Селестина молчала, ожидая, что же еще поведает ей летучая мышь.

– Ты должна пойти в разведку, – неожиданно произнес Йозеф. – Карта, астар и астрогир у тебя. Пока лунаты не пронюхали об этих сокровищах, тебе надо будет переместиться в долину к отцу.

Селестина замерла.

– Так ты все это знал? – изумилась девушка. – Вы это заранее спланировали?

– Не совсем. – Летучая мышь шумно вздохнула. – Мы все-таки надеялись, что твоему отцу удастся пройти долину до конца, а уж потом вернуться к загадке «Яховского» Маяка. Да-да, именно так мы называли юного Князева. Видишь ли, твой отец – очень талантливый разведчик.

– Я знаю, – буркнула Тина.

– Да, очень. – В подтверждение мышь взмахнула кожистыми руками-крыльями. – Но главное – твой отец умеет мыслить не так, как все. Если хочешь, он гений. Потому что именно твой отец додумался до того, что Маяк такой силы излучения может быть только человеком.

– Но почему? – искренне изумилась Тина. – Ведь Маяки – это небольшие светящиеся шары, наполненные ядерно-электронной плазмой, как и тела белых карликов…

– Да-да, молодец, – круглые уши вновь согласно покивали, – так и есть. Но это сейчас мы знаем, что Тим Князев прошел Х-барьер с удивительным результатом… Кстати, поздравляю, девочка, ты очень ловко провернула операцию с обрядом. Комар, как говорится, носа не подточит.

Тина пожала плечами. Ей было неприятно слышать от Йозефа такую формулировку своего поручения. Тем более она искренне хотела помочь Тиму стать астром.

– Так вот, – продолжила мышь. – Наш юный Тим «засиял», и дело приняло интересный оборот. Потому что, благодаря предательству нашего Глеба, твой отец оказался заперт в новой долине. – Тут летучая мышь вставила длинное и непечатное ругательство. Тина повторила его с не меньшим энтузиазмом, за что тут же получила строгий взгляд мышиных глаз-бусинок.

– Конечно, я думал снарядить тройку взрослых, опытных разведчиков, – задумчиво произнес Йозеф. – Но Тим должен идти Направляющим. Он – Маяк. Если ему объяснять, что да как – это займет время, к тому же вызовет подозрения у наших… конкурентов. Поэтому остается один выход. Простой, но наименее опасный.

Глаза-бусины остро взглянули на девушку. Воцарилось молчание.

– Ну излагай уже, не томи, – поторопила Селестина.

– Ты уговоришь нашего молодого астра пойти с тобой в разведку. Якобы спасти отца. На роль Меча возьми кого из знакомых астров посмышленее, можно из близких друзей Тима. Но чтобы не из болтливых. Он поверит тебе, не так ли? Наш юный астр пойдет за тобой, лишь помани… – Йозеф кинул насмешливый взгляд на девушку. – Даже я, старый дурак, заметил, как на тебя смотрит этот парень…

– Дедушка!

– Тина, да пусть все кругом в тебя влюбляются. – Мышь совершенно по-человечески пожала плечами. – Сама только не попадайся. Иначе влюбишься, потеряешь голову, насовершаешь безумств, пожжешь деревни, загубишь города…

– Дедушка! – перебила Тина пустившуюся в «сладкие воспоминания» мышь. – Давай вернемся к разведке.

Мышь встрепенулась.

– Отец прислал тебе знак тернии? Астар?

– Да, – быстро кивнула девушка. – И то, и другое. Он нарисовал знак… кровью. Точно такой же знак повторяется и на карте.

– Отлично, – мышь удовлетворенно вздохнула и похлопала ушами. – Кровью – потому что кровь притягивает кровь. Именно так вещь нашла тебя в пространстве…

– Да?!

Тина шумно вздохнула, но сдержалась. Могли бы и раньше рассказать о таких способах перемещения вещей.

– Ты разве не знала? Ну извини. – Мышь покачалась туда-сюда. – В общем, тогда у нас с тобой почти никаких проблем. Признаться, я переживал, сможет ли Тимур передать тебе знак. А он – кровью придумал… Молодец!

Тина поморщилась. Дедушка опять начал отходить в сторону, а кроме того, ей не хотелось вспоминать ту страшную ночь, когда к ней явился астар с окровавленным символом. Она так перепугалась… А это, оказывается, всего лишь фокус с перемещением.

– Самое трудное в этой задаче… – Мышь дернула круглыми ушами, словно у нее начался нервный тик. – Самое трудное, – повторила она, – что переход необходимо совершить завтра.

– Почему?

– Потому что наши наблюдатели донесли – лунаты готовят точно такую же операцию на послезавтра.

– Как?! – изумилась Тина. – Лунаты знают, что Тим – это…

– Маяк, указывающий путь. Мальчик-звезда. Очень похоже, что они более чем в курсе.

– Но откуда?

Мышь скрючилась и поникла головой.

– Видишь ли, – медленно начал он. – Если бы мы знали, что Яховск окажется эпицентром грядущих событий… Мы бы с отцом никогда не рискнули отправить тебя сюда. Особенно если бы знали, что здесь будет сам Волков.

Тина непонимающе нахмурилась.

– Волков?

– Лунатский разведчик. Твой отец давно попал под подозрение: уж слишком много долин посчастливилось ему найти в последнее время… А значит, конечно, и утаивает какую-то, наверняка немалую, часть. – Мышь скромно потупилась.

– И он знает обо мне? – Тина досадливо поморщилась.