В общем, краги - это идеальное ездовое животное для демона или сильного мага. Они даже обладают определенной верностью и могут охранять и защищать своего хозяина, свой источник "вкусняшки", на поле боя до конца.

Самое интересное было в том, что крагам было плевать на то, к какой Силе или Стихии принадлежит мана. Смерть, Жизнь, Тьма, Вода, Земля - им было все равно. Однако, личей{мертвых магов) источавших чистую ману Смерти они не любили. Возможно потому, что сами по себе краги были живыми.

Краг отвлекся от разглядывания кого-то вдалеке и обратил свой вор на меня. Понюхав воздух, он сделал шажок ко мне. И стал с немалым интересом нюхать мне лицо.

Честно говоря, было боязно. Если бы не секира, которую я нервно сжимал в правой руке - я бы точно спрятался за спину Трекатен, которая, улыбаясь, стояла рядом со мной.

Опустив нос к моей груди, краг вдруг стал медленно и шумно вдыхать в себя воздух, однако, я не заметил, чтоб его грудная клетка раздувалась. Продолжалось это около двух десятков секунд. А потом краг выразительно фыркнул и, еще раз взглянув мне в лицо, "улыбнулся".

Я сглотнул - пасть у крага была часто усеяна в два ряда тонкими полуметровыми клыками. При этом второй ряд рос вовнутрь, как у акулы. Крехтор ничего не сказала на счет разумности этих чудовищ, но глядя в небольшие буркала, смотрящие на меня с явным интересом, мне пришла в голову мысль, что домашние свиньи тоже выводились ради мяса, а вот то, что они вдруг резко при этом поумнели, никого уже не волновало...

Крехтор произнесла:

– Ну же, смелее. Он в хорошем настроении - твоя мана ему понравилась.

– Ты так думаешь?
– несмотря на приложенные серьезные усилия, мой голос дрогнул.

– Ф!
– насмешливо фыркнула она и сказала: - Тех, кто ему не нравится, он сразу жрет. Последнему претенденту он откусил руку.
– она добавила задумчиво: - Похоже, ему нужно больше маны, чем обычному крагу, и поэтому ему мало кто подойдет: Старших в Изрине даже сейчас единицы. Словно в подтверждение ее слов, чудовище повернулось ко мне боком. Я обратил внимание, что на нем нет ни седла ни сбруи. Вместе с тем, у меня возникло впечатление, на его спине будто специальное углубление под всадника, а лопатки выдаются из спины так, что за них можно держаться.

– А как?
– было спросил я, но краг на меня оглянулся и покорно согнул лапы, улегшись на землю.

Суккуба прокомментировала:

– Видишь? Это очень умный мальчик. Последние поступления из моего личного логова. Очень сильный. Ты для него будешь в самый раз.

Я осторожно взобрался ему на спину и обнаружил, что там оказалось очень удобно.

– А управлять?

– Они довольно умны и конкретно этот обучен понимать голосовые команды. Можешь как орать их, так и шептать ему на ухо. Кстати, на поле боя краги способны впадать в состояние берсерка. Пленных краги не берут и убивают всех - и других крагов и их наездников.

Чудовище подомной поднялось и с интересом опять оглянулось на меня. В этот момент его спина подомной как будто поплыла, принимая форму как раз под мой доспех.

– Ого. Это что происходит?

– Последняя партия вся такая. Говорят, что для них специально отловили группу самок диких крагов и подпустили к ним новых самцов. А вовремя беременности самкам предоставляли маны столько, сколько они хотели и могли принять. Вот и получились большие и мощные краги со странными, не предсказанными, признаками. Минусов только два - норов у них получился злобный, да маны жрут вдвое больше чем обычно...

В этот момент рядом с Трекатен появились трио северянок. Отмечаю их новое облачение - латы темного цвета с позолотой, и шлемы, украшенные гребнем красных конских волос. Из оружия они взяли бессменные двуручные мечи в ножнах за спины, мечи-клейморы и пара кинжалов на бедра. В руках же они держали по алебарде на стальном древке и с массивным и широким топорищем с глубокой волнистой заточкой, сформировавшей на лезвии своеобразные выпирающие волны.

– Мы готовы!
– произнесла Турид и, по-военному резко, склонила голову перед суккубой.

– Я вижу.
– ответила она и мотнула головой в сторону: - Ваши краги вас дожидаются. Какие новости?

Турид посмотрела не меня и сказала:

– Магистр хочет переслать войска порталом.

Трекатен присвистнула:

– Ну-у! Я могу помочь золотом, если что.

– К сожалению, не в золоте дело, а в душах.
– мрачно ответила девушка.

– И сколько же зажадал Архидемон Траул?
– нахмурилась древняя суккуба.

– Сто...
– хрипло ответила Турид. Она хотела продолжить, но ей неожиданно не хватило воздуха. Лишь снова вдохнув, северянка продолжила: - ...носителей крови Ракронса.