– Я и не делаю этого. Мы давно не проводили время вместе. Лишь ты и я.

Она оживляется немного, так что я по-быстрому покупаю все необходимое, и мы возвращаемся в квартиру.

Я рад, когда Деб садится за барную стойку и наблюдает за тем, как я готовлю. Я все еще переживаю за нее, и мне не хочется оставлять ее одну. Даже если доктора сказали, что она в порядке, она не выглядит таковой для меня. Она говорит о Троице, и это неплохое отвлечение для нее, поэтому я продолжаю задавать вопросы.

Пока мы едим ужин, сидя на диване, я замечаю, что неотрывно смотрю на Деб.

– Может, ты прекратишь?
– говорит она раздраженно.

– Что?
– невинно интересуюсь я.

– Перестань пялиться на меня! Господи, Декс, со мной все хорошо!
– Деб с грохотом бросает столовые приборы на стол, хватает свою бутылку пива и откидывается на спинку дивана рядом со мной.
– Хорошо. Возможно, это не так…

– Но с тобой все будет в порядке?
– я стараюсь говорить услужливо. Деб лишь закатывает глаза в ответ.
– Мы можем вернуться домой, - предлагаю я.

– Прекрати предлагать это, - ответ Деб категоричен.

– Что? Дом, полный детей, выглядит для тебя не так привлекательно?
– я стараюсь пошутить.

Деб, наконец, выдавливает улыбку. Она смотрит на бутылку пива и пытается отодрать этикетку. Ее пальцы дрожат, пока она пытается задеть ногтем край этикетки. Я накрываю ее ладонь своей, сокращая пустое пространство между нами.

Деб вздыхает, и мне не нужно вглядываться в ее лицо, чтобы понять, что она тихо плачет. Я поглаживаю большим пальцем ее ладонь и жду. Думаю, это единственное, что я могу сделать, просто дать ей знать, что я рядом.

В конце концов, она перестает всхлипывать и сжимает мою руку. Я смотрю на нее и улыбаюсь.

– Я люблю тебя, Декс, - я до сих пор удивляюсь той легкости, с которой она говорит это. Я потратил много времени, пытаясь понять, как отвечать ей. Возможно, ответ не идеален, но когда я говорю это Деб, думаю, я действительно имею это в виду.

– Я тоже, - она улыбается мне, и я надеюсь, что этого достаточно. Я хочу сказать ей, как я рад, что она сидит передо мной. Как я был напуган, когда я узнал о стрельбе. Но я не знаю как сказать это. Поэтому я улыбаюсь и молча предлагаю ей еще одну бутылку пива.

========== Самое наихудшее ==========

Люмен ушла, и я снова остался один на один со своим Темным Попутчиком. Я знал, что наши отношения не будут длиться вечно. Она хотела отомстить и только. Она сделала это, так почему снова должна была ощутить потребность в убийстве?

Я не хотел, чтобы она уходила. Но в то же время так было проще. Я был виновен в смерти Риты и не хотел, чтобы то же самое случилось с Люмен.

К тому же Деб подобралась непозволительно близко. Это даже лучше, что Люмен уехала из Майами, и наши отношения в стиле “Бонни и Клайд” завершились.

Я не мог поверить, когда услышал ее голос сквозь занавеску из пластика. На мгновение мне показалось, что она может видеть меня. Я правда думал, что она знает.

Она уже знает так много того, чего ей не следовало бы. В тот момент у дома Троицы, когда Деб рассказала мне правду о моей настоящей семье, это заставило меня осознать, насколько я уязвим перед ней. Потому что в итоге она может разгадать все мои тайны. Карточный домик разрушится, создавая миллион клише в моей жизни.

Я беспокоился о ее расследовании о жизни Гарри. Ведь Деб действительно чертовски хороший детектив. Если бы ее решения не были так затуманены из-за меня, она бы уже разглядела мою маску. Но когда она говорит про мою мать и Брайана, она все еще, казалось, ничего не знает обо мне.

По правде говоря, я был взволнован, когда она затеяла этот разговор. Я даже не знал, что она по-прежнему искала что-то. Уже не говоря о том, что я не имел никакого понятия, насколько далеко она продвинулась в своих поисках. Если она добилась таких результатов, когда я и понятия об этом не имел, что еще она могла знать?

Так ли это произойдет в один прекрасный день? Наведет ли что-нибудь невинное ее на этот след?

А я буду думать, что все в порядке, и однажды она просто свалит это все на меня. И мне не нужно будет делать никакого заявления. Мне не нужно будет рассказывать ей что-либо или объяснять, потому что она будет просто все знать. Она все выяснит, завидев во всем обман. И что потом?

Что же, я вполне уверен в ответе на этот вопрос. Но очень надеюсь, что ошибаюсь.

Насколько я знаю, после инцидента с Люмен, Деб уже на полпути к правде. И если самое наихудшее случится… Что тогда?

Интересно, она сможет когда-нибудь снова взглянуть на меня? Будет ли она меня злиться на меня и ненавидеть за все? Я молюсь, чтобы я не дожил до этого дня.

Гарри всегда говорил, что я должен защищать Деб от себя. Но, возможно, в некотором роде я защищаю себя от Деб. Самозащита от ее потери. Держать ее близко, но не совсем рядом. Кормить ее ложью, как яблочным пирогом, и успокаивать себя тем, что это для ее же блага.