— Открыл рот и аккуратно взял с руки.

— Мисс Стил, пожалуйста, не...

— Открой. Свой. Поганый. Рот.

Он выполняет мой приказ, но лишь из-за страха быть снова наказаным, языком подцепив кусочек.

— Мясо ничем не хуже, чем с вилки, правда?

— Правда.

— Мне хорошо, когда ты послушен. Этот приказ не принес тебе никакой боли, но порадовал меня. Почему ты вредничаешь, Котёнок?

— Я просто испугался. Простите, мисс Стил.

— Можешь доесть сам, — протягиваю ему вилку и тарелку, не позволяя вернуться за стол. Наказан.

Котёнок смотрит на меня самым жалобным взглядом, на какой только способен, но это не срабатывает, и он, демонстративно горестно вздохнув, возвращается к еде.

Котёнок моет посуду, пока я выбираю фильм, который мы будем смотреть. Фильм — лишь предлог, конечно же. Посмотрим, до чего я могу довести его, прежде чем он совсем разозлится на меня.

Телефон вибрирует в кармане, оповещая об очередном смс, и я лениво снимаю блок. Увидев отправителя, хорошее настроение мигом улетучивается, уступив место легкой панике, злости и, как ни странно, страху.

"Жду багаж в Ситаке. Пустишь переночевать?"

— Котёнок, прости, но тебе пора домой, — вскакиваю с пола, чуть ли не крича от злости, бессилия и разочарования.

— Что? Почему так рано? — малыш вытирает последнюю тарелку, и подходит ко мне, расстроенный не меньше меня.

— У меня гости. Очень неожиданные. Извини, правда. Я планировала красочный день, а тут...

— Всё хорошо. Мои вещи наверху, я только поднимусь...

— Я уже вызвала тебе такси через приложение.

"Конечно, жду тебя".

Малыш расстроенно надувает губы, шнуруя свои нелепые кеды, но молчит, видя, как я нервничаю.

— До завтра, мисс Стил.

— До завтра, Котёнок, — я обнимаю его, не позволяя обнять себя в ответ, и уже традиционно хлопаю по заднице на прощание. — Напиши мне, как приедешь.

— Хорошо, мисс Стил, — Котёнок ухмыляется, покидая мой дом, а я не знаю, куда себя деть. Я хотела провести день с Котёнком, не с этим человеком, что приедет через час.

Не могу, не хочу!

Но отказать я тоже не могу, поэтому широко улыбаюсь, после часа мотания собственных нервов, уборки дома, закрытия главной секретной комнаты, и открываю дверь этому мужчине. Сердце начинает биться быстрее, когда я вижу эти родные черты лица, те же темные волосы, вот только глаза карие, без приятного оливкового отлива. До боли похожи...

— Ана! Чудесно выглядишь!

— Ты, как всегда, чертовски приятный сюрприз, Трой Перри...

— Благодарю вас, миссис Перри.

— Мисс Стил.

— Верно. Мисс Стил.

Он всегда делает это. Всегда называет меня "миссис Перри", желая сделать больнее. И я ненавижу, ненавижу этого человека всей душой.

Уже скучаю по Котёнку, сожалея, что не попросила его остаться и подыграть мне, да хоть просто поддержать. Трой никогда не прилетает просто так, ему что-то нужно, а если ему что-то нужно — он готов на всё, лишь бы получить это. Я знаю это как никто другой... Боже, просто помоги мне.

My best is cursed the wrong way.

Я ненавижу его.

В семье не без урода — самая точная фраза, описывающая всё семейство Перри и их сына Троя. Луиза была чудесным человеком, Билли замечательный, Трэвис был самым лучшим для меня... И Трой. Внешне так похожий на свою мать и старшего брата, но настолько далекий от них, что их родство поражает.

— Рэмси, кофе. Грея с пакетом документов. И предупреждать меня о каждом движении Перри в мою сторону!

Хлопаю дверью в свой кабинет, с трудом успокаиваясь.

Ненавижу его. Ненавижу. Ублюдок. Тварь. Ничтожество.

Мы оба делаем вид, что я ничего не знаю. А это далеко не так. Я знаю больше, чем он может представить. За каждое его слово, сказанное вчера о моем муже, мне хотелось воткнуть ему нож в сердце. Проклятый лицемер. Скучает он по Трэвису, как же.

Я потеряла всё из-за него. Мужа, семью, дом, саму себя и свою самую сокровенную мечту, о которой сейчас даже глупо думать. И, самое главное, я потеряла его самого, а он был не последним человеком для меня.