Некоторое время Ива лежала, пытаясь осознать, что же с ней произошло, а самое главное - жива ли она? И если жива, то цела ли? На первый вопрос ответ нашелся сразу - все тело болело так, что вряд ли у мертвых могли быть настолько сильные ощущения. Так что с ответом на второй вопрос пришлось помучиться. Травница попыталась хоть что-то разобрать, превозмогая шок и боль. Потом осторожно попробовала встать, опираясь на руки и ноги. Даже рискнула поднять голову. Обе операции, как ни странно, удались.

То, что она увидела, привело ее в недоумение, смешанное с радостью. Нет, она не оказалась в городе, куда ей было нужно, но все было не так уж и страшно, как могло бы. Судя по деревьям, эти земли не сильно отличались по климату от уже знакомых. Снег на земле, отчетливо холодящий тело, подтверждал это. «Лес», - несколько заторможенно подумала девушка. Повертела головой и наткнулась взглядом на дорогу. Значит, места минимум обитаемые. Если есть дорога, рано или поздно приведет она к людям.

«Так, а где Лоренцо?» Знахарка с ужасом представила, что такая экстренная телепортация выбросила его с большой высоты, он сломал себе ноги, и придется… придется… К счастью - скорее всего, именно к нему, - она не успела додумать эту мысль, так как в тот же момент увидела на почти нетронутом (явно недавно была метель) снегу отчетливые отпечатки знакомых копыт.

–  Я тут волнуюсь, а этот зараза просто ускакал!
– в сердцах ругнулась Ива. Завела руку за спину и попыталась нащупать рукоять меча. К ее удивлению, оная была именно там, где ей полагалось. И наверное, именно он был причиной некоторых неприятных ощущений в области спины: все-таки неудобно с мечом за плечами перекатываться по земле. Пусть так, но с ним все же лучше. Хотя на крайний случай у нее был Дрейко. Вспомнив совсем недавнее прошлое, предшествующее этому сумасшедшему прыжку в никуда, чародейка в благодарность погладила дракончика по спинке. Тот, судя по чуть потеплевшему металлу кольца-браслета, отнесся к ласке одобрительно. А Ива тем временем продолжила инвентаризацию на предмет потерь. На Лоренцо были ее вещи, запас провианта, одеяло и прочие дорожные мелочи, однако самое главное - знахарская сумка - по-прежнему висела на плече волшебницы. Девушка тут же полезла в нее, в очередной раз убедившись, что заговор на крепость для пузырьков и баночек не подвел и сейчас.
– Уф, ну что ж, уже не пропадем, - нарочито бодро вздохнула травница.
– Живы, руки-ноги целы, меч и сумка на месте… все явно могло быть хуже.
– И тут же судорожно оглянулась, повертела головой и добавила: - Тьфу-тьфу, не сглазить!

Знахарка немного постояла, подумала, прислушалась, но ничего подозрительного не уловила и решила осмотреть собственные повреждения. В процессе осмотра выяснилось, что отделалась она, похоже, синяками и ссадинами, которые тут же обработала. Больше тянуть было нельзя и нужно было решать, что делать дальше.

–  И все же где я оказалась?
– вслух произнесла девушка. Ей никто не ответил, и слава богам, а то так и разрыв сердца получить недолго. Травница посмотрела на одинокую цепочку следов разлюбезного вредины Лоренцо и вздохнула. Почему-то не верилось, что тот просто ускачет. Как только успокоится, вернется. Вернее, попытается. А значит, надо пойти ему навстречу, а то попадет еще в чужие руки или в беду какую. Решение было неплохое, так как Лоренцо, не будь дураком, поскакал по дороге, а значит, выбирать, в какую сторону идти по ней, не приходилось.
– Надеюсь, ты не заставишь меня долго идти пешком, - проворчала Ива для порядка и двинулась параллельно цепочке следов от копыт.

–  Но ты говорила, что у тебя есть кто-то в Стонхэрме, кто может все о ней, об этой, как ее, Иве, знать. Я имею в виду подробно узнать.
– Дымчатоволосый мужчина потянулся, став еще больше похожим на кота, чем раньше. Мягкой походкой прошелся по комнате и задумчиво взял яблоко из вазы синего стекла. Кинжалом, вытащенным невесть откуда, разрезал его на несколько долек и выковырял косточки. Наблюдающая за ним беловолосая женщина чуть поморщилась.

–  В тебе всегда была какая-то дикость, - сообщила она ему.

Кот целиком отправил в рот одну из долек, прожевал и только потом посмотрел на собеседницу.

–  И тебе всегда это нравилось, - произнес он, взглядом напоминая о том, когда именно и при каких обстоятельствах это ее устраивало.

Женщина совсем по-кошачьи фыркнула.

–  Ты невыносим и знаешь это.
– Она поправила волосы, пропустив пару локонов через пальцы, и вновь стала серьезна.
– Да, у меня есть человек в Стонхэрме. И он обладает всеми возможностями, чтобы выяснить правду. Тут повезло, конечно. Вот когда могут пригодиться старые связи.
– Она усмехнулась, почесав коготками шею.
– Но он еще едет сюда. Должен вот-вот быть, но… я побоялась, что когда он доберется и мы решим, что делать, будет уже поздно, и девка встретится с Катериной. Этого ни в коем случае нельзя допустить.

–  Зная тебя, я могу предположить, что ты нашла способ ее задержать, - усмехнулся мужчина, вновь усаживаясь, буквально падая в кресло.
– Что это было? Разбойное нападение? Драка в трактире? Болезнь вряд ли, не в этом случае…

–  Увы, нет. Просто нападение не задержало бы ее надолго, только если с травмами. А мне нужно, чтобы она медленно, но двигалась в нужную сторону. К тому же в любой драке есть вероятность, что объект убьют, а как ты понимаешь, этого ни в коем случае допустить нельзя.

–  Думаешь, сила к Катерине тут же вернется?

–  Есть такая вероятность. В любом случае рисковать нельзя. Девчонка уже слишком приблизилась к нашим землям, возможно, это тоже важно.

–  Тогда что же ты сделала?

Белая кошка довольно зажмурилась.

–  Телепорты?!
– поразился мужчина ее ответу.
– Но… не слишком ли заметно будет твое вмешательство? Такое слишком редко происходит. Да еще испортились два телепорта в одном направлении!

–  Вот именно, - рассмеялась женщина. Смех у нее был очень завлекательный и мелодичный.
– Слишком грубо, чтобы подумать на меня. Если бы мои Кошечки что-то подобное сделали, то телепорты просто как-то непонятно вышли бы из строя, но чтобы так нагло, с нападением и шумом… Нет, так Кошки не работают. К тому же этот человек никак со мной не связан. Я его вообще не знаю. Даже не знаю, кто он.