На Алекса появление Тины тоже произвело сильное впечатление. Впрочем, он тут же справился с собой – заинтересованно прищурился.

– Отпусти его.

Алекс тут же громко хмыкнул, как будто ждал этого.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это не твое дело? – высокомерно заявил он. – Иди домой. Никита, проводи сестру.

Тим удивленно вгляделся: а он и не заметил младшего Серебрянского. Тот, как всегда, прятался за спинами более широкоплечих товарищей. Никита с готовностью вышел вперед, косясь изумленно то на Тину, то на Тима.

– Отпусти его, иначе пожалеешь.

– И что ты мне сделаешь? – насмешливо осведомился Алекс. В его голосе проскользнуло явное раздражение. – Что ты-то мне можешь сделать?

Девушка поджала губы. Вскинула упрямый подбородок и лишь затем произнесла:

– Я расскажу твоему отцу, что за подлость ты задумал для Тима.

Некоторое время Алекс молча смотрел на девушку, а после вдруг громко, заливисто расхохотался. Улица тут же размножила эхо: казалось, дома, фонари и деревья смеются вместе с Волковым. Его дружки с большим удивлением воззрились на своего вожака. Даже Тим изумился.

Алекс перестал смеяться так же резко, как и начал.

– Глупая, – как-то устало произнес он. – Мой отец в курсе. Это он меня послал за этим придурком.

Девушка воззрилась на Алекса с ужасом. Темные, с серебристыми зрачками, глаза выражали тревогу.

– Не может быть! – вырвалось у нее. – Значит, он и дальше следит за ним?

Алекс невольно повел головой, с интересом взглянул на девушку. Презрительно ухмыльнулся. Тина невольно моргнула, а после закусила губу – поняла промах.

– Да, следит. – С его лица не сходила странная полуулыбка. – Рад, хоть и немного удивлен, что ты в курсе.

– Что твоему отцу понадобилось от Тима? – срывающимся голосом произнесла девушка.

– А ты не догадываешься, Селест? – Лицо Алекса приняло какое-то хищное выражение. – Разве ты не знаешь, что может получиться из неинициированных астроразведчиков? Мне кажется, наш общий знакомый прекрасно подходит для такой должности.

Тина глубоко и часто задышала. Значит, догадки подтвердились. Алекс задумал самое подлое – решил отнять у Тима будущее. Отнять его предназначение. Помешать стать разведчиком. Еще бы! Наверняка мечта самого Алекса – быть разведчиком, как отец. Видеть двуликие долины просто так, без охранных знаков… Но как же это подло! Вот куда может завести обыкновенная человеческая ненависть. Непонятная, злобная вражда… И зависть.

– Я не позволю тебе забрать его! – с отчаянием выкрикнула она. – Я буду драться за него!

Ее боевая стойка с решительно сжатыми кулаками вызвала насмешливое перешептывание. Открыто смеяться никто не решался, потому что сам Алекс оставался абсолютно серьезен. Казалось, его лицо застыло, будто вмиг стало каменным.

– Ты собралась со мной драться, Селестина? И каким же способом?

– Увидишь.

– Надеюсь, нет. – Он испытующе заглянул ей в лицо. – Что может сделать безликая?

Тина раздраженно мотнула головой, словно отгоняла надоедливую муху.

– Отпусти его сейчас же!

– Смотри-ка, до чего дошел наш маленький друг, – насмешливо протянул Илья. – Его девушки защищают, бедненького…

– Тина, уйди! – тут же вырвалось у Тима. Насмешка попала в цель – обидой ужалила сердце. – Я сам справлюсь, – настойчиво добавил он.

Ему было неприятно ее заступничество. В самом же деле, сами разберутся. Не убьют же его… Да и какая от нее помощь… Правда, с Алексом никуда Тим идти не собирался. Но если Крыш вырубит его своей лапищей? Удар у него мощный – двинет так, что маму родную забудешь. Ну и ладно! Лишь бы Тину не трогали…

– Селест, иди домой, – властно произнес Алекс. – не заставляй меня поддаться искушению и хорошенько тебя отшлепать по мягкому месту за вмешательство в чужие дела.

Дружки не выдержали – загоготали. Наверняка представили занятную сцену.

– Его судьбу тебе не изменить. – Алекс прищурился. – Ты не успеешь позвать на помощь. Тем более на моей стороне закон.

– Закон лунатов!

– Вот именно. Безликую забыли спросить про наши законы. – Желтые зрачки сузились. – Уходи, Селест. Уходи по-хорошему.

Но девушка будто не слышала.

– Я это так просто не оставлю, – холодно произнесла она.

– Ну а тебе-то что? – насмешливо протянул Алекс. – Влюбилась в него, что ли? Понравился малыш?

Вместо ответа Тина вдруг резко вскинула руку: Тим с изумлением заметил вспышку на ее запястье – полыхнул ярко-синим огнем круглый плоский диск – браслет или часы? – яркая, словно сигнальная ракета, серебристо-синяя полоса взмыла в небо, мгновенно отрастив себе огненный хвост, ринулась вниз и… рассыпалась перед Алексом.