–  Не только это, - покачал он головой.
– Я чувствую. Рассказывай.

–  Ты слишком деспотичен.

–  О да! И я внимательно тебя слушаю.

Травница хотела возмущаться и дальше, но под этим взглядом сникла. К тому же он сидел слишком близко, да и обстановка была весьма интимная. Если сейчас кто-то ввалится, то драки не избежать, и вне зависимости от того, кто победит, ей придется долго потом слушать малооригинальные мысли участников происшествия насчет вампира, самой Ивы и ситуации в целом. А нравоучений будет!… О нет, лучше как можно быстрее все выяснить и заставить его отсюда убраться. По крайней мере, попытаться.

–  Златко просто боится, что ты втянешь меня в какую-нибудь авантюру. В смысле… - поспешила пояснить она, видя клыкастую улыбку вампира. Она была понятна обоим: по большей части втягивал в переделки их как раз Синекрылый.
– Ты же не будешь отрицать, что у тебя не самые мирные и дружелюбные родственники и знакомые!

Ло внимательно смотрел на девушку. И вдруг Иве стало жутко страшно: вдруг он сейчас скажет - или подумает, - что он не жениться на ней собирается, так что знакомство с родственниками ей не грозит. Нет, она не рассчитывала выходить за него замуж, но такой ответ был бы слишком жестоким. Однако то, что сказал молодой вампир, ее поразило не меньше:

–  Ива, послушай меня внимательно сейчас. Да, я не самое безопасное существо на свете, но я ужасно не люблю, когда из-за моих… особенностей страдают дорогие мне люди. И все это знают. И поверь, я занимаю в Семье не самое низкое положение, равно как и собственных сил у меня достаточно, чтобы тебе можно было не бояться моих родственников и знакомств. Самое главное - я собираюсь как раз оберегать тебя, а не втягивать в беды. И у меня есть основания утверждать, что я смогу это сделать.

Неведомо отчего, Ива вдруг смутилась. Она все равно воспринимала это как некую игру, не хотела относиться к претензиям Ло серьезно, а тут такие слова…

–  Я… - хотела она что-то сказать, но палец вампира лег на ее губы, заставив замолчать.

–  Только прошу тебя, не говори, что тебе надо подумать.
– Маг оказался совсем близко. Практически нависал над ней.
– Лучше поцелуй меня.

«Зараза», - отчаянно подумала Ива.

Как же трудно потом было его вытолкать!

А наутро Ива размышляла о том, что это неправильно - держаться в стороне от дел возлюбленного (ежели Ло таким все же станет). Или правильно? «Гоблин тебя побери, Златко!»

–  Ива!
– Мелодичный голос Калли вырвал девушку из пучины раздумий. Она так испуганно посмотрела на эльфа, будто тот застал ее на месте преступления.

–  О, ушастый!
– заржал, видя это дело, Грым.
– Что-то подкачало твое очарование перед нашей знахаркой! Ишь как перепугалась!

–  И ничего я не перепугалась!
– буркнула травница, чувствую себя еще более дурацки.
– Я просто задумалась.

–  О чем, наша задумчивая?
– продолжил хохотать тролль, не обращая никакого внимания на негодующий взгляд эльфа.

–  Грым, отстань от девушки, - наконец бросил Светлый и, приобняв знахарку за плечи, почти шепнул ей на ушко: - Моя дорогая, а ты встречаешься сегодня со своим кро… с Ло?

Ива подозрительно посмотрела на Калли. Синие глаза его были столь невинны, что она невольно начала подозревать самое худшее.

–  А что?
– наконец определилась чародейка с вопросом.

Эльф еще больше захлопал ресницами и улыбнулся так, что подогнулись бы колени у любой.

–  Калли!
– взвыла травница.
– Чего ты хочешь?!

Рядом хмыкнула Дэй. Вот уж у кого иммунитет на эти синие глазки.

–  Так да или нет?

–  Ну… мы еще не договаривались, - сдалась она, ожидая услышать вопль гаргульи или Синекрылого на тему: «Я так и знала/знал!»

–  Я думаю, тебе стоит согласиться на сегодняшнюю встречу, - разве что не пропел Светлый.

–  Что?!
– совсем неэстетично изумилась травница.

–  Ах, Ивушка, какая же ты все-таки милая.
– Улыбка так и светилась на этом несравненном лице. Как бы это ни раздражало всех, но лучше эльфов все равно нет никого, красивее - так точно.
– Мне нужно, чтобы ты с ним на одну тему пообщалась.
– Он немного подумал и поправился: - Нам нужно.

–  Да?
– Знахарка упорно попыталась представить, как будет у Ло выпытывать вампирские секреты. Причем почему-то ей вспомнился недавний сон про Кошку. Не покраснеть удалось только невероятным усилием воли.

–  Да, - очень убедительно кивнул эльф, все так же не убирая руку с ее плеча.
– Ты же будешь умницей?

Ивы мысленно застонала. «Сволочь!»

–  И о чем же?
– Как ему можно отказать?

–  Тут вот какое дело. Мы вчера с Грымом кое-что интересное услышали в таверне…