— Поттер, — повторил задумчиво мужчина. — Я не помню среди своих потомков никаких Поттеров. Странно, очень странно это… Так значит ты владеешь благородным языком, — это не было вопросом.

— Благородным языком?

— Языком змей, — последовал ответ.

— Да, — кивнул Поттер. Слизеринец не видел нужды скрывать это, ведь портрет слышал, как он говорил с змеей. Все же, он был беспечен.

— Любопытно, очень любопытно.

— Что вам кажется любопытным? — уточнил Поттер.

Мужчина вновь окинул его задумчивым взглядом.

— Видишь ли, мальчик, так вышло, что лишь я и мои потомки владели таким даром. И насколько я осведомлен, никто из них никогда не роднился с Поттерами.

— А вы кто? — теперь Гарри был заинтересован.

— Что за бестактный вопрос, — разозлился маг на холсте. — Чему вас учат на истории. Я — Салазар Слизерин. Один из Основателей этой школы.

Теперь уже Гарри с интересом рассматривал мужчину. Он читал о Хогвартсе и о четырех волшебниках, создавших его, но нигде не видел их фотографий.

— Так скажи мне мальчик, ты как-то связан с родом Слизеринов?

Поттер задумался.

— Не знаю, — парень и в самом деле не знал своей истории. Дурсли ему ничего не рассказывали, а о магии и Волшебном мире он узнал не так давно, чтобы попытаться что-то узнать о своих предках.

— Прискорбно это слышать. Молодые волшебники совершенно не чтят историю своего рода. Забывают свои корни и наплевательски относятся к традициям.

Поттер не стал ничего говорить. Он не собирался оправдываться перед этим портретом, будь он хоть трижды Салазаром Слизерином. Подумаешь — человек, живший около тысячи лет назад.

— Но все же вы попали на мой факультет, юноша, а значит, не все так плачевно. Шляпа углядела в вас качества, достойные Слизерина.

Неподалеку послышались голоса.

— Идите, юноша, но обязательно приходите со мной поговорить.

Поттер лишь кивнул.

Из-за поворота показалось двое старшекурсников. Они быстрым шагом приблизились к первокурснику и окинули его надменными взглядами.

— Что ты здесь стоишь, Поттер. Пароль забыл?

— Нет, — холодно отчеканил парень. — Прогуливаюсь. А что, нельзя? — такой же надменный взгляд.

— Да ты вообще обнаглел, Поттер, — воскликнул один из парней. — Напрашиваешься на неприятности. Или считаешь, раз Герой, то перед тобой все должны падать ниц?! — старшекурсник двинулся вперед.

Поттер холодно смотрел в ответ, не делая попыток отступить. Он не боится.

— Брось его, Джон, — проговорил второй старшекурсник. — У нас будут проблемы с деканом.

— Да ладно тебе, Снейп нам только спасибо скажет если мы избавимся от этого полукровки. Ему не место на нашем факультете.

Гарри с каждой секундой злился все сильнее и сильнее. Он уже чувствовал, как бурлит магия внутри, стремясь вырваться наружу и наказать обидчиков. А тот, кого назвали Джоном, сделал последний разделяющий шаг и протянул руку, чтобы схватить Героя за горло, но парень вовремя отступил. Как этот глупец смеет касается его? Магия, сдерживаемая все это время, рванула вперед, сметая двух старшекурсников, словно кегли, и отбрасывая к стене. Вокруг поднялся ветер… Глаза Поттера налились кровью. Ненависть… Злость… Ярость… С глаз мальчика на парней смотрело настоящее чудовище, которое жаждало крови.

— Эй, — послышался голос Малфоя совсем рядом. — Что здесь происходит? — взгляд серых глаз был обеспокоенным. Блондин с тревогой смотрел на Поттера.

Поттер с трудом взял себя в руки и все вокруг прекратилось. Магия с неохотой отступила, возвращаясь к своему хозяину. Осталась лишь головная боль и чувство слабости.

— Ничего, — отчеканил он. — Идем отсюда.

Блондин нерешительно кивнул.

Назвав пароль портрету, оба скрылись в гостиной, даже не оглядываясь на валяющихся на полу парней.

— Что это было? — тихий шепот.

— Ничего.

— Но…

— Я не хочу об этом говорить, — категорически заявил Герой.

— Ладно, — кивнул Малфой и не стал больше допытываться. Он видел, что Гарри не хочет рассказывать, и не стал настаивать. Как ни крути, а Поттер странный человек. От него всего можно ожидать.

***

Поттер с Малфоем слегка запутались в коридорах замка, поэтому опоздали на несколько минут. Завернув за угол, они услышали голос Томаса:

— Я тебе говорил Рон, Поттер — трус, поэтому не придет, — увещал Томас.