– Почему не рассказал сразу все как есть?

– А почему ты сразу не рассказала, что пришла воровать? – спросил Кари.

Я открыла и закрыла рот.

– А я знал, что не стоит доверять огромным рыжим девочкам, – пробурчал брюнет. – Пошли отсюда, – добавил он, похлопав Немо по плечу.

– Нет! Подождите. Я не хочу расставаться на такой ноте. Я виновата. Признаю и не требую прощения. Я всегда буду виновата перед вашим народом, – быстро проговорила я, глядя на их удаляющиеся спины.

Кари и Немо одновременно посмотрели на меня через плечо, затем переглянулись между собой и начали о чем-то тихо толковать. Я покорно ждала их решения.

– Ты свистнула у них Брисингамен? – хохотнув, поинтересовался Бои. Он практически отошел от шока и теперь внимательно изучал украшение, положив его на свою огромную ладонь. Острые грани драгоценных камней блестели на свету, разливая на изумрудную поляну радужные лучи.

– Это не смешно, – сухо заключила я, готовая расплакаться от стыда.

– Все же закончилось хорошо? – задал мужчина риторический вопрос.

Я кивнула. Должна ли успокоить мою совесть информация о том, что ожерелье уже давно не приносило пользу жителям подземного города? Вряд ли. Я по-прежнему считала себя виноватой. Давайте будем честными – мне просто повезло. Обстоятельства сложились в мою пользу, но преступление от этого никуда не исчезло. Я совершила его, будучи осведомленной о жизненной необходимости источника.

Выхватив Брисингамен из рук темно-русого мужчины, я подошла к гутгинам.

– Ожерелье Фрейи по праву ваше, – заключила я.

– Мы в нем больше не нуждаемся, Ваше Высочество, – официальным тоном ответил мне Немо.

– Это ваша история.

– Оставьте его себе, Вы же его так хотели заполучить, проделали долгий путь, – язвительно подметил Кари, скрестив руки на груди. Брюнет смотрел куда угодно, но только не на меня.

Я медленно присела на корточки, тем самым сократив нашу разницу в росте.

– Я не прошу прощения, только хочу отдать то, что мне никогда не принадлежало, – проговорила я, пытаясь встретиться взглядом с ворчливым гутгином.

Кари издал тяжелый вздох.

– Пожалуйста, – полушепотом попросила я, протягивая ему злосчастное украшение.

Некоторое время он продолжал стоять в той же позе, но потом выпрямился и с напускным отвращением

все-таки принял Брисингамен. Я победно улыбнулась.

– Что ж… прощайте, Ваше Высочество, – сказал Немо, первым переступив черту, проходящую между опасным лесом и дворцом царицы Фригг.

Я кивнула.

– Пока, рыжий великан, – пробурчал Кари, прижимая к себе украшение.

– Больше никогда не заходите в темноту, – напоследок пожелала я. Гутгины медленно побрели к порталу, ведущему в мрачный еловый лес.

– Мне пора возвращаться в Асгард, – сказала я после некоторой паузы, встав на ноги и развернувшись к Бои лицом.

Мужчина понимающе кивнул.

– А мне пора возвращаться в Болотистую Пустошь, но сначала надо вывести оставшуюся часть людей из подземелий.

Я грустно улыбнулась.

– Спасибо тебе за помощь.

– Ваше Высочество, – Бои галантно поклонился, прежде чем скрыться в яблочном саду.

– Еще увидимся, – заверила я. Мда, прощание получилось наиглупейшим.

– Не сомневаюсь, – ответил он после секундой паузы, ускорив шаг.

Я стояла у самой кромки изумрудного поля до тех пор, пока трое мужчин окончательно не исчезли среди низких деревьев, полностью усыпанных белоснежными цветами. Теплый ветер трепал верхушки яблонь, разнося по округе нежные лепестки. По небу плыли кучевые облака, иногда закрывая небесное светило планеты Фенсалир. Где-то неподалеку переговаривались птицы, а в саду среди ярких клумб с диковинными цветами летали пушистые шмели и разноцветные бабочки. Я невольно залюбовалась этим зрелищем, на короткое время позабыв о своей печали. Мое спокойствие нарушил холодный баритон.

– Ваше Высочество, – раздался притягательный голос возле самого уха, подействовав на меня, как электрический разряд. Только Локи мог произнести это тривиальное обращение к царской персоне с такой пренебрежительной иронией. Немного приглушенно, растягивая звуки, и в то же время волнующе. Я расправила плечи и вскоре ощутила спиной прохладу кожаного костюма трикстера.

– Вы готовы вернуться в родную обитель? – поинтересовался он, опаляя кожу на шее прерывистым дыханием.

Стоило мне только повернуть голову, как я тут же попала в плен изумрудных глаз. В них плясали озорные огоньки. Локи выглядел расслабленным и веселым. Удивительно. И это при том, что он отправляется в Асгард, где, возможно, его поджидает прозрачная клетка. Вряд ли Один переменит свое решение и лично подпишет особо опасному преступнику амнистию. На такое надеяться просто глупо.