Подогнув колено, я развернул корпус, прижимая к себе руку с щитом, а вторую руку, в которую не стал брать меч, отвёл за спину. Топорики со звоном ударились в щит, и лишь только достаточно большая сила удара была ощутимой, но урона не нанесла. А вот дальше я сделал своё любимое движение.

Слегка сжав плечи, я их резко расправил, взмахивая левой рукой. Широкий круглый щит ударил в голову и корпус противника, почти безболезненно для моего оппонента завершая бой. Удар в лоб тяжёлой сталью с большой приложенной силой даже самого сильного противника минимум оглушает. А моего оппонента этот удар опрокинул на спину и лишил его сознания.

– Потрясающий удар!
– Тут же поспешил вмешаться толстяк, на время драки (Боем это не назвать) отошедший в сторонку.
– Кто же следующий сразиться?

Я не сделал шага с арены, ибо сейчас я не то, что не устал, а даже не запылился. Иногда хорошая экипировка и опыт реальных кровавых сражений решает очень многое. А гладиаторские бои не насмерть - это так, имитация. Всё равно, что есть мясо без соуса и приправ, жаренное без мариновки. Как-то так.

– Неужели ты хочешь продолжить бой?
– Удивился толстяк, спросив это так громко, что сомнений в наигранности не осталось.

– Я отдохну только тогда, когда меня смогут ранить в бою, - в покер я тоже играл. И знаю такой удивительно полезный приём - блеф, который при грамотном применении заставляет других пасовать даже со стритом, когда у тебя всего лишь две пары. Тут так же - если напугать противника, то победа гарантирована.

– Похвально! А вот и следующий доброволец!

На арену вышел совершеннейший ребёнок! Паренёк лет семнадцати, у которого даже усы не начали расти, что и говорить про мускулатуру. Он орудовал длинной деревянной палкой, отливающей разными цветами и внушающей опасения. Если в этой палке магии, как в моём арбалете, то дело дрянь.

Как только толстяк объявил бой, парень закрутил в руках посох и замер, встав в несколько комичной стойке. Пригнув колени и расставив широко ноги, повернувшись боком и, держа палку за спиной, как-то странно ухватился за неё, направив в мою голову конец. Чёрт, я один как дурак, без всяких стоек и эпичных движений! Просто, по-русски, со всей дури в лоб!

– Нападай.
– Нагло ухмыльнувшись, произнёс парень и сделал призывающий жест рукой. Вот же сопляк!

– Как скажешь.
– Ответил я без эмоций, взмахнув мечом.

Выставив вперёд щит, но не прячась за ним, я двинулся медленно вперёд, следя за каждым движением паренька. Тот нагло ухмылялся и, когда я оказался в паре метров от него, словно затанцевал со своим шестом, вроде не спеша, но сделав много движений. С каждым движением вокруг его посоха возникала едва заметная дымка.

И вот, накрутившись за десяток секунд со своим посохом, он вдруг резко ткнул его концом в мой щит. Я до этого не двигался, не рискуя приближаться слишком близко к этому вертлявому пареньку. И вот его удар, внешне совершенно безопасный, оказался настолько сильным, что мои стальные сапоги заскрежетали по каменному полу, а меня, едва удержавшего равновесия, отнесло аж на три метра назад. Рука со щитом почти не пострадала, удар как-то равномерно распределился по всему моему телу, больше толкнув, чем ударив.

– Неплохо!
– Ухмыльнулся парень, вновь закрутив свой посох. Но тут я уже ждать не стал.

Со всей силы отталкиваясь ногами от пола, я набрал за эти три метра достаточную скорость и взмахнул своим щитом, отбивая посох. Парень не успел его направить в меня, так что магическая волна всего лишь слегка замедлила меня. Ну а дальше... я разозлился. Какая-то сопля не смеет права насмехаться надо мной!

Ударив своим лбом его в голову, я выпрямился, нависнув над согнувшимся парнем, зажимавшим разбитый нос. Убрав меч и щит за спину, я одним хлёстким ударом выбил из рук парня посох и тут же ухватил его за горло. Масса его тела была такой небольшой, что я спокойно поднял парня над землёй, сжимая его шею.

– Тебе всё ещё смешно?
– Оскалившись, хотя оскала видно не было через забрало, спросил я, отводя вторую руку в сторону.

Убивать и уж тем более травмировать его серьёзно я не собирался, именно поэтому выпрямил ладонь, как будто хотел толкнуть. И я толкнул. Вложив в удар раскрытой ладонью все силы, я отправил тщедушного парня в непродолжительный полёт до ближайшей колонны. Мой противник ударился об неё и обвалился на пол, слабо шевелясь. Толстяк, всё это время наблюдавший за боем, даже ахнул от такого безобразия.

– Невероятно! Кто следующий будет сражаться?
– Остальные воины несколько заколебались, но неловкую паузу внезапно разрешили одна демоница, сидевшая в кресле на втором этаже. Посмотрев на меня внимательным взглядом, она провозгласила:

– Пусть в следующем бою против этого воина выйдут два противника!

– Кхм!
– Подавился толстяк, удивившись. Но тут же вернул себе прежний суетливый вид и повторил слова женщины.
– Ну, есть здесь смельчаки, которые выйдут вдвоём против одного?