Не было времени смотреть, сколько солдат последует за ним. Болдуину и Передуру понадобятся все их бойцы, чтобы удержать брешь. Вернуть техножреца придется его командному отделению: в любой момент тираниды могли убить Ливию.

Ксандр и его отряд рванулись вниз по склону, проскочив через просеку, где раньше была цепная проволока. Капитан выстрелил из лазпистолета в морду тиранида, который пытался выползти из клубка проволоки. Кадианец не задержался проследить за тем, умер ли ксенос, он продолжил бежать по пути, проторенному кастеланами. Капитан ощущал жар от горящей под огнем роботов растительности. Уши закладывало от шипения и треска разряжаемого во врагов оружия машин Механикум. Автоматоны громыхали по равнине словно шагающие идолы воинственного бога.

Капитан выстрелил в тиранида с подобием стрелкового оружия, вышедшего из горящей травы. Лазерный заряд угодил существу в уже прожженную грудную клетку. Тварь упала на землю, перебирая лапами в воздухе. Рядом раздались выстрелы двух лазганов его солдат, лучи пронзили голову тиранида, и тот затих. Ожили и другие орудия отряда, поражая выходящих из дыма ксеносов.

Кастеланы и их пастух были уже рядом. Краска на боках роботов была сбита, ноги покрыты слоем гари и ихора. При этом машины казались несокрушимыми, а их неуязвимость будто передавалась Ливии. Мархольт видел её рядом со своей манипулой.

— Император улыбается нам! — прокричал Ксандр кадианцам. — Инфокузнец жива!

Однако, удача, похоже, заканчивалась. Змееподобный ксенос возник в паре метров от техножреца. Он устремился к ней, сегментированная челюсть была широко распахнута, а похожие на косы клыки были готовы разорвать жертву. Капитан услышал, как Реджеб пытается предупредить инфокузнеца.

Проявив недюжинную ловкость, она резко развернулась на месте. Без секунды задержки Ливия разрядила громоздкий крупнокалиберный пистолет в тиранида. Солдаты были ослеплены ярким лучом света, поразившим ксеноса. Изломанные останки существа были черными и покрытыми не большим слоем пепла.

Сержант снова заметил выползавшего из-под земли ксеноса. Командное отделение зашлось в криках, когда все больше противников начало появляться на поверхности. Мархольт хотел помочь Реджебу, но один взгляд сказал ему, что уже поздно. Он мог только облегчить страдания сержанта: острый язык ксеноса пробил спину кадианца в нескольких местах.

Ксандр выстрелил в голову Реджебу. Капитан ощутил укол скорби о своем помощнике. Положение остальных кадианцев было не лучше. Перед тем, как твари добрались до своих жертв, он сделал единственную вещь, которая давала хоть какую-то надежду на спасение: гвардеец быстро добежал до Ливии.

Инфокузнец прицелилась в него, когда он добрался до нее. Техножрец хладнокровно выстрелила. Ксандр, ослепленный выстрелом, ожидал ощутить ожог от пробивающей его тело энергии. Вместо этого он услышал, как что-то тяжелое рухнуло за его спиной. Едва различая что-либо ослепленными глазами, он увидел в траве обгоревшую голову еще одного змееподобного ксеноса

— Инфокузнец! — закричал капитан техножрецу. — Аванпост падет, если вы не вернете машины на оборонительный рубеж!

Ливия вновь выстрелила, убив третьего атакующего тиранида:

— Ваше присутствие здесь уместно. Вы сможете увеличить эффективность операции. Разделение внимания между манипулой и противником…вносит помехи.

Она развернулась, сконцентрировавшись на автоматонах, отбивавших волну за волной ксеносов:

— Вы предупредите меня, если противник попытается обойти манипулу с флангов.

— Забудьте это безумие! — огрызнулся кадианец. — Верните роботов на аванпост. Они нужны нам, чтобы удержаться!

Техножрец снова проигнорировала его. Она сфокусировалась на группе крупных особей дюжиной метров дальше. Твари направились к кастеланам, защищаясь живой стеной мелких ксеносов. Роботы не дали противнику шанса атаковать. Машина Механикум с орудиями сконцентрировала огонь на наступающих хищниках. Мелкие тираниды были уничтожены выстрелами энергетического оружия, а бок более крупной твари был полностью расплавлен.

После выстрелов близнеца вооруженный когтями кастелан устремился вперед. Горящий прометий поглощал тех, кого не поразили энергетические сферы. Крупный тиранид выстрелил чем-то похожим на личинок из своего необычного оружия в атакующего робота. Снаряды не нанесли машине никакого ущерба: пелена энергии зеленого цвета окутала автоматона. Снаряды отразились от нематериального щита и полетели в сторону тиранида. Они разбились о его броню, превращаясь в потоки едкой жидкости, растворявшей собственного хозяина.

Последний крупный тиранид не стал стрелять, с шипением используя длинное шипообразное оружие во второй паре рук как копье против робота. Силовое поле треснуло и упало, когда шип прошел сквозь него. Резкий скрипящий звук раздался со стороны сражающихся, когда био-оружие столкнулось с телом машины. Мархольт ожидал увидеть пронзенного кастелана после яростной атаки тиранида. Однако толстая броня робота была крепче био-оружия. Копье пошло трещинами по всей длине и разлетелось мгновением позже под весом удара о непробиваемый каркас автоматона Механикум.