То, что я сделал ошибку, достав из кошеля сразу горсть серебряной мелочи, я понял, заметив, как заблестели глаза у главы семейства, у его жены и сына что стоял за рулевым веслом. Они понимали, чем я владею. К счастью, ограбить они меня напрямую не решились, они меня торговлей ограбили. Видимо моя оговорка, что где-то здесь рядом охотиться мой отец, не позволила перейти им к крайним мерам. Да и на самом деле, что здесь мальцу одному делать? Хорошая семья, торговались так, что чуть не до криков доходило, но я купил новенький котелок, оказалось, они везли его в подарок, пару мешков крупы, соль у меня была, и главное, свежий номер газеты. Плавали они в городок под названием Торжок, что находился в сорока километрах ниже по течению, я ошибся, это была похожая лодка, да и семья такая же, родители и множество детей. Но всё же не та, что проплывала здесь утром. А так на берегах у Древнего леса поселений не было, а мы как раз находились в центре леса. Так что Торжок стоял на границе леса, и на другой границе было село, больше селений здесь не было. Эта семья была из села, и плавали они к родне в Торжок. Ну и покупки совершали. Про лес я этот тоже расспрашивал, как бы между прочим. Меня ведь из-за акцента за иностранца приняли, вот и рассказывали всё что знали, делясь даже слухами. Ну я и про магов задал осторожный вопрос. Ответ не поверг меня в шок, я уже начал догадываться. Магов не было, вообще. Были шарлатаны и фокусники, а магов не было с тех пор, когда здесь была война шесть веков назад. Война не с демонами как я думал, об этот даже этот рыбак знал, а пришли люди с неба на летающих машинах и воевали с магами, перебив их всех, ну или забрав в плен, история это умалчивает. Больше шести веков прошло, за это время этот потерявший магию мир начал развиваться по-другому направлению, что я видел перед собой. В общем, получил я что хотел, и информацию и продовольствие. Ограбили меня, конечно, втридорога продали всё, но я не горевал, деньги что, заработаю.

Лодка с рыбацкой семьёй отчалила и пошла под вёслами дальше вверх по реке, а я, поправив сумку которую купил у речных путешественников и, держа в левой руке новенький сверкающий боками котелок, направился в лес. Отойду, переночую и направлюсь обратно к развалинам. Ловить мне здесь пока нечего, до зимы, а зимы, по словам рыбака здесь были суровыми, мне было чем заняться. Дальше посмотрим, выберусь в люди и устроюсь в каком-нибудь городе. Блин, почему я так медленно расту?!

Поднявшись по круче наверх берега, я сложил покупки и обернулся. Лодка уже достигла излучены и вот-вот готова была за ней скрыться, но из-за поворота гоня перед собой небольшую волну, выходил буксир, что тащил за собой на тросах деревянную баржу гружённую углём. У этого буксира колёса были по бокам, а не как у парохода сзади.

— Хм, странно, гражданские суда модифицированы, а военное всё на вёслах ходит, — с прищуром прикинув скорость буксира, добавил. — Хотя галера быстрее конечно. Да и каторжников куда-то отправлять надо.

Подхватив вещи, я направился дальше, пока не скрылся среди деревьев. Буксир дал пару гудков, вряд ли мне, скорее обозначал что идёт, как будто дыма из его трубы не видно. Весело насвистывая, добрался до своего временного лагеря и стал обустраиваться. Наконец-то супчику сварю. До наступления темноты ещё час, так что успею кого-нибудь поймать, чтобы бульон мясной был. Немного сварю, на сегодня и завтра, чтобы позавтракать и сытым возвращаться к развалинам. Испробую котелок и местную пищу так сказать.

Как и планировал, я вернулся на следующий день к развалинам. Там проверил, как прошла чистка серебряной посуды, что столько времени провела в земле, отмыл её и полюбовался. Блестела как новенькая, как будто только что сделанная. Я даже решил остальное откопать, мир новый, деньги понадобятся. Тем более сколько я здесь проведу, сам не знаю. Сейчас середина лета, как сообщил мне рыбак, местное время исчисления мне ничего не дало, но одно я понял точно, пара-тройка месяцев у меня есть до наступления холодов. В принципе я и перезимовать здесь могу, но мне пока без надобности. Я, конечно, люблю одиночество, но и вливаться в местную жизнь тоже нужно.

Следующие три дня я посветил обустройству своего лагеря, всё же не на один день остаюсь здесь. Шалаш убирать я не стал, он был хорошо сделан, годился даже до осенних температур, до минус пяти. В нём была встроенная система отопления, как раз её доработал за эти дни. Сделал умывальник, тренировочную площадку, очистил крайние развалины, навесил крышу, заделал вход и создал в этом помещение небольшую магическую лабораторию, свою мастерскую можно сказать, рабочее место. Я, конечно, не всё успел прихватить у Ди Она, но всё нужное взял, остальное сам сделаю. Напоследок, в последний день всё же откопал сокровища и сложил их отдельно, будет возможность, возьму с собой, нет, оставлю здесь. Помимо этого я привёл всю посуду в порядок. Даже помятую. Это действительно оказался один сервиз из столовых и серебряных приборов. Сто семнадцать единиц, судя по количеству, он был полон. То есть комплектен.

