– Ты сама себе ее причиняешь и мне заодно.

– Я пытаюсь устроить себе жизнь.

– Это не жизнь, а жалкое существование. Не будь идиоткой, ты никогда не будешь счастлива с принцем.

– Но и с тобой я тоже не буду счастлива! – выкрикнула я.

– То есть ты признаешь, что брак с принцем не принесет тебе счастья?

Я замотала головой.

– Нет. Я не это имела в виду. Ты передергиваешь мои слова.

– Сигюн...

– Все! Хватит! Достаточно! Я не хочу больше ничего слушать.

Я зажмурила глаза и заткнула уши, как маленький ребенок.

Возникла пауза.

– Даже не пытайся меня переубедить. Я приняла решение и менять его не собираюсь. Все. Вопрос закрыт. Была рада повидаться с Вами, Ваше Высочество, – быстро проговорила я, направляясь к двери.

Слова трикстера застали меня буквально на самом пороге.

– Он знает? – спросил он.

Я бросила на Локи недоумевающий взгляд.

– Принц Галар знает о нашей связи, или же его ожидает сюрприз после свадьбы? – облек он в самую омерзительную форму свой вопрос. Он пах гнилью, от которой во рту появился неприятный кисло-сладкий привкус.

Я поморщилась.

– Знает, – сухо заключила я.

На лице Локи появилось искреннее удивление.

– И не возражает?

Я отрицательно покачала головой.

– А принц оказался куда благороднее, чем я ожидал. Или же дело совсем не в благородстве? Заполучить наследницу престола... такой лакомый кусочек. Не важно, что от него уже кто-то...

– Замолчи. Ты мне противен, – прохрипела я.

– Отмени помолвку! – крикнул мне в спину Локи, когда я уже вышла в коридор.

Сердце сжалось от тупой боли. На глаза вновь навернулись слезы. Я начала тяжело и часто дышать. Все было кончено.

Я так тебя ждала, а ты опоздал.

====== Глава 41.Последняя ошибка ======

3 года спустя…

Это лето в Льесальфахейме выдалось богатым на солнечные деньки. Иногда изнуряющая жара стояла неделями, уступая свое место лишь легким дуновениям ветра и дождю. Теплые капли едва ли могли утолить жажду земли в полной мере, быстро испаряясь с поверхности. Радовало лишь то, что лазурное небо иногда от нас заслоняли кучевые облака. Они служили единственным укрытием от палящего солнца.

Бедные садовники главного дворца замучились ухаживать за цветами и кустарниками. Они с утра до вечера суетились среди аллей и больших клумб, помогая растениям справиться с капризами погоды. Вода в фонтанах и искусственных прудах испарялась на глазах. Слугам приходилось самостоятельно пополнять запасы, принося два раза в неделю несколько ведер к источникам. Остальная же прислуга предпочитала оставаться в прохладных комнатах и заниматься не слишком тяжелыми делами. Их освободили от ежедневной стирки, глажки и уборки. Также было принято решение перенести обед ближе к закату и накрывать его не в обеденном зале, а в гостиной, дабы не заниматься сервировкой большого стола.

По вечерам все выбирались на улицу подышать свежим воздухом и насладиться прохладой предстоящей ночи. На изумрудную лужайку выставлялись столики и приносились большие подушки. После сытного ужина старшее поколение играло в карты или шахматы, а молодежь прогуливалась по саду, который освещался тысячами изящных фонарей.

Сегодняшний день не стал исключением. Рано утром состоялся завтрак, после чего бароны и баронессы отправились попивать прохладительные напитки в библиотеку. Я же осталась в музыкальной зале, окна которой выходили на лужайку. Двери на улицу еще не закрыли, поэтому шелковые шторы развевались на ветру, создавая приятный шорох. Издалека доносились пение птиц и шумные разговоры. В воздухе улавливался нежный аромат пионов и розовых деревьев, которые еще не успели отцвести.

Я сидела за музыкальным инструментом и наигрывала незатейливую мелодию, наслаждаясь уединением и такой недолгой тишиной. Я знала, что скоро наступит время для важных дел. Ежедневные хлопоты и поручения. Они утомляли своей необходимостью и важностью, но их выполнение не терпело отлагательств.

Моя жизнь стала размеренной, спокойной и расписанной по минутам. Я знала чем буду заниматься, скажем, после обеда или же перед сном. Знала, с какими важными людьми королевства следует поговорить на этой неделе, а какие встречи отложить. Я беспрекословно следовала графику, не потому, что это доставляло мне огромное удовольствие и радость. Нет. Скорее наоборот. Но это было мое обещание. Моя клятва. Я добровольно согласилась стать хозяйкой, добровольно стала важной деталью в одном большом механизме, заменив другую деталь. Потому что так было надо. Так велел мой разум, моя душа и мое сердце.

– Его Высочество, Тор. Старший сын великого Одина. Принц Асгарда! – громко оповестил слуга о приезде моего отца.

От удивления я даже прекратила игру на фортепьяно. Никто не ожидал увидеть громовержца на планете темных и светлых эльфов так скоро. С его прошлого визита прошло не больше трех дней. Значит, в Асгарде что-то стряслось. Очень важное и серьезное.

Я занервничала.

– Здравствуй, отец, – поздоровалась я с ним, как только он появился на пороге.

Тор быстро зашел в комнату. Его лицо было мрачным. Каждая черта выражала тоску и горечь. Он скорбел. Все говорило о том, что бог грома являлся гонцом с плохими известиями.