Герой наш, не последний уральский отморозок, попал туда совершенно случайно. Он долго размышлял впоследствии, что это было – судьба или нелепая случайность, сыгравшая такую огромную, трагическую роль в его жизни.

Родился Арбалет в большом промышленном городе на Урале. Семья была хорошая, родители замечательные, старались дать ему образование, спортивную подготовку, но окружение… Окраина большого города, рабоче-заводская среда, требовавшая от подростков определенных качеств и свойств.

Повсюду в то время бал правили банды. Во всех дворах верховодили различные банды, группировки, союзы. Были банды татар, русов, смешанные банды. Каждая банда имела свою атрибутику: кто носил лампасы, кто тюбетейки. Каждый хотел отличаться от чужих и узнавать своих. Квартал на квартал, район против района. Постоянные драки, стрелки, разборки закаляли молодых бойцов. Жестокая битва сто на сто – это так, самые младшие совершенствовались в боевом деле. Слабые не выживали, поэтому все где-то тренировались. Занимались в школах бокса, дзюдо, в полузапрещенных секциях карате. На дискотеки ходили только для того, чтобы подраться. Повод для драки у нас найти легче лёгкого. (Милиция в эти дела, как правило, не вмешивалась).

Арбалет вместе со своими Урусами каждый вечер собирались в подвалах и оттачивали мастерство рукопашного боя. Учились по видеофильмам с Брюсом Ли, по самоучителям, у профессиональных тренеров. Потом, став постарше, делили чужую собственность в кровавых разборках. И нередко кто-то не возвращался из этих походов.

Вот и Арбалет получил свой срок за драку с убийством. Будучи ещё малолеткой, он и поехал на «малолетку». Пройдя хорошую школу выживания, рассуждал бесстрашный Арбалет по-волчьи: «Нас бьют, а мы крепчаем» (Кстати, тогда в уральской глубинке и слыхом не слыхивали о наркомании).

За колонию, в которую попал Арбалет, написана жёсткая книга «Атлян или воздух свободы». Тот, кто писал эту книгу, так же прошел этот реальный земной Ад. Арбалет с первых же дней зарекомендовал себя, как «отрицательно настроенный контингент». Постоянные драки, отстаивание своих прав, сломанные об головы табуретки, голодовки, изоляторы. Пытаясь своим ещё почти детским разумом осмыслить происходящее, он искренне хотел изменить окружающий его мир в лучшую сторону, но в большинстве случаев оставался непонятым. Его, волчонка, старались перевоспитать, сделать овцой. (Волк ещё может, из тактических соображений, влезть в шкуру овцы, но овца в шкуру волка – никогда. Она просто сдохнет от страха, как только приблизится к волчьей шкуре). Арбалет не понимал цель, а главное, методы и способы атлянского перевоспитания. Основаны эти методы были на лжи, жестокости и цинизме. И только по ночам в ДИЗО (дисциплинарный изолятор) его душила обида, от переполнявших его чувств слезы непроизвольно текли из его глаз.

Там, в непроглядном одиночестве, он вспоминал когда-то прочитанную им Библию. Из удушливой темноты ему являлся загадочный, притягательный образ. Арбалет начинал понимать и уважать… Люцифера, этот дух противления и мятежа против устоявшихся косных правил. Его не пугала эта, по библейским писаниям, страшная Личность. Не побоявшийся своего мнения, свободный от стадного страха, восставший против Бога, - вызывал уважение. «Сто процентов, - думал Арбалет, - все эти смирные ангелочки завидовали ему, что он смог, а они – нет».

Так и Арбалет восставал против положений, правил и норм, придуманных стадными людьми для смиренного стада. Люди, как и ангелы, всегда отвергают, по своей слабости и лени духовной, всех, как они думают, «противников божиих».

Каждое утро, Арбалет просыпался очень рано и, назло всем окружающим, занимался спортом, обливался холодной водой, преодолевал свои слабости. Он был уже на войне.

В каждой зоне – свои причуды. На Атляне в те времена существовала подлейшая балльная система. Каждый отряд набирал баллы. Тот отряд, у которого было больше всех баллов, получал «День открытых дверей». Приезжали родители, заходили в зону, их водили по аккуратно прибранным отрядам. Потом все вместе кушали в столовой, чаёвничали. Малолетки просто обожали эти родительские визиты и упорно соревновались, чтобы занять первое место. (А подлость этой балльной системы заключалась в том, что за нарушение одного воспитанника отвечал… весь отряд. Таким образом, хитроумные воспитатели перекладывали обязанность перевоспитывать «плохих парней» на плечи самих малолеток).

Арбалету сразу не понравилась эта игра на сыновних чувствах. Воспитателям он заявил прямо: «Я хочу оставаться самим собой. Я не хочу лицемерить и надевать на себя искусственную маску счастливого хорошего парня. Я не хочу насиловать себя, бегать вокруг активистов и угождать вашей бесчестной балльной системе. – Нет, господа, увольте». И не только отказался кому-либо угождать, но и не стал усердно трудиться на хозяина за мизерную плату, перестал быть прилежным учеником и выполнять все режимные требования.

Сначала воспитатели всяческими ухищрениями и посулами попытались обмануть Арбалета. Обещали условно-досрочное освобождение, поощрительные свидания, другие разнообразные вкуснятины: «Только измени себя». Но когда все усилия воспитателей оказались тщетными, они начали оказывать давление на Арбалета через Актив (Активисты – это те, кто всегда ходит в ногу с администрацией. Их оставляли на малолетней зоне до 20 лет. И вот эти переростки нещадно давили, регулярно избивали малолеток. Ну, не самим же воспитателям руки белые марать! – Хотя всё делалось по их непосредственным подсказкам и указаниям!) Обстановка постоянно накалялась. Начались неизбежные в таких условиях драки. И вот Арбалет вышел на тропу войны. Слава Богу, он был готов к этому и морально и физически. Но весь отряд ненавидел и готов был уничтожить его.