– Бабуля Сетсу, ты рассказываешь мне это?..

– Да, - кивнула шеф-повар.
– Через несколько лет состоится полное гурманское затмение, и вновь появится бог. Те, кто пробовал его в прошлый раз, уже давно умерли. Но легенда о вкусе главного ингредиента совершенного меню Акации живет. И как в прошлый раз бог прекратил войну, так в это раз он может ее развязать. Третий сын Акации, Мидора, сейчас возглавляет альянс браконьеров. И тоже хочет заполучить бога. Я не знаю, чего можно ожидать от толстосумов и Мидоры, поэтому пришла к тебе с просьбой об одолжении. У тебя ведь есть подвал под домом? По-прежнему крепкий?

Комацу кивнула. Ведьма, домик которой она купила, явно была фанатом запасов на черный день. Потому что ее “подпол” мало чем отличался по общей площади от кухоньки Сетсуно. Длинный коридор с многочисленными ответвлениями для разных групп продуктов. Сетсуно смеялась до слез, когда увидела этот подвал и сравнила с зарплатой Комацу. Девушке пришлось бы копить не один десяток лет, чтобы наполнить хотя бы пятую часть.

Все это было до знакомства с Небесными Королями.

– Я хочу, чтобы ты начала делать запасы на черный день. Все продукты и ингредиенты, который могут долго храниться, крупы, растения, сушеные фрукты. В общем все, чтобы в случае исчезновения, уничтожения деликатесов в окружающем мире, кризис не сильно ударил по людям. И еще… займись, пожалуйста, выведением растений как раз на случай засухи, повреждения почвы. Что-нибудь живучее и неприхотливое, но питательное.

– Вы считаете?..
– Комацу ужаснулась.

В Эре гурманов, в мире людей, продукты были повсюду. Шоколадные родники били из-под земли, карамельные и овощные кораллы, мясные деревья и многое, многое другое. Почти все, что окружало их, можно было съесть. Представить, что всего этого внезапно не станет… было страшно.

– Говорю же, не знаю, чего ждать от Мидоры и от политиков, - покачала головой Сетсуно.

Комацу кивнула.

– Я поняла. Постараюсь сделать все, что в моих силах, бабуля Сетсу.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, - с облегчением выдохнула шеф-повар.

– Ты сказала, что все первые охотники обладали клетками Гурмана, - задумалась девушка.
– Но разве их не Акация открыл?

– Считается, что так. Но даже тогда рождались люди с необычными способностями. Я не знаю тому причины.

Некоторое время они пили чай в молчании. Комацу глотала остывший напиток, обдумывая историю. Затем подняла серьезный взгляд.

– Зачем ты мне это рассказала, бабуля Сетсу? Могла бы просто дать задание или передать просьбу.

Женщина мягко улыбнулась.

– Хотела, чтобы ты знала, почему я никогда не брала себе учеников. У меня были помощники, ассистенты, но никогда - ученики. Ни в ком я не видела того, что имела Фрозе-сама. Любовь ко всему живому, к окружающему ее миру, каким бы страшным он ни был, умение слушать и слышать ингредиенты, понимать их с полуслова. Заставлять их светиться. Улыбаться людям в любой ситуации, верить в них до самого конца. Не отступать перед трудностями. И дарить свою любовь не одному человеку, а многим. Фрозе-сама являлась партнером сразу четырех охотников за деликатесами, она любила их всех, по-разному, но любила. И понимала. Мне не встретилось такого человека. Получив письмо от Юня, я впервые заинтересовалась. А когда увидела тебя, поняла, что ты такая же, как Фрозе-сама. Своими блюдами ты передаешь окружающим свою любовь к миру, ты слышишь и понимаешь деликатесы. В твоих руках они сверкают от счастья, а люди поневоле улыбаются тебе. Потому что ты умеешь делать их лучше. Совсем, как Фрозе-сама. Тебя, единственную, я считаю своей ученицей. Поэтому и позволила называть на “ты” почти сразу, хотя ты и не пользовалась разрешением. Ты - моя ученица.

Комацу всхлипнула, обежала стол и бросилась на шею женщине.

– Сетсуно-сан… Сетсуно-са-ан… - она уткнулась в теплую, пахнущую специями, маслом и выпечкой кожу и заплакала.

Старушка маленькой, крепкой ручкой гладила ее по спине и улыбалась в короткие волосы.

– Ну-ну, не плачь, Комацу. И как я говорила называть меня?

– Бабуля Сетсу!
– Комацу отстранилась, вытерла слезы.
– Спасибо вам.

– Ну вот, развела слезы. А еще шеф-повар, приготовивший вековой суп! Перестань хныкать!
– притворно сердито скомандовала бабушка.

Комацу кивнула, выпила остатки чая, чтобы успокоиться.

– Наверное, именно поэтому я не хочу ни к кому в команду, - тихо заметила она, покручивая чашку.
– Просто… не могу представить, что мне придется отдать свое мастерство только одному человеку и отказаться от других, поразительных ингредиентов.

Сетсуно-сан довольно покивала. Все было именно так, как она подозревала.

Живучее, питательно, но неприхотливое. Да, задала бабуля Сетсу задачу. И как ей это осуществить?

Комацу задумчиво взглянула на выписку со своего счета в банке. Повышение ресторана на еще одну звезду положительно сказалось на ее зарплате, добавилась премия за вековой суп. К тому же, оставались еще деньги с продажи иглобрюхого кита, которые она практически не трогала. Часть их них можно будет потратить на продукты в хранилище, а часть - на увеличение собственных земельных владений, так как ей необходим большой огород.

Если бабуля Сетсу ошибется, она даже жалеть не станет об этих деньгах. Но если окажется права… лучше подготовиться.