— Охренеть... МакГи обнюхалась валерианы? — сочувственно спросил Фабиан, перескакивая через спинку дивана и падая рядом с Бенджи.

Сириус сипло засмеялся.

— А что с Люпином? — нахмурился Гидеон. — Он же школьная староста, нет?

— Отказался, — горько молвил Джеймс и приподнялся на локтях. — Слушайте, может быть вы хотите? Хей, Пруэтт... любой из вас. Хотите стать старостами? Вы же школьные комментаторы, вам можно подать заявку.

— Ага, сейчас, — осклабился Фабиан. — Таскаться по собраниям старост, целовать деканов в зад и ещё с малолетками сраться в коридорах? Ну не-ет, наслаждайся сам, — и Пруэтт запустил в него подушкой.

— Придурки, — буркнул Джеймс, падая обратно на ковер и подкладывая подушку под голову.

— Как будто я этого хочу, — он посмотрел на значок и опять разозлился. — Вот что мне, блять, делать?

— Снять штаны и бегать, Сохатый, — Сириус сбросил с себя Живоглота, когда тот попытался разместиться у него на животе. — Желательно прикрепив к трусам значок. А то Минерва расстроится, увидев тебя в трусах и без значка. Я вот знаю, что буду делать. — он перекинул ноги обратно через быльце, сел и тут же встал, хлопнул себя по коленям. — Я сейчас возьму Рокс и мы прокатимся на мотоцикле по Хогсмиду. А то мне уже тошно от этих стен.

— У-у, будь осторожен, Блэк, а то Джим засадит тебя за строчки! — Гидеон плюхнулся на ковер рядом с Питером и вывалил свои книжки на стол, так что половина попадала на пол.

— Правда, Джим?

Джим показал ему средний палец.

— За подъеб старосты приказываю тебе десять раз написать «Я дрочу на Плаксу Миртл».

— Эй, Поттер, вот не смешно нихрена.

— Пятнадцать раз за то, что подверг сомнению чувство юмора старосты, — Джеймс выдохнул дым, сунул в рот печенье. — Эй, а в этом что-то есть...

— Ты не будешь писать работу для Флитвика? — обеспокоенно спросил Питер. Перед ним по-прежнему лежал пустой пергамент — он так и не придумал, в каких случаях использование заклинания Исчезновения является недопустимым.

Сириус скривился и вскинул палочку.

— Эванеско!

Печенье с хрустом исчезло из руки Алисы прямо перед тем, как она открыла рот.

— Сириус!

— Видишь, Хвост, практикой я овладел, — Сириус засунул палочку за пояс джинс. — А всю эту нудятину я завтра утром перепишу у Вуд. Правда, Вуд?

— После дождичка, — сердито проворчала Алиса.

— Вот видишь! — добродушно ухмыльнулся Сириус. — Она согласна. Чао, лузер! — и он бросил в Джеймса смятым черновиком Питера.

— Да пофел ты! — прошамкал Джеймс ему вслед.

— Пошел-пошел, — Сириус побежал наверх за курткой.

— Слушай, Джеймс... — Питер помялся. — М-м. Мне бы это... я поговорить хотел...

— Потом, Хвост, — Джеймс сел, ещё более лохматый, чем прежде. — Мне надо исполнять свой школьный долг, — печально произнес он и посмотрел на Алису огромными оленьими глазами.

Вуд пару секунд боролась с собой, а потом выпалила:

— Дам я вам списать, дам!

Джеймс с горестным всхлипом прижался лбом к её показавшейся коленке, за что получил по башке подушкой и моментально дернул к выходу.

У портрета столкнулся с Бродягой. Тот был уже в кожаной куртке, обмотанный черным шарфом. Кожа и шерсть, мимоходом отметил Джеймс. Удобно для анимагии.

— Что Лунатик? — негромко спросил Джеймс, когда они выбрались в коридор. Неподалеку от гостиной как обычно прохаживался мракоборец и за эти месяцы почти вписался в местный пейзаж. На противоположной от него стороне в уютной нише за окнами сосались какие-то малолетки.

— Валяется, читает. И похуй, — процедил Сириус и окинул Джеймса подозрительным взглядом. — А ты-то куда? Что, серьезно собрался патрулировать коридоры?

— Ну да, — хмыкнул Джеймс. — С тебя первого и начну.

Сириус усмехнулся.

— Перехвачу Эванс, — Джеймс мотнул головой. — У библиотеки. Поговорить хочу.

— Надоело коротать ночи с раздутым эго? — усмехнулся Сириус, выходя на лестницы и его хриплый голос эхом разнесся по исполинскому лестничному колодцу.

Джеймс ухмыльнулся и махнул ему, а сам нырнул в проход, притворявшийся сплошной стеной и побежал в библиотеку.

Значок по дороге и в самом деле прикрепил на штаны, правда не спереди, а немного сбоку. А свитер сунул в этом месте в штаны, чтобы значок сверкал и был заметным.

Лестница мягко прибилась к этажу и Лили вошла в арочный проход, сонно зевая и прикрывая рот рукой.

На секунду ей почудилось какой-то звук за стеной рядом — как будто чьи-то удаляющиеся шаги. Она постояла секунду, озадаченно вслушиваясь, но, источником, скорее всего, было привидение. Такое здесь часто услышишь, она перестала пугаться этих звуков ещё на первом курсе, поэтому просто пожала плечами и направилась в гостиную.