– А ха-ха, снова шуточки? Вот смотри, увезу тебя в открытый океан…

Вайолет принялась кривляться, морща носик и саркастично посмеиваясь.

***

Весла с приятным хлюпаньем рассекали воду. Вайолет откинулась на твердую спинку, прижимая к телу края пледа и глядя на умелые манипуляции юноши. Он словно вообще усилий не прикладывал, словно лодка двигалась сама, без посторонней помощи.

– Почему мы не включаем мотор? – первой нарушила тишину Вайолет.

– Так романтичнее.

– У нас свидание?
– а пугала ли ее эта мысль? О, еще как… Вайолет и так чувствовала себя не в своей тарелке вблизи юноши даже на берегу, даже в присутствии посторонних. А тут лодка постепенно удаляется от берега… девушка чувстовала растущую панику.

Тейт усмехнулся.

– Не для нас романтичнее. Ну вот представь, сейчас где-нибудь на утесе прогуливается парочка туристов. Они увидят лодку и двух молодых людей в ней. Юноша работает веслами, девушка отдыхает. И вокруг все так спокойно, так умиротворенно, как в кино. Что они подумают? Что Дингл - самое замечательное место на свете!

Вайолет задорно рассмеялась.

– Да ты романтик!

– Грешен, признаюсь, - широко улыбался в ответ юноша.

***

Его речь лилась так непринужденно, что Вайолет волей - неволей расслаблялась… уже в который раз… А чувствовал ли он сам, насколько помогает девушке успокаиваться?

– И часто ты выходишь в океан?

Тейт поднял взгляд.

– Мне нравилось помогать дяде, как я уже говорил, его напарник был никудышным.

– Никто мне так нормально и не пояснил, в чем заключается работа смотрителя…

Тейт сложил губы, переведя взгляд на небо, продумывая ответ.

– Мм…что ж, с чего бы начать… где-то примерно полвека назад смотрители дежурили каждую ночь, сама понимаешь, технологии еще только развивались, маяки были важнейшими средствами ориентации на море, сейчас же твоему отцу лишь нужно с закатом включать маячный излучатель на пару с противотуманной сиреной, когда в этом есть необходимость, еще ежедневно докладывать обстановку береговым службам, осматривать прилежащую территорию берега, вести надзор за исправностью работы всех систем и механизмов башни, ну и естественно протирать линзу, следить за чистотой и все в этом духе. И это я не говорю о решении сложных ситуаций, когда, например, на каком-нибудь судне подводит GPS навигация, в таких случаях приходится включать систему радиолокации, - Тейт улыбнулся, видя то с каким интересом девушка его слушает. – Вот, собственно, как-то так…

Поймав взгляд юноши на себе, Вайолет улыбнулась.

– Спасибо за подробный курс «Юного матроса».

Тейт издал смешок, оборачиваясь. Лодка плавно двигалась по водной глади, позади все еще был отчетливо виден берег, впереди возвышались утесы, вдали по правой стороне – маленький островок, почти совсем скрытый туманом. Вайолет старалась не смотреть на воду, нервно сглатывая когда же любопытство все же брало верх, еще больше кутаясь в плед.

– Что, боишься? – усмехнулся юноша.

– Не люблю глубину… точнее, не люблю, когда не видно, что там, внизу.

– Почему не сказала об этом на берегу? Рыбу спокойно можно ловить и с причала.

Сначала Вайолет поймала себя на мысли, что абсолютно согласна с услышанным. Действительно, какого черта она решилась на это плавание, если единственной вещью, которой она боялась в жизни – как раз была бездонная глубина?

«Мне спокойно, спокойно с тобой…» - с каждым часом все больше и больше убеждалась в этом девушка.

– Просто я хотела проверить, маньяк ты или нет, - беспечно поджала губы та.

– О-о, правда? Ну и в чем же заключался твой план? – ее слова забавляли юношу.

– Ну знаешь, если мое мертвое тело вынесет на берег, то, думаю, полиции не составит труда распутать это дело, и в таком случае я буду именно той, кто поможет решить «серию загадочных убийств и исчезновений девушек в графстве Кэрри», - Вайолет взмахнула руками, рассекая воздух, показывая пальцами газетный заголовок. Тейт засмеялся.

– Так значит любишь, когда вершится правосудие?

Вайолет пожала плечами.

– Просто нравятся детективные истории. Хорошая бы вышла статья кстати. Представь, твое фото на первых полосах. Преступники любят быть в центре внимания.

И снова смех юноши. Вайолет улыбалась. Ей нравилось, что ее нелепые речи производят такой эффект.

– По-твоему, я похож на серийного убийцу?

Вайолет склонила голову. Светлые кудри неряшливо обрамляли лоб, красивые черты лица… добрые глаза… океан… Вайолет нахмурилась от ударивших в голову воспоминаний. Что было похоже на океан? Его глаза? Когда она такое говорила? Неужели вчера, вон на том самом обрыве? Прямо вслух? Так может быть он действительно хочет ее утопить, и поэтому лодка медленно, но верно направляется к утесу…