказали, что оно завалено. – притронувшись к его поверхности, парень ощутил силу, текущую по металлическим креплениям. – Это подземный бассейн?

– Да, раньше владыки использовали его, чтобы иметь связь с водой. Дальше идет длинный канал, выходящий в океан. В случае осады, у нас будет место отступать или запасаться провизией.

– Это ведь не все, так?

– Да, владыка. Вчера ночью чувствительные маяки, что стоят на другом конце тоннеля, передали мне сигнал, что в проход кто-то вошел. Боюсь, разведчики Посейдона уже очень скоро будут здесь. Или кто-то другой.

– Выставим здесь некомат и ящеров, а потом узнаем, что им нужно. Суккуб, ну зачем мне все это...

– Уже жалеете, что использовали Рог Начал?

– Жалею, что сделал это раньше времени. Я даже не до конца представляю, сколько имею союзников, соперников и врагов.

– Ну, тут уж зависит от целей, владыка. – уже на пути обратно подбодрил его серый карлик. – Если судить по собственному опыту, то я бы советовал вам довериться самым либеральным – возрожденным, морским, некоторым северным и... суккуб, вы правы. Даже вышеперечисленные готовы порвать друг другу глотку, лишь бы оказаться у подножия вашего трона. Но есть один большой плюс!