Она на секунду прикрыла глаза — и когда открыла их в следующий раз, они были наполнены слезами.

— Да, я обидела тебя, я знаю, — она закусила губу, пытаясь совладать с чувствами. — Я говорила тебе ужасные вещи. И я делала это намеренно. Я немного знаю, чем тебя можно зацепить, и воспользовалась этим, — из ее глаз потекли слезы, — но ты тоже обидел меня, Клаус. Ты обидел меня во сто раз сильнее, чем я тебя, — она резко дернулась и полным боли голосом проговорила: — И, черт возьми, ты заслужил немного боли тоже. Ты заслужил все, что я тебе сказала в тот день. Ты заслужил ощутить то, что я ощутила.

— Я помню, как ты сказал мне, что я буду говорить тебе «Я тебя ненавижу» в сто раз чаще, чем «Я люблю тебя». И это правда. Но правда заключается еще и в том, что как бы мне ни было плохо с тобой, — она поспешно вытерла слезу, — без тебя мне еще хуже.

Клаус был напряжен, как натянутая тетива. Несколько секунд Кэролайн просто смотрела на него, стиснув зубы, и вдруг резко развернулась, чтобы уйти. Она не сумела пройти и двух шагов, как вдруг он оказался пред ней. Он молчал, ничего не говорил, но их взгляды встретились, и Кэролайн задохнулась.

— Думаешь, я не проклинал себя? — задохнулся он, вытерев ее слезы подушечками больших пальцев. — Я был бы рад, чтобы меня где-нибудь на улице поразило молнией, чтобы, наконец, сдохнуть. Но видимо, судьба приготовила для меня другую участь. Она решила, что лучше мне мучиться до конца моих дней. Не было дня, чтобы я не вспоминал, как ты плачешь. Ты даже сейчас плачешь из-за меня, — тихо прошептал он.

Кэролайн моргнула, и слезы потекли ему прямо на пальцы. Она вздохнула и обняла его за шею, поднимаясь на носочки.

— А ты, — она громко шмыгнула носом, — сделай так, чтобы я больше не плакала из-за тебя. Мне больше ничего не нужно.

Она медленно приблизила к нему свое заплаканное лицо и тихонько, невесомо коснулась уголка его губ своими.

— Поцелуй меня… — прошептала она в его губы. — Пожалуйста, поцелуй меня… чтобы я знала, что все в прошлом…

Клаус потянулся было к ней, замер… но тут же с безумной силой заключил в кольцо своих рук. Они сомкнулись на ней стальной хваткой.

Кэролайн с тихим всхлипом поцеловала его, наслаждаясь ощущением его губ на своих.

Сильнее охватив его за шею, она притянула его к себе, растаяв в его объятиях. Его руки властно сжались на ее спине, бедрах, словно он хотел раздавить ее.

При первом нерешительном прикосновении его языка губы Кэролайн сами собой раскрылись, и Клаус застонал, принимая все, что она ему предлагала.

Невыразимая радость пронзила его от макушки до кончиков пальцев. Он не мог больше продолжать и боялся остановиться… боялся, что, если отпустит ее, она исчезнет и все это окажется его больным воображением. Фантомом, который тут же испарится в воздухе.

Наконец, он поднял голову, но не отпустил ее, а прислонился подбородком к ее макушке. И она не вырывалась, словно его объятия были единственным местом на земле, где ей хотелось быть. Кэролайн прижалась щекой к его груди и тихонько обнимала его.

— Я никогда больше не расстанусь с тобой, — его голос был таким, как будто он говорил угрозу, но для Кэролайн это звучало совсем по-другому.

— Я этого и хочу, — прошептала она.

Она заметила, как в его глазах промелькнула оранжевая искра, когда он нагнул голову. Кэролайн приподнялась на носки, чтобы поскорее начать доказывать свои слова.

Она целовала его так, как никогда раньше. Она никогда не думала, что будет так целовать его. Что способна кого-нибудь так целовать. Внезапно Клаус прервал поцелуи и опустил руки, чтобы прекратить эту пытку, которой подвергал себя, лаская изгибы обожествляемого им тела, так часто снившегося ему по ночам и терзавшего его. Но не в силах справиться, он тут же вновь привлек ее к себе, пальцы запутались в светлых прядях и начали перебирать их.

— Прости меня, — тихо сказал он, — я не знаю, что со мной случилось. Хэйли говорила, что после обращения эмоции бьют через край и все воспринимается искаженно. Я должен был выждать несколько дней, но я так хотел увидеть тебя…

— Все в порядке, — тихо сказала она.

— Я помню, что говорил, Кэролайн. И я действительно имел это в виду. Я бы никогда не сделал ничего подобного. С кем угодно, но не с тобой…

— Просто выжди в следующий раз, ладно? — девушка улыбнулась и поцеловала его подбородок. — И я не хочу больше возвращаться к этому разговору, — тоном командира сказала она. — Заткнись, — и добавила, — пожалуйста.

— Ты что, командуешь?

— Именно, — безапелляционно сказала она.

— Мне это нравится.