– Возможно, я должна была надеть что-нибудь не такое строгое? – закинула я пробный шар, ибо я действительно хотела им понравиться.

Было совершенно очевидно, что у этих людей были деньги, и не малые. Кроме того, что интересно, это были мужчины того сорта, перед которыми я чувствовала почти необъяснимое, независящее от меня, необоримое и волнующее желание им угождать.

– Ваша одежда и в самом деле, кажется неким подобием панциря, -кивнул он.

– Возможно, - улыбнулась я, с удивлением заметив, что он озвучил мои собственные мысли.

– Впрочем, такая защита для женщины весьма иллюзорна и может быть легко у неё отобрана, - усмехнулся мужчина.

Его замечание, справедливое или нет, шокировало меня, ибо оно показалось мне гораздо шире и глубже, чем должно было бы быть, будь оно простой шуткой. Оно как будто подразумевало нечто большее, чем просто переодевание или раздевание. Его фраза на мгновение словно втолкнула меня в иной мир - мир, в котором женщина могла бы быть полностью беззащитна, мир в котором ей просто не позволена какая-либо защита.

– Возможно, мне стоило надеть нечто более женственное, - предположила я.

Мужчина, руководивший фотосессией пристально, оценивающе посмотрел на меня. Я чувствовала себя так, как будто его взгляд проникает сквозь мой мужского покроя блейзер, сквозь мою строгую плиссированную юбку, оценивает моё тело под блузкой. Впрочем, учитывая те узкие шорты и тонкую блузку, в которых я позировала перед ним, и какие позы принимала, я была уверена, что у них осталось немного сомнений, на что я похожа под моей одеждой.

– Если Вы получите эту работу, то уверяю Вас что, любая одежда, которую Вы сможете получить, не оставит никаких сомнения относительно Вашей женственности.

– Если получу? – переспросила я.

– Да, - кивнул мужчина.

– Я надеюсь, что мне удалось Вас заинтересовать?
– спросила я.

– Я полагаю, Вам это удалось, - ответил мне один из мужчин, который, насколько я помню, заявил, что я идеально подхожу для их целей.
– Мы очень довольны результатом. Вы всё сделали замечательно.

– В таком случае, когда Вы сможете принять окончательное решение? – поинтересовалась я.
– Когда я смогу узнать, что я выбрана для Вашей работы?

– Ну, для одной работы, Вы были уже выбраны, - ответил мне один из мужчин, и почему-то рассмеялся.

– Это по поводу работы, решение по которой мы уполномочены принять самостоятельно, - пояснил старший среди них.
– Решение относительно второй и более важной, если можно так выразиться, работы, должно быть принято в другом месте.

– Когда Я могу позвонить Вам, чтобы узнать о решении? – спросила я.

– У нас есть Ваш телефон, - уклончиво ответили мне.

– Понятно, - бросила я раздражённо, хотя на самом деле я не была рассержена, поскольку уже получила ответ, что во всяком случае, одна работа у меня уже в кармане.

– Отпечатайте фотографии немедленно, - скомандовал их старший фотографу, на что тот согласно кивнул.

Было совершенно очевидно, что они не собирались тянуть с этим вопросом. И это меня не могло не радовать. Я не была настроена на долгое ожидание.

– Как, по-вашему, когда Вы сможете узнать о решении? – спросила я и уточнила, - относительно более важной работы?

– Полагаю, потребуется, по крайней мере, несколько дней.

– Ох, - разочарованно вздохнула я.

– Подойдите сюда, - велел их старший, подзывая меня, и когда я приблизилась к нему почти вплотную, скомандовал, - Наклоните голову.

Как только я сделала требуемое, он, зайдя мне за спину, пальцем немного оттянул ворот моей блузки, склонил голову к моей шее, и глубоко вдохнул.

– Да, как Вы и просили, я пользуюсь теми духами, - подтвердила я.

– Как я приказал, - поправил он меня.

– Да, - поражаясь сама себе, прошептала я внезапно севшим голосом, -как Вы мне приказали.

Мужчина отпустил меня и отошёл в сторону. Я действительно пользовалась его духами.

2. Ящик

Я выключила душ.

Было около десяти минут девятого. Со времени моей пробной фотосессии, или интервью, или что это там было в студии фотографа, прошло уже почти шесть недель. Каждый понедельник в течение этих шести недель я получала по почте простой белый конверт без обратного адреса, в котором лежала стодолларовая купюра. Эти деньги я рассматривала в качестве своего рода аванса. Я помнала, что тот мужчина, который вначале увидел меня за прилавком парфюмерного отдела, потом подарил мне духи, а впоследствии руководил остальными во время фотосессии, заявил, что мое время, в настоящий момент, имеет цену. Я всё ещё не уяснила для себя, что он подразумевал под фразой «в настоящее время».