“Сойдёт, начинай.”

Глотнув воды из бутыли, я сконцентрировался. Вот я просыпаюсь и понимаю, что всё вышло, всё получилось, что я уже не “там”, а “тут”. Восторг, радость, чувство едва ли не Вознесения…

— Экспекто Патронум! — рявкаю. Сорвавшийся с рук огонёк был мне ответом.

“Великолепно! — было чувство, что до этого лениво лежавший где-то на диване Том вскочил. — С первого раза даже с палочкой ни у кого не получается, а тут не просто пшик, а отклик! Продолжай!”

Заряженный волной позитива, я стал снова и снова вызывать нужное воспоминание и произносить фразу.

— Экспекто Патронум! Экспекто Патронум! Экспекто Патронум…

Вскоре случился очередной обход дементоров. Создав небольшой огонёк патронуса около лица, я всеми силами удерживал его между рук, буквально греясь об него. Светлячок почти истаял, но не дал этим тварям окончательно меня высосать. — Экспекто Патронум! Экспекто Патронум! Экспекто Патронум!

На следующие сутки я был весь никакой. Шоколад, поддерживающий меня, кончился почти полностью. Пара шоколадок была, но я их не ел: запас на чёрный день. Хотя куда уж чернее? Патронус жрал энергию, как не в себя. Тем не менее, я сумел добиться устойчивого эффекта, размером вдвое от моего кулака. Просто светляк, без видимой формы, но он был и помогал пережить новый обход с меньшими потерями. Кажется, дементоры даже старались проскочить мою камеру побыстрее. Но надо было тренироваться.

— Экспекто…

— Тебе там ещё не надоело? — сбил меня с мысли хриплый голос. — Второй день тебя слушаю!

— Вот и слушай молча! — рявкнул я.

— Молокосос, ты бы язык-то попридержал! Не будь ты в другой камере…

— Ну так иди сюда, раз такой храбрый! — фыркаю, подползая к зарешечённому окну в стене, выходящей в коридор, и прислоняюсь к прутьям. В камере напротив кто-то зашевелился и тоже вылез ко мне. Он хотел было что-то сказать, но вперился в меня изумлённым взглядом.

— Джеймс?! Да быть не может?! Эй, ты, как тебя зовут?!

— Гарольд Джеймс Поттер. И у меня тот же вопрос.

— Сириус Орион Блэк, — прохрипело лицо напротив.

ТАКОГО Экс-Тёмный Лорд даже сам не ожидал. Эти… кретины свалили всё на мальчишку Поттера! Хотя этот тоже хорош: напасть на представителей власти дважды. Если первый — ерунда для человека с его положением, то вот второй… не на тех наехал, как говорится. Но всё равно, Поттер — ребёнок. Теодор Нотт с трудом сохранял невозмутимый вид среди слизеринцев, едва сдерживаясь от того, чтобы не зайтись в диком хохоте при прочтении очередной газетёнки, где уже-не-героя обливают в очередной раз помоями. Эдак скоро уже его, Тёмного Лорда Воландеморта, святым сделают!

Почему Воландеморта? После долгих размышлений, Том решил не вживаться в шкуру Нотта. Стоит, пожалуй, устроить ещё один несчастный случай с гибелью нового ученика, после чего исчезнуть. Даже если догадаются о подмене, все шишки свалятся на Дамблдора. Только вместо смерти на него повесят похищение. На волне с Поттером всё пойдёт на ура. Тот же Фадж точно воспользуется возможностью задавить конкурента, а тем временем один возродившийся Тёмный Лорд будет собирать свои силы. Можно даже попробовать перевербовать мальчишку Поттера!

Почему всё-таки Том решил не менять личность? Ну… Воландеморт — это знамя, стяг. Стяг, под который уже сейчас готовы собраться многие. Не нужно заново наращивать влияние, что-то делать… Сейчас ситуация складывается в весьма выгодном ему свете. Нельзя упускать время. Да и получить врага в лице всех Ноттов… зачем это ему? Достаточно лишь изменить внешность, и никто даже не узнает, чьё тело было использовано Тёмным Лордом. Более того, безутешные от горя родители с радостью встанут на его сторону, дабы отомстить “виновнику” гибели их сына. Преданней сторонников у него будет не так уж и много.

— Дорогая, я отыскал информацию по тому парню. Вот, посмотри, это он? — протянул мужчина своей обворожительной жене фотографию зеленоглазого черноволосого мальчишки.

— Да! Ну и?..

— Гарольд Джеймс Поттер, бывший национальный герой Британии.

— Почему бывший?

— Вот, почитай, — протянутая стопка газет легла на стол. — Как по мне, на мальчишку скинули все беды, но, боюсь, для нас он всё равно потерян, даже если его вытащить. Азкабан — не место для детей. Усилия не стоят результата.

— Кто?! Блэк?!

— Гарри, я знаю, что ты обо мне думаешь, но послушай…

— Да в курсе я, что ты не предавал моих родителей, успокойся. Хотел тебя оправдать, да вот не успел: самого посадили.

— За что тебя? — хмуро спросил Сириус.

— Гм… с чего бы начать? — посмотрел я вверх.

…

Когда я уже заканчивал историю, начался новый обход. Со злостью глянув на тварей в балахонах, я рявкаю:

— Экспекто Патронум! — огонёк был всё таким же некрупным, но вот горит он в коридоре. Дементоры провисели рядом с десяток секунд, а потом развернулись и полетели в обратную сторону.