– И что мне за это будет? – хмыкнул лениво Диксон, исключительно из вредности не согласившись сразу.

– Благодарность тебе моя будет! И обед! Ишь какой! – рассердилась вдруг Алисия вместе с укоризненно кивнувшим Милтоном. – Ну что за молодежь пошла? Одну корысть ищут! Что ты хочешь-то?

– Таблетки от идиотизма, - пожал плечами Мэрл.

– Неужели понял, как вел себя все это время? Надо же… не ожидала…

– Блин, королева пробирок, я не для себя, а для толпы этой вашей, которая, вместо защиты от Блейка, всё по углам свои личные вопросы решает! Кстати, шоколадку не видела?

– А тебе что, завидно? Пусть решают, - усмехнулась женщина, отворачиваясь к кастрюле. – Обидел подругу, а теперь ищешь. Не знаю я, где она. С самого утра не видела.

– И где ее черти носят, - буркнул под нос реднек.

Так ведь можно и весь настрой на дружескую беседу растерять, найдя шоколадку уже в таком настроении, в котором только послать ее еще один раз можно будет сгоряча. Обойдя несколько помещений, Диксон столкнулся с запыхавшейся Мэгги. Ее вид просто кричал о том, что кто-то посмел нарушить счастливый медовый месяц, проводимый молодоженами на вышке, чем-то из ряда вон выходящим. Вздрогнув, девушка замерла, пытаясь отдышаться и смерив Мэрла каким-то уж слишком подозрительным взглядом.

– Рика не видел? – наконец спросила она и, услышав отрицательный ответ, продолжила. – Ты же в блок сейчас, правильно? Вдруг он там, хотя вряд ли, но вдруг… В общем, скажи, чтобы срочно к воротам шел. Срочно, слышишь?

– Что случилось-то? Китайчика твоего по ошибке вместо тебя токсикозом накрыло? – уточнил Диксон, прекрасно понимая, что там что-то серьезней – может быть, именно туда уже ушли и брат и Мишонн?

– Черт, Мэрл… Давай без твоих шуточек! Там люди из Вудбери. Говорят, что на переговоры!

– Блейк? Мартинес? – тут же напрягся реднек, понимающий, чем именно могут закончиться подобные переговоры с этими товарищами.

– Ну я бы сказала, если бы это они были! Трое незнакомых. Мы их тогда в городе точно не видели. В общем, увидишь, передай! Я дальше искать!

Мэгги убежала быстрей, чем Мэрл вспомнил, что хотел еще спросить у нее о местонахождении Мишонн. В подобной ситуации иметь представление, где находится младший брат и подруга, было особенно важным. Уж очень они оба любили лезть на рожон, один с арбалетом, а вторая с катаной, и терять ни одного из них Мэрлу не хотелось. Для проформы заглянув в блок, в котором в такое время обычно действительно никого не было, мужчина услышал раздающиеся из камеры Граймса голоса.

Тихо приблизившись к незапертой двери, Мэрл приподнял брови, увидев тонкие белые руки на плечах Рика, которому Бет что-то, нахмурившись, втолковывала. К сожалению, глазастая девчонка сразу заметила непрошеного гостя, умолкая еще до того, как он сообразил, о чем идет речь. Впрочем, любовные дела шерифа сейчас тревожили Диксона меньше всего.

– Да не пыхти так, малая, меня твои разборки с полюбовником не… - реднек от удивления даже осекся, видя, как Рик едва не закрыл покрасневшей девушке уши.

– Ты что-то хотел? – уточнил шериф, провожая задумчивым взглядом выскользнувшую из камеры Бет.

– Брат мой где?

– На рассвете на охоту ушел. Я думал, ты в курсе.

– И ты отпустил? Одного? – возмутился Мэрл.

– Слушай, твой брат уже вышел из того возраста, когда его можно куда-то не отпустить. Или когда о каждом сделанном им шаге я должен отчитываться тебе. Это - во-первых. А во-вторых, он ушел не один. А с Мишонн, - видимо, издевался над реднеком Граймс, из-за чего был вынужден пережидать последовавший за новостью поток ругательств. – Еще что-то?

– К тебе там делегация из Вудбери, - вспомнил о главном Диксон. – Вроде левые какие-то. Пообщаться желают.

И оставалось только надеяться на то, что пообщаться они желают не на тему взятых в плен горе-охотников – уж очень не нравилось Мэрлу такое совпадение сегодняшних событий.

========== Часть 33 ==========

Дел все время было недостаточно для того, чтобы ни о чем не думать. Мало заданий, забот и физической активности, хоть как-то отвлекающих Мишонн от мыслей и попыток не попадаться на глаза Диксону, перманентно пребывающего в отвратительном настроении, которое она уже отлично угадывала. Наверное, смотревший на всех мрачным взглядом реднек был в таком расположении духа по причине того, что Карен не оценила его, несомненно, выдающиеся умения в постели. Странная женщина, которая вроде бы вышла из камеры Мэрла с улыбкой на губах, последние дни отличалась постоянно заплаканными глазами и отчаянными взглядами в сторону Дэрила.

Охотник тоже выглядел не самым лучшим образом, изумляя даже Мишонн своим похоронным видом и внезапно проснувшейся раздражительностью, которой она раньше от него не видела. Срываясь даже на своем обожаемом шерифе, Дэрил ограничил круг общения только до Ноя, и женщина даже не удивилась бы, узнав, что они холодными вечерами обсуждают коварство Карен.

– Ты бы хоть поздоровалась, - смерила Андреа недовольным взглядом подругу, зайдя в камеру за остатками своих вещей – она решила окончательно перебраться к Милтону.
– Я за эти дни от тебя вообще ни слова не слышала. Поговорить не хочешь?