– Ну что ты так на меня смотришь? Я еще не слетела с катушек, как ты, наверное, про меня подумала. Да, он убил Шейна. Наплел мне сказку про то, что тот его, мол, собирался первый убить. Откуда он мог знать, что Шейн думал? Как мог быть уверен? Просто воспользовался подходящим случаем, понимаешь? Просто нашел, чем успокоить свою совесть. Еще и рассказал мне, словно думал, что я улыбнусь и брошусь ему на шею, говоря, что он молодец и правильно поступил.

– Мне кажется, тебе нужно время. Не руби сгоряча, еще и в таком состоянии, как сейчас. Мы все на взводе, я и сама сейчас думаю только о том, что все плохо и дальше будет только хуже. И у меня к Рику много претензий после того, что он скрыл от нас про этот вирус. Но ты пойми, не такой он человек, чтобы вот так вот подло убить друга, как ты говоришь. Лори, ну ты сама подумай, ты же его хорошо знаешь, ты с ним прожила столько лет, у тебя от него дети… - Кэрол говорила словно в пустоту, отведенный взгляд Лори и упрямо сжатые губы показывали ее нежелание слышать и слушать, что до нее пытаются донести, предпочитая верить тому, что она уже успела для себя решить.

– Дамы, я вам не помешаю? У вас все хорошо? – Ти-Дог удивленно смотрел на двух расстроенных женщин, стоящих возле кустов. – Давайте вы договорите у костра? Нельзя так надолго отлучаться, вы практически беззащитны здесь, а мы можем не успеть добежать. Не нужно рисковать. Тем более, уже темнеет.

Не дав мужчине даже договорить, жена шерифа, не глядя на друзей, резко развернулась и быстро зашагала к костру. Кэрол, встревожено теребя в руках край кардигана, проводила взглядом подругу, убеждаясь, что та, не собираясь делать ничего, о чем бы впоследствии пожалела, садится рядом с сыном. Рассеянно посмотрев на все еще стоящего рядом Ти-Дога, женщина выдавила из себя улыбку.

– Извини, мы просто заговорились, сам понимаешь, столько всего произошло, - она уже сделала пару шагов по направлению к остальным, но обернулась, услышав за спиной смущенный голос.

– Я предлагал им уехать.

– Что? Ты о чем? – удивленно уставилась Кэрол на собеседника.

– Когда мы уехали с фермы, я не верил, что остальные выжили. Не был уверен. Не был уверен, что на шоссе достаточно безопасно, - Ти-Дог замялся и посмотрел в сторону друзей. – Я был не в себе после всего, увиденного на ферме. Но это ведь не оправдывает меня, да? Все, все ехали на место встречи. Вряд ли кто-то еще сомневался. Даже Диксон не свалил подальше, а ехал ко всем! Или это ты его убедила?

– Нет, он сам сразу сказал, что нужно туда ехать… - замявшись, ответила женщина и невольно улыбнулась, вспоминая то, как охотник поддерживал в ней надежду всю дорогу, не давая отчаяться и поверить в худшее. – Главное ведь, что вы приехали. А кто о чем думал – это уже не столь важно. Не вини себя, в попытке сбежать от того ужаса любой мог ошибиться. Не думай об этом.

– Мы приехали только потому, что девушки пешком бы пошли, не развернись я.

– Я уверена, они даже не вспомнят об этом завтра. И ты забудь. Нам нужно думать как выживать, что было, то было. Ты их спас и вывез – что еще нужно? В результате все ведь хорошо. Насколько это, конечно, может быть в нашей ситуации, - горько усмехнулась Кэрол.

– Знаешь, я рад, что они меня заставили повернуть. И рад… что ты осталась жива.

Разговор вдруг прервали громкие крики, раздающиеся у костра, и женщина с Ти-Догом, обменявшись тревожными взглядами, поспешили к друзьям. Что еще случилось?

– Да, я считаю, что это мы виноваты! У нас все неорганизованно, раз все так получилось! Как мы могли потерять двух женщин и Джимми, почему их никто не защитил? Так больше нельзя, надо что-то решать. Иначе нас скоро совсем не останется. При первом же нападении все снова разбегутся кто куда, и что? – Глен взволнованно смотрел на выглядевшего уставшим Рика, пытаясь что-то доказать сразу всем и сжимая плечо мрачной Мэгги.

– Глен, все будет хорошо. Мы больше подобной ошибки не совершим. Не будем считать себя в безопасности и расслабляться нигде, - успокаивающе проговорил Хершел. – Спорами делу уже все равно не поможешь. Тут нет правых и виноватых, все уже свершилось. Да, если бы был второй шанс, мы бы все сделали иначе, сберегли бы людей и вещи. Я не должен был так цепляться за ферму, нужно было думать в первую очередь о людях. И я себе этого никогда уже не прощу. Но зачем говорить об этом сейчас? Зачем только раны бередить? Всем и без твоих слов тяжело.

– Правильно, что тяжело! Так нельзя, понимаете? Я не чувствую себя здесь в безопасности, и не могу быть уверен, что если я куда-то отлучусь, мою девушку уберегут!

– Хватит вопить, все давно тебя поняли. Или тебе ходячих для большего драматизма не хватает? Так счас прибегут, еще пять минут покричи! – буркнул реднек со своего места.

– Поняли? Что-то я не вижу, чтобы ты понял. Как ты вообще так спокойно сейчас сидишь, когда с Андреа непонятно что? Жива она или погибла? Почему мы не поехали ее искать? Потому что мало шансов? Но они были, эти шансы! Как ты мог уехать с фермы, не убедившись, что она в безопасности?! Или как спать с ней, так ты первый, а как позаботиться…

– Замолчи!

Крик, сорвавшийся с губ Кэрол, заставил умолкнуть Глена и замереть охотника, уже поднимающегося на ноги со сжатыми кулаками и вполне определенными намерениями. Попытавшись вдохнуть и ощущая, как грудь сдавили невидимые тиски, женщина, не глядя ни на кого, опустилась рядом с Лори.

– Правильно! – вдруг звонко воскликнула Бет сквозь слезы.
– Сколько можно ругаться? Ну, сколько вы еще будете выяснять, кто в чем виноват? Давайте, подеритесь еще!

Диксон зло сплюнул и, не говоря ни слова, отошел к развалинам, которые определяли границы их стоянки. Рик с Ти-Догом безмолвно последовали его примеру и рассредоточились, охраняя территорию. По угрюмым и задумчивым лицам всех трех мужчин можно было бы увидеть, что каждый из них сейчас думает совсем не о возможной угрозе со стороны леса. У каждого были более насущные темы для размышлений.