эта верёза находится; просто пролезая через ивняк, он никак не думал, что окажется сдесь. Практически заблудился в двух килошагах от дома, фыркнул СФ. Дело в том что ночью всё выглядело совсем не так как днём и это вполне объяснимо. Через не особо большой пролесок после верёзы - старая гарь на берегу речки и деревушка рыбаков. Зайти заодно к ним, что ли?... Ну конечно, посередь ночи. Камнем из пращи в лоб, и жаловаться потом только на себя...

Несильный, едва заметный ветерок со стороны деревушки заставил лиса резко прижать уши. Теперь уже совершенно отчётливо и наяву донеслись какие-то странные, ни на что не похожие звуки. Спайдерфокса слегка сковал страх перед полной неизвестностью, но ненадолго - он был умным и смелым зверем, несклонным дрожать от каждого незнакомого звука. Тупо пойти и проверить, сказал себе СФ, иначе зачем я не сплю пол-ночи! Приняв твёрдое решение, он двинулся к реке - ветерок способствовал маскировке, надувая в нос. По мере приближения незнакомый звук становился всё отчётливее и напоминал не то гудение, не то храп, но мощность его явно была непомерно велика, что и пугало. Наконец трёххвостый преодолел последние куртины ёлок, закрывавшие край поля, и подобрался для обзора. В свете луны он увидел четыре избушки и сарайчики, окружённые огородами, а ближе к реке над лугом парило нечто, напоминающее огромного жука - оно и издавало гул. Однако внимание лиса больше привлекли яркие красные точки, рассыпанные вокруг деревеньки; точки группировались попарно, а под ними можно было разглядеть массивные чёрные фигуры, от которых веяло чем-то донельзя чужим и враждебным... яркий зелёный свет ударил по глазам, и всё померкло...

Трикси проснулась; она обнаружила, что мелко дрожит и крепко вцепилась в покрывало. Хотя за окном была ночь, этот вид сразу успокоил её, потому как ощущения из сна совершенно пропали. Вокруг был родной мир, привычный и ласковый. Откуда мне снится такая ерунда, подумала лисичка, и тут же одёрнула себя - уж кому как ни ей знать, когда просто снится ерунда, а когда не просто. К сожалению, на просто ерунду это никак не тянуло. Надо бы календарь посмотреть, подумала она, уточнения ради...

– Трикс, тебе опять кошмары снятся?
– спросила Калимма.

– А что, так заметно?
– удивилась Трикси.

– Как бы да. Если учесть как ты сейчас подвывала... Может всё-таки выпьешь настойки?

Лунный свет, проникая в окно избушки, подвешенной на деревьях, освещал комнату и узорчатую паутину, в изобилии развешенную по стенам. Трикси улыбнулась и пихнула в плечо подругу, смотревшую на неё с плохо скрываемым беспокойством.

– Не волнуйся, Калли, со мной всё в порядке.

– Тогда постарайся забыть эту шелуху.

– Забыть?
– фыркнула Трикси и подняла уши, - Мы с тобой кто такие, Калли?

– В каком смысле?
– не поняла та, - При чём тут?

– Мы ведьмы!
– провозгласила Трикси, потрясая лапкой, - А что такое, в рот мне хвост, ведьма, Калли? Это тебе не вот эти вот фокусы...

Она сжала лапой стоящую у двери метлу, и толстая деревянная ручка переломилась с хрустом, как соломина.

– То есть конечно и они, но не в этом же суть! Как я могу забыть такой сон, вот о чём я. Что-то случилось, и это просто мой долг разобраться, что именно..

– Ты как вот это сделала?!
– округлила глаза Калимма, показывая на метлу.

– Что сделала?
– сыграла дурочку Трикси, - Ах, это... Да не смотри на меня так, неужели ты купилась? Ручка давно с трещиной была!

– Ну ты... ведьма, - ухмыльнулась Калимма.

Однако пугающее впечатление от видения, которое было столь реалистичным, так и не оставляло Трикси. Она вспоминала, что ей говорил по этому поводу Хрон, один из викканских наставников. Старый спайдерфокс много знал относительно магии, но хватался за неё только после хорошего обдумывания. Обдумывание в данном случае привело к выводу, что видения эти скорее всего являются картинами из прошлого. Различные отрицательные сущности, говорил Хрон, могут вызывать пугающие видения и страх, но они не способны создавать таких образов, не имеющих ассоциаций с вещами, уже известными. Калимма же на этот счёт была настроена более скептически.

– Красные глаза, Трикс, боянище! Попроси кого угодно нарисовать тебе монстра и он нарисует красные глаза! Про летающего жука я вообще молчу, просто куча кустов артойфеля.

– Хотелось бы мне в это верить. Но чувства говорят об обратном, - вздохнула Трикси, - Я боюсь с тем лисом случилось что-то плохое...

– Думаешь, его загрызли?

– Хуже. Не знаю что может быть хуже, но чувствую что хуже... Ладно Калли, спать мне всё равно не светит, дай мне календарь, пойду покопаюсь...

– Ты доиграешься, - сонно пробубнила Калимма, закрываясь хвостами.

Взяв здоровенную книгу в кожанном переплёте, содержавшую календарь, каким пользовались викканские ведьмы, Трикси вышла на террасу, занавешенную плотными сетками из тонких нитей; освещение сдесь было яркое, но не настолько. Спайдерфоксиха взяла с полки деревянный светильник - в небольшой коряге было углубление, в котором постоянно мерцал холодный синий огонёк; прибавив света, Трикси уселась за изыскания.

– Каша!
– со смешанным чувством ужаса и довольства произнесла лисичка.

– -----7------

– Дэ, отвратно, - цокнул Марамак, выслушав рассказ, - Это уже не просто преступление, а выражаясь языком ТРП, сиречь Тупого Райнтарского Прапора, проявления враждебной ксеноморфной активности. Так что, Фирочка, я бы попросил тебя более не сомневаться в наличии угрозы.

– И всё же, - заметила Фира, - Трёххвостые после контакта с этой... активностью, прекрасно прожили ещё две с пухом тыщи лет. Это называется "враждебной" по-твоему?