Я придерживался того, что сказал Джину, в самолете. Коул будет хорошим лидером, но он должен был найти свой собственный путь. Только так он мог стать лидером. Я не мог сделать это за него. Однако я мог это сделать, тренируя его, делая его лучшим бойцом, которым он может быть.

– Картер.

– Хмм? – я был отвлечен собственными мыслями. – Да?

– Для меня все иначе, - замешкался он. – Я был за бортом, ты знаешь, и я возвращаюсь. Лишь… по-другому.

Я не ответил. И не думал, что он ждет это от меня. Когда я вышел, моя рука обхватила воздух, и я почти смог почувствовать вес своего пистолета. Он собирался ко мне вернуться.

ЭММА

Я услышала приглушенные звуки, находясь наверху лестницы. Чем ближе я подходила к подвалу, тем больше нарастал звук. Картер был в тренажерном зале. Даже прежде, чем я завернула к двери и увидела его, я знала, что слышала.

Я нашла его, одетого в толстовку без рукавов с капюшоном, натянутым на голову наносящим удары по груше. Его ноги легко скользили, когда он наносил удары снова и снова. Его руки были обмотаны белыми бинтами, которые теперь уже были потрепанными и в черных пятнах.

Я, должно быть, издала звук, потому что Картер остановился и оглянулся.

– Привет, - его голос был таким нежным. Мое сердце растаяло.

– И тебе привет, - он был вспотевшим, его мышцы блестели. Я хотела затащить его в постель. Но вместо этого, я сказала. – Научи меня.

– Научить тебя?

Я показала на грушу.

– Как бить. Я хочу научиться.

Он отстранился и расстегнул толстовку. Его грудь поблескивала от пота. Он, глядя на меня, уперся рукой о грушу.

– Ты хочешь драться?

Я убила двоих.

– Это бы не повредило.

– Нет.

Я этого не ожидала.

– Прости?

– Я сказал – нет.

Он начал снова поворачиваться к груше, но я поймала его за руку.

– Почему нет?

Вместо того чтобы смотреть мне в глаза, его взгляд был направлен за мое плечо.

– Потому что тебе не следует драться. Это моя работа, - ответил он, в напряжении сжав челюсти.

– Эй, - дотянувшись до него и взяв за подбородок, я заставила его посмотреть на себя.
– Сражаться – это работа двоих. Донван. Бен. Я убила тех мужчин. Мои руки уже в крови, и я вовлечена в эту борьбу. Что бы это ни было – я здесь. Я на твоей стороне. Если девушка, которую ты любишь, не знает, как за себя постоять, ей не следует здесь находиться.

В его взгляде отразилась боль, и уголки его губ смягчились. - Эмма, - он потянулся к моей руке. Я отступила, убрав от него руку.
– Нет. Я рядом с тобой, Картер. Теперь, это наша жизнь. Взорвалась бомба. Ты не можешь все время защищать меня. Я знаю – ты пытаешься. Я знаю – есть охрана, но если что-то случится – я должна знать, как это сделать, - мое горло сдавило. – И, если с тобой не дай бог что-то случится, я собираюсь быть здесь, тоже пытаясь тебя защитить.

– Эмма, - его голос был таким тихим.

Я проглотила комок. Я была права, и он это знал.

– Слушай, я понимаю. Ты любишь меня. Ты не хочешь, чтобы я занималась этим всю жизнь, но я здесь, и это происходит. Научи меня драться, и, возможно, хоть немного я смогу тебе помочь.

Он дотронулся до моей щеки.

– Если с тобой хоть что-то случится… - замешкался он.

Я накрыла его руку своей.

– Что-то уже случилось, - мой голос стал твердым. – Пора, Картер. Я не невинна. Перестань обращаться со мной, будто это вовсе не так.

– Это потому что я люблю тебя…

– И я люблю тебя. Обучи меня как самого лучшего бойца, чтобы быть девушкой на твоей стороне. Это разумнее всего.

Он был мужчиной, которого я любила, но вначале, я пришла к нему, потому что он был Холодным Убийцей. Он собирался вернуться в тот мир, неважно, что он сделал, потому что тех людей он все еще любил.

Я могла понять его боль. Он не хотел, чтобы я пострадала еще больше, чем пострадала уже. Полученные средства для борьбы, могли бы вызвать во мне желание влезть куда-то, куда я бы не додумалась до этого влезать. Возможно. Но, если бы он был в опасности, мои друзья были бы в опасности – я защищу их, несмотря ни на что.

– Доверься мне, - убедила я его.

– Я доверяю, - наши взгляды пересеклись, и в его я увидела борьбу. – Ты не должна, находясь, где бы то ни было беспокоиться о заложенных бомбах – или даже беспокоиться о необходимости защитить кого-то, - сказал он. – Это моя жизнь, и я ненавижу, что это подобным образом отражается на тебе.

– Я знаю, но так оно и есть. Я раньше втянула тебя в это. Теперь, ты втягиваешь меня. Так-то. Это то, что ты делаешь для кого-то, кого любишь, - я схватила его за концы безрукавки и притянула к себе. – Ты направляешься туда, куда направляются они. Ты идешь с ними одним путем. Что происходит с ними, происходит и с тобой. Это бремя – любить кого-то. Ты имеешь с этим дело, потому что тот человек там, где ты в нем нуждаешься. Ты помог мне, теперь, позволь мне помочь тебе. Дай мне возможность тоже помочь тебе.