Отдельно сложил очаг и устроил столовую, поставил стол, лавку, всё это под навесом. В общем, построил долговременный лагерь. Естественно всё это своими руками я бы сделать просто не мог, всё делал с использованием магии, нарабатывал так сказать практический опыт. Так что трёх дней вполне хватило.

Следующие три недели я прерывался только на редкую охоту. Пару раз даже подсвинка брал в волчьи ямы, да и силки не пустовали. Всё это время я посвятил учёбе. Теперь мне никто не мешал и я, не опасаясь быть обнаруженным, творил что хотел. За эти три недели я сделал своими руками шесть амулетов и три боевых артефакта, все второго уровня. Мне это было нужно для наработки опыта. Все амулеты были созданы с помощью того нового для меня умения уменьшать плетения. Кстати, я впервые делал амулеты и артефакты таким вот способом. Хотя нет, я они не были первые, и хотя я в некоторых местах немного ошибся, сказывался недостаток опыта в применение этого умения, но всё же и до них я его применял. Помните печать огня у меня на ладони левой руки? Так вот, она была сделана очень грубо неопытным одарённым, я это пройдя обучение на артефактора очень хорошо видел. Так вот, ещё в доме Ди Она, когда я разучил этот способ магического конструирования, то стёр ту печать и сделал две, по одной на каждую ладонь рук. Причём делал именно таким способом уменьшая плетения. Обе печати работали, я проверил это в тренировочном зале. Вот именно тогда я впервые применил этот способ плетения и уменьшения узоров заклинаний. Тут повторил опыт, были как я уже говорил огрехи, но с каждым созданным амулетом они исчезали. Опыт дело такое, наживное.

Вот так и прошли эти три недели, учёба без отдыха, да редкая охота. Наверное, я бы продолжил подниматься свои знания, и так четыре последних дня только теорией занимался, но у меня закончились ингредиенты для лаборатории. Их нужно было покупать, так как создавать самому было слишком муторным, трудным и затратным по времени делом. В принципе большая часть это отходы разных производств, часть можно купить в обычных аптеках. Решено, пора покинуть этот что ни говори гостеприимный лес. Кстати, я выяснил, почему охранная линия ещё была жива. Камень-накопитель что её питал, ещё был цел имея крохи заряда. Раньше он был подсоединён к магической жиле и запитывался от неё, жил вкруг во множестве висело, но та истончилась, пока не пропала, а камень тянул сколько мог, запутывая сингалки. Я его нашёл в подвале усадьбы, своды, конечно, здесь рухнули, но в усадьбу вёл подземный ход, который я нашёл и смог раскопать. Его кончено частично завалило, но я смог пробраться в помещение где стоял накопитель, это был большой больше моей головы десятикилограммовый изумруд. Терять такой подарок, а для мага это ценность неимоверная, не хотелось. Я его вытащил из держателя и забрал с собой. Это произошло где-то дней десять назад, с тех пор тот был при мне и я старался его зарядить, на что мне понадобится, лет сорок, но я ведь одарённый с частичкой тьмы, тем более я каждый день тренировался с ней, так что за эти десять дней я на треть заполнил его. Всё до последней капли маны отдавал, заполняя. Большой накопитель, ну очень большой. Именно такие и ставили маги прошлого в свои дома для охраны и обслуживания. Говорят, что они ставят искусственные камни, во что я не верил, искусственные ману не держат, рассыпаются. Это точно был природный.

Вот примерно всё так и происходило, я немного поднял свои знания в теории и на практике, чему был рад, раскачал время вхождения во тьму до двадцати одной минуты, ну и амулеты сделал. Не своё изобретение естественно, по учебникам всё делал. Кстати, там были описания создания амулетов и артефактов только до второго уровня, первый одарённые должны создавать сами, если у них есть природный дар конструктора, не копииста. Да, кстати, если кто удивиться что я создал всего девять амулетов и артефактов за три недели, то поверьте, это ну очень быстро. Обычно на такую работу мастер-артефактор затрачивает куда больше времени, если конечно создание нужного вида амулетов не отработано годами, тогда да, пару часов и всё, если конечно имеется на руках всё что нужно, включая заготовку. Заготовки ведь тоже нужны специальные, сделанные под своё плетение. Я-то обычно использую медные и бронзовые поделки, а некоторые маги, да что некоторые, большая часть для этого используют драгоценности, ювелирные украшения, точнее.