Ответом ему были огромные-огромные глаза девушки.

– Ну, не хочешь, как хочешь… – протянул он.

– А это съедобно?

– Ага. Она такую вкусняшку редко делает…. примерно раз в десять веков.

– Тогда хочу!

– Точно?

– Да!

– Тогда налетай! – Велиар достал из заначки лоток с потрясающим печеньем.

– И опять в заначке, – засмеялась Деми, – открывай и корми меня. Потому что сейчас мне нельзя отойти от плиты!

– Ладно. – Смеющийся Вэл поднес к губам невесты печенье.

Откусив кусочек, Деми мурлыкнула.

– Вкусно!

– Ну я ж говорил. А ты не верила?!

– Я? Конечно же, верила!

– Вот и отлично. – Заткнув невесту печеньем, Велиар украл из-под рук у нее ягодку.

Деми что-то негодующе буркнула, потом прожевав печенье, засмеялась.

Велиар подмигнул ей. Здесь и сейчас жизнь была прекрасна… а остальное их не волновало.

Тень расположился в троне, снисходительно глядя на троих добровольцев в свою свиту. После того, как он расслабился с Теаналь, настроение улучшилось, так что окружающим уже не грозила смерть при любом лишнем вздохе.

Правда, тот, про которого говорила эта девка – был. И Тень планировал поручить сидящей рядом, у его трона, Правящей проверку этого кадра.

Теаналь, стоящая сбоку от трона, сфокусировать взгляд на «добровольцах» как раз таки едва могла. И перед глазами всё ещё плавали кровавые круги и разводы.

И впервые за свою долгую жизнь, вампиресса хорошо поняла старорусское выражение: «Минуй нас пуще всей неволи, и барский гнев, и барская любовь».

Пережить гнев Тени было невозможно, но его «любовь»…

Теаналь, заставив себя поменять местоположение, чуть склонилась к Изначальному, уловив его желание видеть её.

– Мой лорд?

«Проверь их», – Отозвался властный голос в ее голове. Кого именно – уточнять было не нужно.

– Да, мой лорд.

Спустившись вниз к трём добровольцам, Теаналь коснулась пальцами щеки первого.

Властный высокий изгнанник клана Стихий смотрел на неё снисходительно и недобро. Кровавое прошлое шло за ним по пятам. Вампир любил, даже не просто любил, обожал убивать. Наслаждался каждым мгновением чужой боли и чужой муки, он очень быстро стал изгоем в собственном достаточно мирном клане. Пошёл по городам, развлекаясь смертями, настроил против себя всех кого только мог, и вынужденно притих после возрождения Неведомого клана.

Сейчас вампир горел желание порвать любого Неведомого, ну или откровенно им подгадить.

– Чист, – прошелестела Теаналь.

– Дальше. – Тень усмехнулся. Он видел тоже, что и она… и ему это нравилось.

Коснувшись щеки второго, Правящая не успела даже прикоснуться к его прошлому. Потому что шарахнулась в сторону, испуганная донельзя.

Вампир приподнял в насмешке бровь, потом поверх головы Теаналь посмотрел на Правящего.

Один из вампиров… древнего Неведомого клана пришёл добровольно под начало Изначального.

– Прежде чем вы спросите, что я здесь делаю, я вам скажу, – сообщил он негромко. – Я ненавижу неведомых. Особенно, того, кто стоит в его главе. Моё последнее имя – Гриз. От «Гризли». Так меня назвали североамериканские индейцы много сотен лет назад. Я был частью Неведомого клана, хотя и не самой весомой. Но знания, которые я вынес от них и накопил за эти века – со мной. И эти знания я готов положить к вашим ногам. Если вы мне позволите – уничтожить ту шавку, что стоит во главе клана.

Тень прищурился.

– Откуда же такая тяга к этому мальчишке? Он не настолько стар, чтобы у вас были личные счеты… – Ему было действительно интересно. К тому же Неведомый может быть как полезен, так и опасен.

– Этот гадёныш лично… и с его подачи… уничтожил очень многих моих друзей. Я хочу отомстить. И позволить жить моим сородичам, моему маленькому частному клану свободно, чтобы никто больше не оглядывался по сторонам. Чтобы никто не боялся жить.

– Как интересно… – Тень пробежался пальцами по подлокотнику трона. – Как интересно. Что ж, если ты не лжешь, я дам тебе возможность уничтожить его лично.

– Я буду вашим вечным рабом, лорд, если вы дадите мне такую возможность, – склонился Гриз.

Теаналь, то и дело судорожно на него оглядываясь, перешла к третьему.

Клан Тени. Практически небрежное скольжение по поверхности ауры, и Правящая замерла.

Аура полыхала ложью и ненавистью. Ненавистью к Тени. Жаждой убить. Нестерпимой, огненной, яркой, заразительной.

– Мой лорд… Он… – Правящая попятилась.

Тень чуть приподнял уголок губ в намеке на усмешку…

«Он твой, покажи себя…только не сразу в прах.», – Мысленно выразил свое желание Изначальный, направляя его Гризу. И одновременно приказал явиться Вацлаву.